Завороженная увиденным, невольно потянулась к провалу, но Арейш перехватил мою руку.

— Нельзя. Прикоснешься — и тебя затянет так глубоко, что даже я вряд ли смогу отыскать.

Я тут же отдернула руку. Нет-нет, теряться в этой бездне совсем не хочу!

Арейш снова прижал меня к себе, прошептал:

— Доверься мне.

А потом, чуть отстранившись, повернулся к этой бездне. Я с опаской всматривалась в нее. Видела, как закручиваются в ней вихри, как перетекают, перемешиваются густые клубы, настолько черные, что могли бы, наверное, поглотить весь свет, если б он здесь был.

Арейш вытянул руку, от бездны навстречу заструилась тонкая нить, словно сотканная из волокон тумана. Ловко перехватив эту нить, Арейш снова посмотрел на меня.

— Расслабься, хорошо?

Я насторожилась, но все же кивнула.

— Доверься мне.

Интересно, почему он так странно говорит?..

Шиаг сложил руки, в одно мгновение кончик нити вспыхнул, разрастаясь, превратился в целый шар. Движение — и Арейш вонзает шар в меня. Вспышка боли пронзила грудь, в глазах потемнело. Кажется, я закричала, не знаю. Ощущение было такое, как будто меня изнутри разрывает! Но все прекратилось так же быстро, как началось.

Я поняла, что лежу, бессильно обмякнув, в руках Арейша. Нити больше нет, нас вроде бы ничего с этой бездной не связывает. Но мы по-прежнему здесь, рядом с черным провалом.

— Как ты, Эвелин? — Арейш с беспокойством вглядывался в мое лицо.

— Кажется, нормально… Что это было?

— Я создал связь между тобой и источником. Теперь ты не будешь чувствовать недостатка в магии, даже если потратишь. Тебе не нужно обращаться к источнику, его мощь слишком велика. Но часть этой магии теперь будет скапливаться в тебе без посторонней помощи. В некотором роде тоже локальный источник, получивший подпитку извне. А ты, когда захочешь воспользоваться магией, ищи ее в себе. Вот здесь.

Он приложил руку к моей груди. Странное это было ощущение. В конце концов, тела здесь вовсе не физические, всего лишь образы, созданные сознанием. Рука Арейша как будто погрузилась вглубь меня. И коснулась источника. Да, теперь я почувствовала его!

— Теперь ты легко сможешь обращаться к магии шиагов.

— А раньше я этого сделать не могла? Не могла сама почувствовать?

— Нет. Даже случайных вспышек не должно было быть, — хмыкнул Арейш. — Но ты, похоже, уникальна. И все же чтобы управлять магией целенаправленно, нужен был якорь. Чтобы ты могла почувствовать. Теперь ты сможешь находить этот источник в себе. Пора возвращаться.

— А… как?..

Больше ничего сказать не успела. Нас как будто рвануло куда-то с бешеной скоростью! В сторону и вверх.

А в следующий миг я открыла глаза. Уже в своей комнате, лежа на Арейше. Дернулась, собираясь сесть, но он меня удержал. Перевела дыхание, попыталась снова расслабиться.

— Значит, теперь…

— Теперь ты знаешь, как находить магию внутри себя. Ты ее легко почувствуешь. — Арейш все же сел вместе со мной, но выпускать из объятий не спешил.

— Но я не понимаю, почему я не могла сделать этого раньше?

— Потому что… так сказать, не знала дороги к этой магии. — Арейш приспустил рукав платья с плеча и поцеловал. По спине тут же побежали мурашки. — И раньше она могла бы закончиться, если бы ты потратила все, что в тебя влили. Теперь не закончится, магия будет восполняться, просто для этого будет задействован источник извне.

Еще один поцелуй в плечо. Арейш прихватил зубами кожу у основания шеи. По телу прошлась горячая волна.

— А… — думать было сложно. Поцелуи сбивали, путали мысли. — Ни одна из невест, получается, не сможет воспользоваться магией, кроме как случайным всплеском?

— Случайные всплески у них исключены, потому что нет таких рефлексов, как у тебя. Но даже ты не смогла бы почувствовать магию в себе, пока я тебе ее не показал. Что уж говорить о других девушках.

Руки Арейша огладили талию, скользнули по телу вверх. К началу шнуровки. Еще один поцелуй, дыхание сбилось.

— Во время свадебного ритуала шиаги создают в девушках источник, связывают его с внешним и показывают, как пользоваться магией?

Арейш рывком развернул меня к себе. Я даже сообразить не успела, как он это сделал, а шиаг уже впился в губы поцелуем.

— Ты слишком много говоришь, — пробормотал он, на мгновение оторвавшись от моих губ. — Хватит на сегодня магии.

Пальцы ловко и быстро справились со шнуровкой платья. Ткань с шелестом соскользнула до талии. Горячие губы прижались к ключицам, ладони властно легли на талию, обожгли прикосновением.

Я невольно выгнулась, чувствуя, как внутри меня самой разрастается жар.

— Подожди, Арейш… — кто бы знал, сколько сил мне стоило, чтобы отстраниться, чтобы не потерять голову в его объятиях!