— Сукебе? — подсказала Настя.

— Вероятно. Говорю же — не помню я толком. Мало того, что у меня два комплекта воспоминаний, так ещё и оба как не родные, будто из книжки вычитанные. Секунду! — на меня вдруг накатила волна злости и раздражения… Вроде бы, в прошлой жизни такое бывало, правда, нечасто… Я повернулся к ближайшему дереву и со всей дури ударил кулаком. Потом — воткнул прямые пальцы, сжал в кулак и выдрал кусок. Напоследок с разворота рубанул хвостом. Успокоившись, я посмотрел на Настю. — Прости, иногда на меня накатывает ярость. Раньше я обычно её просто прятал, а тут никого чужого нет, решил по дереву постучать. Примета такая есть — чтобы не сглазить, три раза стукнуть по дереву.

— В общем, эта пиджи занимается тем, что создаёт новые виды пиджи… Она метаморф, может менять облик, вроде бы, сродни паукам, во всяком случае, плетёт коконы… Вроде бы, это всё, что я про неё помню… Забавное совпадение… «Steel» — это сталь, пиджи этого типа разные, некоторые хорошо разбираются в технике, некоторые — сами очень прочные и сильные бойцы. А меня, получается, ты заколдовала, чтобы я ничего не помнил? — но второй раз фокус с внезапной сменой темы не сработал.

— Нет, я тебя загипнотизировала, чтобы ты принял её за меня. — стала объяснять Настя. — Но ты всё равно её узнал, и тогда я попробовала загипнотизировать сильнее, и ты как будто совсем отключился, только не упал, а двигался медленно-медленно… А потом уснул…

— Понятно, что ничего непонятно, — не дождавшись продолжения от Насти подытожил я. — Мальвина сейчас убежала и плачет, это я понял. Слушай, а как так получилось, что вы без меня договаривались? Я-то что в это время делал?

— А ты ягоды перепутал, — едва сдерживая улыбку, она показала на два похожих куста с ягодами… Но есть стоило только одни, другие обладали весьма сильным слабительным эффектом.

— Ничего не помню, — пожаловался я. — Вот ровно с момента, как ты этой Мальвине мою «надежду» изобразила… — на этот раз мы покраснели вместе. Интересно, а Настя-то с чего?

— А ещё, кое-что всё-таки понятно! — радостно заявила Настя.

— Это ты о чём?

— Ну, ты сказал «понятно, что ничего не понятно». Когда я тебя гипнотизировала, я поняла, что ты не один… Ну, не совсем один, как будто у тебя в голове кто-то ещё есть, только маленький и прячется.

— Я не один, я пара ноек, — задумчиво повторил я админскую мантру, слышанную очень давно. — Знаешь, это похоже на правду. Тогда, с гарпиями… Я ведь не умею так быстро двигаться, тем более, так быстро драться. Я просто сказал себе «убей», и дальше моё тело двигалось само — и очень-очень быстро, я даже не всё успел разглядеть. Может быть… А, ладно, всё равно пока ничего не меняет. — Настя вопросительно подняла бровь. — Ну, дурацкая мысль, что этот «маленький и прячется» — это сознание той самой дэш, про которую писал покедекс, они очень-очень быстрые. От дэш — скорость, от королевы — анатомия, от дракона — чешуя… Интересно, откуда четыре руки и что это за стальной тип?

— Ладно, так что там с Мальвиной? — что-то у меня мысли скачут. — Я так понимаю, что сначала её пробило на, гм, приручение, пользуясь местным термином, а потом она вдруг решила, что изменять покойному мастеру — недостойно, запуталась в чувствах и убежала поплакать и подумать? Давай её подождём и попробуем поговорить ещё раз.

— Да. Это хорошая идея, — голос Мальвины остался таким же спокойным и бесстрастным, только больше не был таким неживым, как в самом начале. Подошла она совершенно бесшумно. — Давайте поговорим. Меня зовут Мальвина.

— А меня — Коля, — поддержал я предложенный тон. — Это — Настя, мы с ней идём искать людей, чтобы разобраться в нашей запутанной ситуации, по дороге наткнулись на гарпий, но отбились, а потом зашли на твою территорию. Мы совершенно не хотим с тобой ссориться, а только немножко спросить, если ты не против. — кратко обрисовал я своё видение ситуации.

— Отбились? Вдвоём? — Мальвине, похоже, стало любопытно, во всяком случае, она оживилась.

— Да, сначала они хотели нас только напугать, чтобы загнать на твою территорию, а когда Настя сообразила, что это не настоящее нападение и побежала назад, они рассердились и стали кидаться копьями уже всерьёз. Уворачиваясь, Настя повредила руку, я рассердился и убил их… Не всех, штук пять… Три или четыре улетели, остальные были ранены, но, вроде, живы, хотя и упали. А всего их было около дюжины. — на лице Мальвины, теперь не скрытом шлемом, отчётливо проступил скепсис.

— Вот так, — я подобрал камень поухватистее, присмотрел толстое дерево метрах в тридцати от нас и, мысленно прицелившись, приказал: «давай, навылет!». Свист, похожий на щелчок кнута хлопок и удар попадания — почти слившиеся в один звук. Ровно в центре дерева появилась дыра. Мне не было видно, сквозная или нет, но Мальвину я убедил. «Умничка! Спасибо!» — мысленно же сказал я своему второму «я». — Есть некоторые сложности, но в целом я довольно быстрый. А одну Настя паутиной накрыла и у той крылья слиплись.

— А что у вас за запутанная ситуация? — Мальвина как будто оживала с каждой минутой нашего разговора.

— Дело в том, что ещё несколько дней назад я был человеком, причём совершенно, абсолютно нормальным. Я не помню, как я попал в этот лес, но Настя меня нашла, видимо, без сознания, и отнесла в своё логово, чтобы превратить в такую же пиджи, — Мальвина явно удивилась, видимо, наши с Настей тёплые отношения плохо сочетались в её голове с таким началом нашего знакомства.

— Жизнь вообще странная штука, — ответил я на её невысказанный вопрос. — Мне повезло очнуться, Настя как раз была рядом, и… В общем, то, что здесь принято называть «приручением», в других местах часто называют «заниматься любовью», и этот вариант мне нравится больше. Если кратко, наутро Настя достала меня из паутины, но процесс уже зашёл довольно далеко, обратить она его не смогла, — я опять пошевелил лишними конечностями, как совсем недавно перед Настей. — Так что мы с Настей отправились к людям, в надежде добраться до покецентра — вдруг там смогут помочь? Ну или хотя бы точно скажут, что мы такое… Где здесь поблизости люди — мы не знаем, и пошли вниз по реке, в расчёте выйти на побережье. Люди часто селятся на побережье, вроде бы, я что-то такое помню.