– Ага. И Алексея Громова, заодно.
– Фыркнул я.
– Не перегибайте палку, Валентин Эдуардович. Леонид - ваш наследник, так же как и Алексей. А цесаревич ещё не настолько заигрался в великого манипулятора, чтобы доводить дело до ссоры с вами и Громовыми. Нет, он, конечно, может попросить вас оказать содействие, а вы можете ему отказать, поскольку это несёт угрозу жизни наследника. Но действовать исподтишка, использовать их втёмную, в этом конкретном случае, он не станет. Что же до неизвестной нам третьей стороны... это проблема эфирников. Вот пусть сами её и решают.

– Не любишь ты их.
– Заметно успокоившись, усмехнулся Бестужев.

– Есть за что.
– Сухо отозвался я.
– Пока, ничего кроме проблем, мне их игры и затеи не принесли. Так что, пусть держатся подальше.

– Хм, а ведь Михаил может попросить содействия, апеллируя именно к тому, что это единственный способ тебя "спасти".
– Протянул боярин.
– И что хуже всего, он вполне способен обратиться к Леониду и Алексею напрямую.

– Значит, ваша задача объяснить им всю опасность участия в этой бредовой постановке.
– Развёл я руками, при этом чуть не столкнув пиалу с остывающим чаем.
– Тем более, что они оба в курсе реального положения дел.

– Но смогут ли они отказать цесаревичу?
– Вздохнул Бестужев.

– Валентин Эдуардович, я вас не узнаю.
– Покачал я головой.
– Что, Леониду трудно будет продемонстрировать свою обиду на меня за то, что я так и не взялся толком за его тренировки? Плюс неудовольствие от моего романа с его сестрой... да мало ли что придумать можно? Про Алексея вообще молчу. Мы с ним никогда не были дружны, если не сказать хуже.

– Ну, насчёт Громова я не переживаю. Он, как я успел заметить, парень себе на уме. А вот Леонид... после ваших приключений, прошедших на глазах Аристарха, убедить цесаревича в том, что мой сын не желает участвовать в твоём "спасении" будет непросто.

– М-да, с этим не поспоришь.
– Кивнул я, и добавил после небольшой паузы.
– Что ж, значит, нужно сделать так, чтобы вы присутствовали при встрече сына с Михаилом, если она, конечно, вообще состоится. Это будет несложно, тем более, что сам Лёня пока ещё несовершеннолетний. В крайнем случае, если финт не удастся, можно будет разыграть взбешённого отца, узнавшего, что его малолетний оболтус-сын влип в придворную интригу.

– Что ж, неплохо.
– После недолгого размышления, согласился боярин и усмехнулся.
– Пяток лет поднатаскать, и из тебя выйдет неплохая замена.

– Че-его?!!!
– Меня аж на скамейке подкинуло.
– НИ ЗА ЧТО!

– О как!
– Рассмеялся Бестужев.
– Ладно-ладно, Кирилл. Успокойся. Шучу я. Пока шучу.

– А можно без "пока"?
– Настороженно глянув на развеселившегося собеседника, попросил я.

– Можно, конечно. Но к этому разговору мы ещё вернёмся. Лет через пять, если не возражаешь.
– Довольно улыбаясь, продолжил подкалывать боярин. Ему хиханьки да хаханьки, а меня реально передёрнуло от возможной перспективы. Мало мне затеи со школой и тактическими комплексами...

– Говорю же, шутка это, Кирилл. Угомонись уже.
– С легкостью расшифровав мой взгляд, вздохнул Бестужев и посерьёзнел.
– Неужели ты и в самом деле думаешь, что можно так просто и легко занять должность подобную моей?

– Да кто вас знает, с этим вашим боярским непотизмом?
– Пробурчал я.

– Нашим, Кирюша, нашим боярским непотизмом.
– Нравоучительным тоном проговорил мой будущий тесть.

– Нет уж, пока ещё, слава всем богам, именно "вашим".
– Открестился я.

– Вот же упрямый.
– Хмыкнул Бестужев.
– Ладно, пусть так... опять же, заметь, ПОКА так.

– Валентин Эдуардович, вам, похоже, доставляет удовольствие меня пугать.
– Заметил я, мельком глянув на часы.
– Хотите, чтоб мне ночью кошмары снились?

– Можно подумать, у тебя такая тонкая и ранимая психика.
– Рассмеялся боярин, но уже через секунду договорил совершенно другим тоном.
– Нет, Кирилл. Я просто хочу, чтобы ты был готов к тем передрягам, что готовит тебе жизнь. К сожалению, мне не удалось заменить тебе отца, как он, да и я, того хотели бы. И времени у нас немного, уж больно ты шустрый. Но я постараюсь. Так что терпи, казак - атаманом будешь.

– Уже.
– Откликнулся я, и заметив его недоумённый взгляд, пояснил.
– Я уже атаман, если верить Рогову.

– А, ну да.
– Кивнул Бестужев.
– Тем более, Кирилл. Значит, учиться придётся ещё быстрее.

– Ну, и что мы теперь будем делать?
– Грустно спросила Мария, когда серый силуэт спасплатформы окончательно исчез за деревьями.

– Выполнять задание Кирилла.
– С усмешкой ответила Мила, бросив короткий взгляд в сторону молчащего командира их группы, никак не отреагировавшего на реплику Вербицкой.