Испытания оружия, как инструмента ближнего боя прошло успешно, оказалось, что нагината в равной степени эффективна, как против живых, так и против немёртвых. В ходе экспериментов, уничтожая жертв, удалось пополнить запас орудия почти на 10 % от общего запаса, что для дальнейших моих тестов маловато.

— Макс, у нас были несколько пленённых гномов, они ещё жив? Веди их сюда. — Безвольные куклы рабов крови не самый удобный инструмент для отработки владения оружием и магией, нужен кто-то чуть более существенный. Гномы перекупленные мной и порабощённые, как раз то что надо. Их природное сопротивление магии, позволит продумать способы работы с такими неудобными противниками.

Прибывших жертв, вытолкнули ко мне. Гномы явно сдали с последней нашей встречи, бороды блёклые и сбиты в ком, глаза пусты, головы опущены. Хвалёное сопротивление хоть осталось то?

Влив свой запас маны в артефакт, направляю волну смерти. Двое из трёх гномов проигнорировали искажение прошедшее сквозь них, а вот третий скрючился и завыл. Погибнуть гном подпавший под слово смерти, не погибнул, но эффект прошёл, нанося урон и причиняя боль. Отлично, подхожу и замахом от плеча рассекаю порабощённого гнома.

Магическое сопротивление повлияло на ход лезвия весьма существенно. Нагината впилась в тело, словно то было сделано из плотной глины. Разрубание гнома затребовало некоторое усилие с моей стороны, но результат был тот же, что и для раба крови — две полугнома. Интересно каков будет эффект против существ с полным иммунитетом к магии. Для чистоты эксперимента вогнал шип в одного из гномов и убедился, что рог единорога сопротивление гномов игнорирует.

Создал облако тьмы, проверил предположение, что магическая тьма для вампира мало отличима от ночной, так что я спокойно в нём ориентируюсь. Для меня мир подёрнулся серой пеленой — не более. Казус же случился с Нечестивой Тьмой. Забыв, про убитого, и не убранного, упыря, я попробовал создать Тьму в виде облака. Мир подёрнулся знакомой уже пеленой, и воздух посвежел, но эффект на гномов оказался противоположным, они закашляли и попадали на колени. В какой-то момент посох сильно вздрогнул, и я его едва удержал, ненашутку растерявшись, а от кристалла отделился контур непроглядной даже для вампира тьмы и устремился к останкам упыря. Секунда, другая, и то что было разрубленной тушкой, объединилось и восстало, полноценной боевой единицей. Истратив запас энергии, посох «погас».

Признав годность инструмента я подошёл к Максу.

— Ты скорее всего в курсе, что к нам присоединились несколько Мастеров Путей гильдии Воров и они согласны поделиться знаниями с нами?

— Да господин, но для меня их помощь не актуальна. Мне довелось в своих странствиях пройти обучение по пути Разбоя. — Я подозревал нечто такое, но необходимо было подтвердить этот момент.

— Я предполагаю пройти обучение по пути Вора, а Элли обучить пути обмана. — На мои слова моя «правая рука» неодобрительно повёл головой. Пристального взгляда хватило, чтобы Макс пояснил своё неодобрение.

— Не сочтите за наглость, но Вам, как главе клана, стоило бы ближе пообщаться с Мастером Пути Обмана. Навыки доступные этому пути, весьма хорошо сочетаются с доступной Вам магией Разума, Дипломатией, и весьма существенно могут повлиять на управление замком и войском. — Обдумывая слова друга, я вынужден был признать их разумными. Даже не зная досконально, что именно даст освоение пути, всё же это направление больше подойдёт лидеру, чем способность скрыться. В своё оправдания могу только признать, что останавливая свой выбор на пути Вора, исходил я исключительно из личной силы, и гибкости личностного развития, как боевой единицы. Надо перестраиваться. Хватит надеться только на себя. В конце концов, когда генерал вступает в бой, он признаёт личную несостоятельность, как главнокомандующего.

— Спасибо, учту твоё мнение. Что думаешь по поводу пути для Элли? — Решил я обсудить и второе своё решение.

— Путь Разбоя или Обмана. Скорее всё же Обмана.

— Но тогда, обучение одного из нас придётся отложить, минимум на неделю.

— Для Элли это не критично. — Молчаливо соглашаюсь с ним.

— Тогда на ближайшую неделю, нам доступно обучение ещё трёх путей: Вор, Убийца и Разбойник. Твои предложения?

— Мой первый птенец проходит становление, и в ближайшее время наш клан пополнится сородичем, если Вы будете не против, я хотел бы направить его по пути Убийц.

— Не против, что-то ещё? — Отрицательный кивок был мне ответом.

Солнце уже почти зашло, можем готовиться к походу. Какие у тебя на сегодня планы?

— Учитывая, что сегодня у меня не полная тройка, прошу Вашего разрешения на одиночный рейд.

— Низших захватишь?

— Думаю не стоит, вспомню основы подрывных работ.

— Ты мне нужен целым, в остальном сегодня можешь поступать на своё усмотрение. Если у тебя больше нет вопросов для обсуждения, расходимся. — Расставшись с Максом я направился к загону, выпустить Мурзика.

Разминка и проба артефакта, хоть и были весьма насыщены, но едва заняли час реального времени, и теперь я готовился к короткому забегу по близлежащим пометкам на карте. Начатая мною «реформа» религии, требует моего присутствия в полночь на предстоящем священнодействие, а потому забег планируется весьма скорый. Действовать планирую в рамках тройки, без каких-либо попутчиков. Только я, Мурзик и Уно.

Открыв загон я вызвал вурдалака на выход. Результаты Мутации можно было легко увидеть. Голова на кроткой шее увеличилась, округлилась и немного вытянулась вперёд. Челюсти стали массивнее, прорезь рта растянулась, словно предполагая возможность открытие на 180 градусов. Если свести всё воедино, то можно сказать, что череп моего питомца приобрёл какие-то змеиные черты, застыв в промежутке между структурой скелета человека и пресмыкающегося. Единственное, что никак не могло принадлежать ни человеку, ни рептилии, так это зубы. Треугольные, идущие слегка внахлёст друг на друга, они напоминали лезвие пилы. Весьма похожие на акульи, зубы были, тем не менее несколько «гуще» посажены. Эффективность изменений можно будет увидеть, только в бою, а значит скорее всего не сегодня.