Условно нашлось два, примерно равноценных, маршрута, разделенные небольшим, но обрывистым и крайне неудобным для восхождения холмом. Пригорок вдобавок плотно зарос неубиваемыми березами и тростником, который по прочности сравним со стальной арматурой. Рубить его – сущая каторга, он растет сплошной стеной, и скорость "прогрызания" по моим подсчетам не превысит и нескольких метров в сутки поначалу. Конечно, со временем дроиды прокачаются и производительность труда вырастет, но все равно потребуется несколько недель, чтобы только перевалить через этот холм.

Обойти холм можно как справа, так и слева. И там и там заросли другой разновидности тростника, больше похожего на гибрид бамбука и чучхелы. Высота псевдокамыша от трех до четырех метров, толщина – примерно десять сантиметров. Но самое главное – он нормально рубится, а это значит, на нем можно нормально прокачивать лесорубов, и скорость прорубания будет заметно выше. Два-три дня и мы обойдем холм, не особо напрягаясь.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Поговорка идеально точно отражает мои способности по планированию и проведению стратегических лесозаготовок. Приступить к работе так и не смогли.

Поначалу "мыльные пузыри" были большой редкостью – первого клона мы полчаса гоняли по полю всей нашей дружной компанией, но так и не вляпались ни в одну аномалию.

Ближе к вечеру ловушки начали срабатывать каждые полчаса, даже если все дружно стоят на одном месте. В один момент оказалось, что надо рубиться с двумя дубликатами сразу. И самое неприятное, что меня тоже скопировали, причем с глефой в руках, когда я рубился с предыдущим гадом.

Похоже, местность плотно заражена этой дрянью, но в виду отсутствия объектов для копирования аномалия перешла в спящий режим. Наше появление разбудило её, и возможно это только начало активности, дальше будет только хуже.

Как только выдалась передышка, я перешёл к выполнению плана "Б", раз первый не сработал.

При помощи драгоценного некрогеля активировал еще одного темнокожего дроида. Логически непротиворечиво нарек его именем "Пятый".

После чего отправил "негритенка" нулевого уровня в пробежку по ближайшей поляне. Мои прогнозы подтвердились, количество мыльных пузырей заметно выросло, и в течение десяти минут мы получили три клона сразу.

К моей радости, все трое оказались нулевого уровня и без оружия. Мы их тут же быстренько покромсали всех, а Бур даже седьмой уровень взял!

Причем не на рубке деревьев, в бою – это прямой путь к воинской прокачке.

Если карта поперла, то грех отказываться от счастья, которое само в руки падает. До самой темноты чистили ближайшие окрестности, до тех пор пока клоны не перестали появляться вообще. Похоже система пошла на респавн, и до следующего дня нам больше ничего не светит.

В итоге к концу первых суток у меня оказалось пять деревянных дроидов, от третьего до девятого уровня включительно. Из них два темной расцветки. Хотел сделать еще несколько, но очень сильно смущает меня темная масть у юнитов. Стоит выйти к людям, и обязательно возникнут вопросы к владельцу нежити. Судя по тому, что некрогель на них очень эффективно действует, однозначно будут восприняты, как исчадия тьмы, мне же налепят клеймо некроманта. Самое обидное, что абсолютно незаслуженно.

С утра пораньше, пока пузыри не появились, приступили к рубке камыша. По закону всемирной подлости, прилетела компенсация за вчерашний успех.

Я потерял первого дрона. К счастью не навсегда, через три часа он респнулся на месте гибели, но, сам по себе, факт очень неприятный. Пришла беда откуда не ждали. Ничто не предвещало, и вот опять!

Погиб Третий. Причем глупо и бездарно, потеряв весь свободный опыт, не дотянув чуть-чуть до следующего уровня. Оказывается бамбук, который мы с наивной решимостью решили вырубить, ....взрывается, если повредить его наружную оболочку!

Заодно крепко прилетело Буру, который рядом рубил точно такое же дерево-чучхелу.

Осмотр места происшествия принес несколько неожиданных выводов. Утолщения ствола – это оказывается накопители маны. Повезло, что бахнули только две соседние секции, а не весь ствол сразу. Верхушка уцелела, иначе жертв было бы еще больше. Второе открытие: соседние деревья от взрыва не пострадали совсем, даже царапин и ожогов не обнаружилось. Печально, иначе можно было сделать просеку при помощи взрывных работ.

Дождавшись, не без волнения, возвращения погибшего юнита, решил поменять направление и обойти холм с другой стороны. Там бамбук немного другого вида и была надежда, что он окажется не взрывоопасным. Фигушки! Рвануло точно также. Единственное отличие – вспышка другого цвета. Мана другого оттенка, по всей видимости, водной стихии. До этого была огненная, в рыжину больше.

– Только тебя и не хватало, – мысленно выругался я, обнаружив очередное непреодолимое препятствие.