– Я, кузнец Валирий, духовник воды вызываю тебя конюх Дарвинций, духовник смерти на дуэль чести с целью определения кто … Ик… сильнее. Во славу Создателей! – произнес в полупьяном бреду мужчина с проплешиной на голове, вставая из-за стола.

Его лысый компаньон поднялся и, смачно сплюнув на пол, согласился.

– Принято, – рявкнул советник возле моего уха. Он что, решил меня глухой сделать? Создатели? Что это значит?

Зато улыбнулся.

– А это что было? – склонилась к нему, забыв, что вроде как обиделась.

– Вызов на дуэль, – холодный ответ.

Мужики оторопело посмотрели на нас. Что, попаданку в первый раз видят?

– Товарищ советник, не заметили Вас. Прошу, не губите. Ради всех Создателей, – взмолился один из них. И вот тут произошел момент от перехода глубочайшего опьянения в трезвое состояние. Лучшее отрезвляющее средство – взгляд Винсента. Надо запомнить, а то вдруг напьюсь на свою голову.

– Вызов на дуэль брошен. Вы его предъявили при представителе власти. Так что, увы, не могу ничем помочь. Назначайте время и место. Хотя нет, в вашем состоянии я назначаю дуэль на сейчас, а то, гляди, отрезвеете и забудете, – развел руками в стороны советник.

Совсем бессовестный, народ на произвол подбивает.

Пошатываясь, мужчины вышли во двор гостиницы, а мы последовали за ними.

Качаясь словно два китайских болванчика, они стояли друг напротив друга. Это была эпическая битва. Двое крепких мужчин начали махать кулаками, еле-еле задевая друг друга. Два пьяных мастера в деле. И все же лысый умудрился заехать в челюсть сопернику и свалить того. Седой немыслимым для пьяного движением утянул за собой. Они свалились на землю. Из руки седоволосого вытекла лужа.

Эм. Это такая магия воды?

– Ничья! – объявил Винсент.

Вернувшись в комнату, советник засел с документами за столом. Сосредоточенно и вдумчиво задерживался на некоторых строчках, периодически потирая устававшие глаза длинными пальцами.

– Ты же специально заставил их драться сейчас? – не выдержала. Чего молчать-то постоянно.

– Да, – не отрываясь от чтения, ответил он.

– Чтоб они не поубивали друг друга или еще чтот?

– Дуэль чести тянет силу. Пока дуэль не состоится, они будут слабеть изо дня в день. Да и они бы вряд ли вспомнили. А так боевая ничья, – пожал плечами.

– Ясно. А…

– Хватит, не мешай, – прервал мужчина. Карие глаза смотрели на меня так, будто хотели пригвоздить к месту. Но я сглотнула, увидев, как взгляд Винсента прошелся по моему телу. Медленно так, будто сканируя. Может, у него рентгеновское зрение? Было бы очень интересно. Девушка, я вижу вас насквозь. В прямом смысле этого слова.

– Но мне заняться нечем, – развела руками я.

Советник ничего не ответил.

Хотелось помедитировать, но выдавать свою единственную магическую способность, на которую реагируют духи, не хотелось. Это ж надо в позу специальную садиться. По-другому то никак. Даже если лежать и плевать в потолок.

А вот воспоминания прошлого бились в голове.

Мое сердце сковано льдом. Любимый изменил мне. Мой жених. Двести лет прошло с тех пор. По нашим меркам совсем немного.

Многие верят в истинные пары – люди, предназначенные друг для друга. Я всегда считала, что это мы с Валерой. Но сколько ни приглядывайся – все не так. Мы не истинные.

Водники жили отдельно от всех остальных стихийников. Земли Вейхслигера, принадлежащие водникам, были разделены на провинции, в каждой из которых правил свой король. Общим верховодным являлся князь Влодомир Фрейзен.

Валера принц провинции, располагающейся на плодородных землях полных рек и озер. Я же жила на территории ледников. Объединение наших земель свадьбой было выгодным ходом для всех. Да и мы к друг другу испытывали симпатию, но дальше поцелуев не заходили.

Во мне бушевала любовь, а в нем – расчет на выгодный брак. По-другому никак не объяснить его походы не только на битвы, но и в постель других женщин.

Как сейчас помню тот день, который принес мне много боли, но в то же самое время радость.

Закат солнца освещал коридор замка князя, переливаясь нежно-голубыми и оранжевыми красками. На стенах – портреты правителей и простые пейзажи.

Сегодня мои занятия закончились пораньше. Сердце наполнено радостью, которую я хотела разделить с любимым. Князь был доволен мной. Ведь моя мечта сбывается, и я доказала князю, что чего-то стою.

Подошла к моим и Валериным покоям. Мы хоть и жили отдельно, но комнаты для помолвленных находились рядом. Навстречу вышла Дарина. Выше меня ростом голубоглазая брюнетка. Она уже давно служила князю. Для меня было бы огромной честью присоединиться к таким как она и Валера, который поступил на службу в элиту в прошлом году.