Мелькнула голубая вспышка, как всегда при использовании Дара — и огромная голова элитника, висящая не стене, врезалась в перекошенное лицо женщины, ошеломляя ее и сбивая с ног. Не теряя ни секунды, Айвэн прыгнул вперед и со всего размаха опустил свое оружие на голову Афродиты.

Чавкнуло, во все стороны брызнула кровь, но трейсер не остановился. Он бил снова и снова, пока его комбинезон не покрылся кровью и темными ошметками, а грузное тело на полу не перестало дергаться. Только тогда он выпустил ключ из рук, сделал шаг назад и окинул взглядом бар, превратившийся в самое настоящее поле боя.

Открывшейся картины не выдержал даже крепкий организм бывшего наемника. Желудок прыгнул куда-то вверх, и Айвэна вывернуло.

Рвало его долго. Кое-как отдышавшись и вытерев рот рукавом, Айвэн глубоко вдохнул, переступил через тело Афродиты, стараясь не смотреть, что осталось от ее головы и поднял с пола бутылку, которой его пытался оглушить Пиковый всего лишь несколько минут назад. Свернув пробку, охотник жадно присосался к горлышку, кадык под почерневшей кожей заходил вверх-вниз, проталкивая в желудок дорогущий вискарь, вкуса которого Айвэн сейчас вовсе не ощущал.

Оторвавшись, наконец, от бутылки, изрядно захмелевший охотник отшвырнул ее в сторону, нагнулся и с некоторым усилием вытащил из-под тела Афродиты топор. Брезгливо сморщившись, он вытер ручку о платье женщины, выпрямился, хрустнул шеей, и гаркнул так, что, кажется, аж задрожали стекла в рамах:

— Эй! Мизантроп, радиолюбитель недоделанный! Где ты, мать твою, прячешься? Я пришел за тобой!

Постоял, прислушиваясь. Ответа не было. Охотник хмыкнул, удобно уложил топор на плечо, и направился к двери, ведущей в служебные помещения.

— Ну, не хочешь по-хорошему — давай по-плохому. Итак! Раз-два-три-четыре-пять — я иду искать. Кто не спрятался — я не виноват.

Пинком открыв дверь, Айвэн сплюнул на пол и двинулся к виднеющейся в глубине помещения лестнице.

«Атомиты — иммунные, чей иммунитет сформировался при высоких уровнях радиации, связанной с переносом атомных электростанций и прочих опасных техногенных объектов (а также уже сформированные иммунные, подвергшиеся воздействию высоких доз ионизирующего излучения). При этом они частично теряют человеческий облик и разум, частично сохраняют. Самые успешные умеют пользоваться современным оружием и техникой, те, кто пострадали сильнее, теряют такие навыки, но могут использовать дубины, ножи и пр. Атомиты обычно плохо переносят прямые солнечные лучи и потому закрывают одеждой все тело, иногда носят очки. Их рацион в основном состоит из мяса животных и людей, зараженными питаются редко. Не могут долго существовать в местностях с низким радиационным фоном».

Из расширенного образовательного курса, рекомендованного для ускорения адаптации новых иммунных. 

— Уф-ф, ну и тяжеленная, зарраза! — Айвэн опустил сумку на землю и уселся сам, привалившись к своей ноше спиной. Весу в сумке было не меньше сорока килограммов, и тащить ее почти два километра по лесу — то еще удовольствие. Если б не велосипед — не справился бы. А так — было тяжело, особенно учитывая, что пробираться пришлось тайком, стараясь не наделать шума, но вполне выполнимо.

Достав бинокль, Айвэн аккуратно пополз к опушке. К счастью, сосновый лес здесь был нерукотворным и старым, как следствие — достаточно густым, а местами даже непролазным. Обычные посадки проглядывались на много десятков метров, да и опушки там практически не бывало — ровные ряды сосен, уходящие вдаль, обрывающиеся резко, как ножом отрезало. Здесь же лес взбирался на вершину пологого холма и заканчивался густым кустарником, в котором так удобно лежать и наблюдать за лагерем врага.

За подходами к нему наблюдать тоже вполне удобно, потому Айвэн вначале тщательно проверился на предмет скрытых секретов, пасущих, таких, как он, умников. Вроде никого. По всей видимости, единственное, на что хватило атомитов — посадить дозор на ответвлении от основной дороги, чтобы смотреть за приближающимся транспортом. Дозор был организован так себе, и при необходимости Айвэн в два счета избавился бы от поста. Но делать это не стоило: кто знает, вдруг уродцы проявили бдительность и составили расписание выхода на связь? Снимет дозорных, те не выйдут в эфир в обозначенное время, и в лагере поймут, что происходит что-то нехорошее. А ему это совсем не нужно. По этой причине он и «Карателя» оставил за несколько километров от точки, обозначенной на карте Дядюшкой, отправившись дальше на велосипеде, обнаруженном в закромах «Оазиса». Там вообще много чего нашлось, но после беседы с хозяином этого шалмана, найденное совсем не удивляло.

Мизантропа действительно звали Игорем, и именно его призывала Афродита, бросаясь с топором на трейсера. Но сотрясала воздух она зря: довольный провернутой операцией, Дядюшка Мизантроп сидел, забравшись с ногами в большое кресло в своей радиорубке, отхлебывал из высокого бокала и покачивал головой в такт музыке, доносящейся из огромных наушников, которые он водрузил на голову. Айвэну даже красться не пришлось. Ну а дальше все было просто. Эффект неожиданности, вид на бойню, устроенную Айвэном на первом этаже, экспресс-допрос — и вот уже Дядюшка разливается соловьем, выдавая трейсеру горы информации, как полезной, так и общеобразовательной.

Когда Айвэн узнал историю возникновения «Оазиса» из первых рук, ему еще сильнее захотелось придумать какой-нибудь новый, особенно изощренный способ казни идейного вдохновителя шайки. Очень уж мерзко стало, как будто личинку жевать заставили.

Кросс сильно ошибался по поводу Даров хозяев. Он считал, что они старожилы Улья с серьезно «прокачанными» умениями, потому и живут на Ближнем Западе, совершенно не опасаясь ни людей, ни тварей. На самом деле выходило как раз наоборот. Никаких полезных Даров ни у Мизантропа, ни у его компании не наблюдалось. Единственное исключение — Пиковый, достаточно сильный целитель, прибившийся к шайке относительно недавно. Потому, видать, и квасил после того, как помог сдать атомитам постояльцев — не привык еще.