— Интересно, — сказал он, засовывая последний кусок бекона в рот.

— Итак, что ты делал на холмах? Ты мог пострадать там.

— Правда?

Коул кивнул, и Джаспер отложил тарелку в сторону, полную роскошной еды, которую приготовил его хозяин.

— Я пытался отправиться в дом Кеннеди.

— Что?

— Старый дом Кеннеди. Я надеялся взять свой класс в небольшую экспедицию до того, как в школе наступят каникулы. Я мало что знал и потерялся в лесу. — Он усмехнулся, смущенный состоянием, в котором его нашли.

— Значит, ты искал город-призрак? — Коул сузил глаза. — Почему ты хочешь его найти?

— Ну, я хотел, чтобы они увидели, где был создан Эдди Кэмп (истор. данные.: Кэмп Эдди был назван шахтерами соседней Шахты Эдди. Позднее название «Kennedyville» произошло от владельца пансионата Тома Кеннеди.[1] «Canadaville». Расположение: Округ Пеннингтон, Южная Дакота, Соединенные Штаты Америки. Это был шахтерский лагерь на Черных Холмах). — Он пожал плечами. По правде говоря, Джасперу нужно было немного времени наедине и подальше. Конечно, он хотел посмотреть, смогут ли его ученики совершить этот поход, но он также должен был очистить свою голову. Между работой и помощью своему брату Марку, он, казалось, всегда что-то делал. Эта поездка… если бы он сделал это… была бы первой экскурсией, которую он сделал сам с тех пор, как он и Марк были подростками.

— Я преподаю в пятом классе, и мои дети учатся лучше с помощью наглядных пособий. Я подумал, что, если смогу зайти без проблем, дети тоже смогут. Я планировал уроки истории вокруг лагеря и области, выбранной для лагеря под звездами с ними. — Джаспер знал, что ученики, даже девушки, которые не любят пачкаться, будут довольны.

— Ты собираешься сказать мне, как я далеко?

Коул покачал головой и фыркнул.

— Ты почти в двадцати километров в неправильном направлении. Откуда ты начал?

Джаспер посмотрел на него робким взглядом.

— Знаешь, я хотел бы сказать, что я отстой в чтение карт. GPS тоже.

— Запомню. — Коул засмеялся.

Джаспер потерял способность дышать. Впервые с тех пор, как он проснулся в чужой постели, в чужом доме, практически не помня о том, как он туда попал, кроме имени мужчины, который помог ему, Джаспер заметил явную красоту человека, сидящего перед ним. Миндалевидные янтарные глаза уступали узкому носу и высоким скулам. Его полные губы и угловатая челюсть выдавали в нем качество дикого воина.

— Мне нравится твой смех, — прошептал он.

Коул прочистил горло.

— Спасибо. Итак, мне нужно немного поработать. Не хочешь присоединиться ко мне, и мы заодно возьмем тебе одежду? Или ты хочешь, чтобы я отвез тебя в лагерь Эдди?

Хотя он должен отправиться к месту назначения, Джаспер обнаружил, что хочет остаться и познакомиться со своим новым спутником поближе.

— Я хотел бы остаться, если это не проблема?

Вспышка волнения наполнила глаза Коула, заставляя их светиться… или Джасперу показалось, что они засветились.

— Мне бы хотелось, чтобы ты остался, Джаспер. Но у меня есть пара вещей, которые мне нужно сказать тебе.

— Ты можешь мне довериться.

— У меня есть бли…

— Черт побери, — перебил Джаспер.

— Ее зовут Джинджер, и она неприкосновенна, — хихикнул Коул.

— Ну, я не против, что она неприкосновенна. Что еще?

— Лос-Лобос… немного деревенский. Не волнуйся об этом слишком.

Джаспер уставился на Коула, а потом кивнул.

— Люди здесь немного… — Коул, казалось, снова его внимательно рассматривал.

— Ну, мы немного нервничаем из-за посторонних.

— Попался. Если бы я даже не знал, где я, то я бы предположил, что эта область имеет редкую популяцию. Значит, мы говорим о том, что никакого прямого зрительного контакта или не кормить жителей после полуночи?

— Ну, либо ты будешь кормить волков, — ответил Коул с непроницаемым лицом.

Джаспер уставился на него. У парня было извращенное чувство юмора. Каждую протекающую секунду, он обнаруживал, что становится все больше очарован мужчиной перед ним, что удивило его. В отличие от его предыдущих отношений, сидеть там, разговаривать с Коулом, было легко. Не было никаких претензий. Никаких вопросов.

«Нет, что будет дальше».

— Я запомню это. Что-нибудь еще?

— Не-а, — Коул встал и схватил поднос. — О, и я серьезно. Берегись волков. Их укусы опасны, — подмигнув, парень вышел из комнаты, оставив Джаспера обдумывать то, что он сказал.

***

Горячий, гнетущий пустынный воздух заставил капельки пота скатиться вниз по спине Макса «Мрачный» Рипера (п.п. — фамилия Макса переводится, как «Жнец»). Восемнадцать месяцев он провел в этом проклятом туре. Осталось всего несколько недель, прежде чем он сможет вернуться домой.