Уровень у этого каменного паука был не таким внушительным, как внешний вид. У меня возникли большие сомнения, что я смогу его одолеть в одиночку. Огромные острые лапки, покрытые камнем, с лёгкостью бы разобрались с армиями, сражающимися около города мотыльков. Восемь сияющих синевой глаз способны обозревать широкий сектор пространства, так что потенциальным врагам сложно будет укрыться от их взора. Помимо всего прочего его окутывала колоссальная магическая аура.

— Гальгараг, всё в порядке, я со своим кавалером прогуляюсь до десятого уровня, так что можешь возвращаться на защиту, — сказала царица арахнидов.

— Слушаюсь, — раздался громкий голос, похожий на грохот камней, и паук двинулся куда-то в сторону.

— Идём, отсюда не так далеко до портала к дракону, — как-то устало сказала Эрисида, посмотрев на кокон в моих руках.

Мы прошли через небольшие врата, разъехавшиеся в сторону при нашем приближении и сомкнувшиеся вновь после того, как мы отдалились на достаточное расстояние. Передо мной предстало довольно обширное пространство, справа виднелся огромный проход, заблокированный ещё одними вратами. Света вокруг было мало, лишь какие-то кристаллы наверху пытались бороться с окружающей тьмой, но получалось у них плохо. Большая часть пространства была до жути пустынной и мрачной. Металлический пол был покрыт многочисленными царапинами.

Мы молча шли к цели. Я неотступно следовал за Эрисидой, полагая, что она не сможет как-либо обойти договор. Поэтому решил сконцентрироваться на кое-чём другом: необходимо посмотреть, что удалось выделить из крови властительниц.

Хм… интересные трофеи. Теперь понятно, как властительницы смогли развить в себе такую степень подвижности и силы. С этим геном при достаточно высоком уровне вложения опыта можно вообще перебороть кого угодно. Хотя жалко, конечно, энергии, ведь наверняка с эволюцией её потребуется намного больше, а мне никак нельзя терять её запасы: божественная защита Фольканы требует её очень много.

Усики с одной стороны нужны, но с другой… я лучше буду развивать мозг и смогу добиться не менее внушительных результатов, чем тратить опыт на эту часть тела. Хотя всё ещё может измениться.

Но больше всего меня удивили не трофеи, а надпись перед ними. Властительницы являются арконианками. Это как? Я так понимаю, арканийцы обитали в глубокой древности, ещё до прихода в это подземелье Сел Нуров. Как они смогли дожить до сих пор? Неужели у них тоже есть бессмертие?

— Скажи, Сел Нур, как ты нашел моё сокровище? — вдруг спросила у меня Эрисида, поравнявшись со мной и вырвав меня из раздумий.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что мы случайно наткнулись на замаскированные коконы, почуяв смерть? — вопросом ответил я.

— Значит, в смерти двух моих дочерей нет твоей вины? — с сомнением посмотрела на меня царица арахнидов.

— Нет, и судя по всему, умерли они очень давно, — ответил я. — А теперь позволь мне спросить кое-что: почему твои дети были на восьмом уровне под маскировочным щитом?

— Потому что иначе их бы пришлось отдать истинной властительнице всего подземелья, а этого я не хочу, — печаль окутала девушку-арахнида, и в этот раз я видел, что она абсолютно искренна. — Щит должен был защитить мои сокровища от всего, но, похоже, даже моих сил оказалось недостаточно для подобного. Их развитие должно было сильно замедлиться, но прошло слишком много времени. От королевы нигде не скроешься. Здесь тяжело найти жертв для неё, поэтому мне и пришлось выйти на восьмой уровень. У дракона всё равно ничего нет.

— Но ведь тебя слушаются арахниды, неужели нельзя справиться с той, кто вас угнетает? — удивился я, ведь обладая такой силой можно было бы разобраться с любым соперником.

— Ох-х, среди арахнидов только я, — вздохнула Эрисида и с какой-то печалью посмотрела на меня. — Пауки и остальные Властители этого уровня подчиняются мне, но даже наших совместных сил не хватит для победы над королевой. Она управляет червями на всех уровнях, кроме четвёртого, но там слишком много смерти, чтобы хоть как-то выжить. Как ты предлагаешь поступить в такой ситуации?

— Не знаю, — ответил я, так как мне сложно представить соперника, которого боятся все самые сильные сущности этого уровня. — Возможно, стоит обратиться к дракону.

— У меня тоже возникла подобная мысль около семи тысяч лет назад, но дракон не может покинуть своего уровня, а королеву к нему не заманить: мы пытались, — сказала царица арахнидов. — Впрочем, и дракон вполне мог проиграть, если бы нам каким-либо образом удалось её заманить на десятый уровень.

— Неужели её нельзя как-то забаррикадировать или завалить камнями?