– Как пожелает леди. – Мужчина осторожно убрал свою руку. – Но лучше, если бы вы поспали.

– Боюсь, я буду мучаться кошмарами.

И сказала сущую правду. После увиденного иначе воспринимать происходящее невозможно. Что происходит с этими детьми?

– Хотел бы я знать…

Я моментально покраснела. Неожиданно для себя я произнесла свой вопрос вслух.

– С чего бы начать… – лорд Дэймон поднялся со стула.

Я ждала дальнейших слов и наблюдала как он ходил по комнате. Мужчина волновался, это было видно, но в тоже время он был зол.

– Я не могу назвать точную дату, когда все началось, но больше десяти лет назад, наши дети перестали усваивать магию. Они рождались с ней и погибали от ее силы. Невозможно отделить туман от детей темных, невозможно уменьшить его влияние и что самое страшное, облегчить их страдания. До сегодняшнего дня…

Взгляд лорда Дэймона остановился на мне. Черты лица мужчины заострились, выдавая в нем хищного зверя, даже глаза и те, казались звериными: вертикальный зрачок, желтый отблеск. Но все это длилось несколько секунд и тут же прекратилось. Передо мной был мужчина, человек.

Он молчал, я рассматривала длинные волосы, собранные в косу. Удивительно, как с волосами, достигающими пояса, можно выглядеть мужественно. На миг я представила брата с подобной прической и улыбнулась. Нет, Урджин бы выглядел нелепо!

– Вы первая, кто сумел отделить от наших детей туман без какой-либо потери с их стороны. Им не было больно, вы же, не отдали жизненные силы, только опустел магический резерв.

– Жизненные силы? Значит ли это то, что другие маги, пытавшиеся помочь вам, погибли?

– Да.

– Нет! – я с яростью сжимала одеяло. – Нет! К вам отправили мою подругу, в прошлом году, она?

– Вашу подругу? Леди Гранж, насколько мне известно, девушка, которую нам отправили в прошлый раз была из простой семьи. Это не ваш круг. Если хотели узнать вашу судьбу, опираясь на участь предшественников, то тактика не верная. Я не знаю, что станет с вами.

– Я не лгала. Мари моя подруга. Это я собирала ее в дорогу, я…

Меня душили слезы, я все поняла. Нет большей рыжеволосой Мари. Огненного солнышка больше нет.

– Я покажу вам ее могилу.

– Все мы…– я глотала слезы, и отчаянно пыталась взять себя в руки. Я поплачу позже, не при нем. – Ваши дары, прибыли, чтобы вылечить ваших детей?

– Да.

– Вы сумасшедшие! – злость набирала обороты. – Как вчерашние дети могут помочь в такой проблеме? Если даже вы не знаете, что происходит? К вам отправляют тех, кому едва исполнилось восемнадцать! Жеребьёвкой! Среди нас нет тех, кто мог бы вам помочь! Мы не имеем столько знаний, опыта, да и силы!

Я больше не могла лежать. Гнев выбирался наружу. Безумно хотелось накричать на этого мужчину, а еще лучше ударить, чтобы достучаться до его сознания!

***

Дэймон Лиос’ атр’Авейн

– …да и силы!

Ярость и злость клокотали в хрупком теле девушки, а внутри меня поднималась волна жалости. Я могу понять ее боль. Я могу представить, что чувствует эта храбрая леди. Но ничего менять не стану. Год за годом видеть, как погибают дети по всему государству, видеть их страдания, мертвые лица, и не иметь возможности что-либо предпринять. Даже облегчить агонию. Владыка Темных оказался бесполезным. Все, на что хватает моих сил, это поддерживать жизнь у самых стойких малышей.

Гнев плескался в шоколадных глазах девчонки. Она сжимала кулаки и смотрела так, словно примерялась куда следует нанести удар.

– Это воля нашей Богини. Не моя вина, что ваш король с легкостью пожертвовал своими «вчерашними детьми». Не я спровоцировал войну. И не мне принадлежит желание властвовать над всеми.

Леди Анита поперхнулась воздухом. Девушка сникла, разжались кулаки и безвольно повисли руки.

Прости девочка, но ты лишь пешка в руках своего короля. И в моих, пока твои способности несут пользу. Если тебе удастся помочь, клянусь, ты получишь намного больше того, о чем смела когда-либо мечтать.

– Вы сказали, что жеребьёвка – это воля Богини, – леди смотрела поверх моего плеча. – Что это значит?

Я восхитился умением девушки держать удар. Только что она была поглощена горем, боролась со своими эмоциями, можно сказать, сдалась, однако….

– Мы приглашали магов из других государств. Мы шли им на уступки, осыпали золотом, выполняли любую прихоть. – Моя память щедро делилась воспоминаниями. Я помню каждого мага в лицо. Я помню все, что они дали моей стране и моим людям.

Почти все желали унизить меня и моих подданных. И я готов был отдать все, что имею, лишь бы не умирали наши дети. Лишь бы был шанс.