Сейчас в голове девушки не было и намека на те мысли о парне, что посещали ее в подростковом возрасте. Он был для нее лучшим другом, братом. Всем, кроме любимого человека. И это было лучшее, что она имела в своей жизни. С ним она могла поговорить о чем угодно, рассказать о своих переживаниях или проблемах. А он всегда выслушает ее и поможет.

И вот он, наконец, решил вернуться домой. И как раз к ее дню рождения. Завтра у нее праздник и он будет рядом. Все близкие ей люди будут рядом. Мама с отцом, Влад, друзья и, конечно же, Максим, ее молодой человек.

Со своим парнем девушка познакомилась этой весной, когда заканчивала университет. Максим переехал в этот город с семьей и перевелся в ее ВУЗ. На одной из студвечеринок он подошел к красивой девушке и завел разговор. Так и начались их отношения. Он очень быстро завоевал сердце Арины, и сейчас девушка летала на крыльях любви. И ей безумно хотелось познакомить своего парня с Владом. Она очень много рассказывала ему о Максе, и Славка очень хотел посмотреть на того, кто «угомонил-таки ее буйный нрав». Девушка в ответ только фыркала, потому как укрощением там и не пахло. Максим просто снисходительно относился к ее выходкам и эксцентричному поведению. У него хватало терпения и ума, чтобы находить общий язык с неугомонной Ариной. И Арина была рада тому, что ее парень не пытается что-то в ней изменить и подстроить ее под себя. С таким человеком она не смогла бы строить отношения. Она такая, какая есть, ее не нужно менять, ее просто нужно любить.

– Мама, ну где же они?
– нетерпеливо заламывая руки, спросила Рина, заходя на кухню, где Виктория готовила праздничный обед в честь возвращения пасынка.

– Наверно в пробке застряли, - пожала плечами женщина, с улыбкой глядя на нетерпеливую дочь.

Кто бы мог подумать, что она с таким нетерпение будет ждать приезда сводного брата! Того, с кем воевала все детство. Благо, этот период она переросла к концу школы - все вздохнули свободно.

Для Виктории было невдомек, что одно время ее дочь была влюблена в сводного брата. А уж о совместно проведенной ночи и подавно! Поэтому она просто решила, что они с Владом нашли наконец-таки общий язык. Ей нравилось наблюдать за тем, как развивается их дружба. И даже два года, что они провели в разлуке, не помещали их отношениям. Они почти каждый день созванивались по телефону или скайпу. Арина даже порывалась съездить к нему в Америку. Но все время мешала либо учеба, либо занятость Влада на работе в Нью-Йорке.

– Кстати, - вдруг вспомнила девушка, - не знаешь, что за сюрприз он приготовил для нас?

– Без понятия,- честно ответила Виктория, которую загадочное упоминание Влада тоже заинтриговало.
– Но отец, похоже, в курсе. Весь такой улыбчивый ходит, довольный.

– Хм, - только и сказала девушка, выглядывая в окно кухни, откуда было видно подъездную дорожку к дому.

– Ты в ресторан звонила?
– спросила мама девушку.
– Вы уточнили детали насчет завтрашнего праздника?

– Да, я все уладила. Правда, они там что-то напутали со списком гостей. Оказалось лишнее заказанное место.

– Да?
– удивилась женщина.

Список составлял ее муж, неужели ошибся?

– Приехали!!
– заверезжала девушка матери почти на ухо и ломанулась к двери.

Вика только головой покачала вслед дочери и более степенно пошла к дверям. А Арина торпедой выскочила из дома и кинулась к едва остановившейся машине, из которой, с широкой радостной улыбкой на лице, уже выбирался Влад.

– Славка!!!
– с криком девушка запрыгнула на брата, обхватывая его руками и ногами и крепко сжимая в объятьях.

Со смехом молодой мужчина так же крепко обнял девушку, закружив на месте.

– Привет, мелкая!

И так хорошо стало Арине. Даже раньше обидное «мелкая», которое она воспринимала уже как привычное и раздражающее его к ней обращение, радовало девушку. Она глубоко вдохнула его такой родной запах, уткнувшись носом ему в шею, и еще крепче прижалась к сильной груди, хотя, казалось бы, куда еще больше.

– Я так соскучилась, - тихо прошептала девушка ему на ухо, пытаясь сдержать слезы.

– И я, солнышко, и я, - так же тихо, только для нее дрогнул его голос.

Не только для Арины их дружба стала чем-то счастливым и нужным. Он так же нуждался в этой непоседе, в ее веселых замашках, в ее смехе и блеске карих глаз.

Кто сказал, что дружбы между мужчиной и женщиной не может быть? Может. И они это доказали. Да, у них было однажды что-то большее, но это стало лишь своего рода экспериментом, который просто сблизил их.

– Ты больше меня не бросишь?
– обиженно, как маленькая девочка, спросила Арина, заглядывая ему в глаза.

– Нет, не брошу, - нежно улыбнулся Влад, чмокнув ее в нос, зная, как сильно она это не любит.

– Фу, что за привычка мне нос облизывать!
– тут же привычно возмутилась девушка, слезая с парня на землю.
– Вот по этому я точно не скучала.

Влад только рассмеялся, уже обнимая мачеху, которая в отличие от дочери не удержалась от слез. Хоть он и не был для нее родным сыном, именно таковым она его и считала.

– Так, - начала грозно Арина, - теперь колись - что за сюрприз?