Я улыбнулся и спокойно ответил:

— Ты прав, Кузьменко Роман Николаевич, Зеленоград, улица Пушкина, дом двадцать восемь, квартира четырнадцать. В игре я тебе ничего не сделаю.

Парень резко поменялся в лице. Вытаращил глазки, побледнел и пулей вылетел из бара. Дружки немедля помчались следом.

— Сама бы справилась, — фыркнула Зебра, скрестив руки на груди.

— Охотно верю. Эй, Герман, давай к нам, тут место освободилось. А тебе, Никита, советую повесить вывеску 18+.

— А жить на что буду? — лениво отозвался бармен.

Аня встала и направилась к выходу.

— Далеко собралась?

Девушка обернулась и надменно бросила:

— Какая разница? Тебя же заботит только настоящая жизнь.

— Меня много чего заботит. В том числе и ты.

— Правда что ли? — Аня всплеснула руками. — Поэтому при каждом удобном случае мешаешь с грязью? Ты такой великий, а я — несчастный задрот, с утра до ночи сидящая за компом!

— Моя ошибка.

— Твоя ошибка?! — Она взвилась пуще прежнего. — Это так извиняешься?

Я стиснул зубы. Ненавижу истерики. Еще немного — и пошлю егозу к чертовой матери и добавлю во все черные списки, какие только есть. Но стоит подумать об этом, представить — и становится как-то неспокойно на душе. Знаете то чувство, когда боишься лишиться чего-то важного? Например, воспоминаний о чудесно проведенном дне или необычной встрече. Прокручиваешь их в голове и думаешь: а вот если бы пошел другим путем или сказал не то слово — и все сложилось бы совершенно иначе. И накатывает легкая печаль, и сразу же отбрасываешь эти мысли, словно упавшего на макушку паука...

Что-то я загрузился. Раньше такого не бывало. Чертова игра доведет рано или поздно, прямо чувствую.

— Прости... — процедил сквозь зубы. — Неправ.

Аня вздохнула и покачала головой.

— Выйдем?

Зебра привалилась спиной к стене и закрыла глаза. Легкий ветерок трепал шапку, отчего казалось, будто лисица шевелит ушками.

— Ты ведь не заключенный. Но кто?

— Ответ прямо перед тобой.

Аня окинула меня взглядом с ног до головы и кивнула.

— Ясно. Надеюсь, не по мою душу?

Улыбнулся.

— Нет. Все гораздо... глобальнее.

— Даже знать не хочу, о чем речь. Но что тебе надо от меня?

— Помощь в прокачке. И молчание.

— Рот на замок. — Зебра провела пальцами по губам. — А подумать можно? Пойми, в моей жизни самое важное — спокойствие. Все эти шпионские штучки... ну ты понял.

— Подумай, конечно. Как со мной связаться знаешь.

Я вернулся за столик. Герман уже открыл бутылку и разлил пиво. Хотел сказать тост, но увидел мою угрюмую рожу и опустил стакан.

— Расстались? — тихо спросил охотник.

— Взяли передышку, чтобы все обдумать.

— О, брат. Понимаю. Но знаешь, главное...

Дверь с грохотом открылась. С крыльца завопили:

— Согласна!!

Никита от неожиданности выронил кружку. Та брызнула осколками и сразу исчезла.

— Похоже, к счастью, — выдохнул толстяк. — В моем баре еще никто не делал предложения.

— Че?!

Хозяин развел руками.

— Сам посуди. Спасение принцессы от пошлых гоблинов, долгий разговор на крыльце, томительное ожидание и долгожданный ответ. Все сходится. Если что — с меня скидка на свадебный банкет.

Я хотел расставить все точки над ё, но Зебра подобно смерчу пролетела через зал и плюхнулась на стул.

— Аня — Герман. Герман — Аня.

— Очень приятно, — рыжебородый учтиво поклонился.

— Ну, Капитан. Что мы будем делать дальше? — спросила девушка.

Я опустил кулак на стол.

— То же, что и всегда, Зебралис. Брать новые уровни.

— За отряд? — осторожно произнес Герман и поднял стакан.

— За отряд, — я взял свой.

— Kampai!!!

Ладонь сама собой легла на лицо. Кажется, я уже начал жалеть о том, что не прогнал егозу. Но нечто в глубине души твердило иное. Ты все сделал правильно.

Не успели выпить по второй, как на улице завыла сирена. Смартфоны автоматом перешли в мод-два. Лазеры нарисовали голограмму седого мужчины в военном мундире. Он заговорил, снизу пошли субтитры:

— Жители "Бастиона"! В парке обнаружена аномалия. Открывается портал первого ранга. Приказываю всем приготовиться к обороне. Повторяю: всем готовиться к обороне.

Незнакомец исчез, после чего некий Совет прислал задание. В нем сообщалось то же самое, поэтому я первым делом оценил награду. Хм, вкусно. По пять тысяч денег, опыта и случайный предмет для профессии.