— Смотрите все! А сейчас наша ципа врежет мистеру Красавчику за то, что тот за неё вступился!

Приглушённый хохот Сиропчика скалящегося во весь рот. Я сжала колечко в губе со всей силы, подавляя ярость, пока не ощутила боль.

— Я же сказал: случайно вышло, — повторил Чейз, выглядя самым спокойным человеком на свете. С таким же выражением лица, можно обсуждать цвет стен.

— Ладно, детки, повеселились и хватит. — Рыжий Якоб, ударив по коленям, поднялся с кресла. Даже не знаю, сколько ему лет. Нас всех он точно прилично старше.

— Сегодня Леон выезжал из Скалы, так что мы не могли получить разрешение попасть за ворота. Он приказал никого не выпускать, даже разведгруппы, — вещал Якоб, глядя преимущественно на Чейза. — Более того, с ним было двое сопровождающих, а вернулся он один. И никто не в курсе, что это была вылазка.

— Леон псих! — вставила Роксана, громко отхлёбывая из кружки. — Сдача крови теперь трижды в месяц.

Что?..

Я напряглась.

Что за идиотизм? Люди вымрут ещё до начала весны! Зачем управляющему городом превращать своих же людей в живых мертвецов? Ему ведь некем будет управлять…

Или у Скверны заканчивается провизия и надо уменьшить количество ртов, или людей делают слабыми с какой-то другой определённой целью…

— Он устраивает фестиваль! — Новый смешок Роксаны. Новый глоток из кружки.

— Чего?.. — прищурившись протянул Сиропчик, плюхаясь на диван рядом с блондинкой и шелестя блестящей упаковкой с печеньем.

Роксана хмыкнула, забросив в рот парочку крекеров.

— Что-то типа Хэллоуина, — промямлила она с набитым ртом.

— Послезавтра, — сдержанно заговорил Якоб. Высокий лоб, прорезанный глубокими морщинами, хмурился. — Леон сумасшедший. Он решил, что людям надо подарить праздник. Организация идёт полным ходом. Синеголовые занимаются обустройством площадки. Каждому пришедшему обещано по мешку еды и тёплой одежды.

— Что это ещё за бред? — скривился Брей втиснувшись на диван между Тайлером и Роксаной. — Увеличить сдачу крови и выдать каждому мешок жратвы! Типа если сдохните, то хотя бы сытыми?

Странно признавать, но Брей прав. Происходящее в Скале полная бессмыслица.

— Приглашены банды и их женщины из других городов, — рапортовал Якоб. — Они даже колонки и аудиоаппаратуру устанавливают. Леон назвал это зимним фестивалем новой эры, и отдал приказ всем явиться в костюмах.

Тайлер почесал нос:

— Так это уже карнавал какой-то…

— Сомневаюсь, что Леон сильно над этим задумывался, — хмыкнула Роксана. — Вся эта организация предусматривает под собой нечто более грандиозное, чем фестиваль, маскарад, Хэллоуин, или любая другая подобная хрень.

— Но это наш шанс провести её внутрь. — И тяжёлый взгляд Якоба переключился на меня.

Провались я на этом месте.

— А куколка-то не умеет расслабляться, да? — Игривый взгляд Роксаны упал на винтовку в моих руках.

Я подняла её выше.

Интересно, если прям ну очень хорошенько поразмыслить, есть ли у меня ещё хоть какой-то шанс сбежать подальше от этой весёлой компашки?

— Её? — звонко протянул Брей, вперившись в меня вопросительным взглядом.

А, ну да, наш мистер-я-не-дружу-с-мозгами, вообще мимо всей информации пролетел.

На лице Якоба возникло удивление адресованное Чейзу:

— Знают не все?

Чейз с тяжёлым уставшим вдохом провёл рукой по лицу:

— Ему и не зачем.

Брей подскочил с дивана, тыкая в меня огромным пальцем:

— Ципа типа основная, или что? Остальных в Скалу проводить не надо?

— Эй, парень, расслабься. — Роксана потянула его за резинку штанов, усадив на место. — За стены попадут все, но сомневаюсь, что ты бы хотел оказаться на её месте. Я бы точно не хотела. Выпуская мозги Леону, можно получить смертельную отдачу, не успев и пискнуть.

Брей вообще ничего не понимал. Так и стоял с нелепо разинутым ртом. До него и не дойдёт, даже если всё разложить по полочкам.

— Потом ему объясните. — Якоб вышел вперёд. — У нас нет времени. Роксана остаётся с вами, я возвращаюсь в Скалу. — Он неуверенно уставился на Сиропчика. — Ты ведь Тайлер?

Кадык Сиропчика нервно дёрнулся и кажется, даже синяки под глазами потемнели на несколько оттенков.

— И что? — сухо отозвался он, медленно откладывая печенье в сторону.

— Собирайся. Ты идёшь со мной. — Якоб взглянул на Чейза. — Инструктаж не проводил?

— Он не в курсе.

— М-м…

— О чём я не в курсе?.. — Коленки Сиропчика уже вовсю дрожали, панический взгляд блуждал с одного лица на другое.

Якоб сильно нахмурился:

— Это точно он?

Чейз выглядел спокойным, значит, он осведомлён о том, какая Тайлер шахматная фигура на игровой доске Дакира.