Кое-как я успокоился. Нет, с моими методами работы я обязательно дров наломаю. А вот кто точно должен справиться, так это распиаренные магические детективы. Я достал телефон и вызвал контакт:

— Хитсуги, я хочу нанять твоих людей.

— Ку-хи! Всегда пожалуйста, Ю-тян!

В школе училось несколько экзорцистов из клана Якоин — их и привлекли к участию, как ближайших к месту события. Мда, распутали клубок за пару дней — уже в субботу я знал имена исполнителей. Если бы и я был расторопнее и пошевелил извилинами, то сам догадался. Поскольку Ди-ниджу я оставлял в общежитии, всего несколько человек знало о нем: сестры Кавахару, Аяко, Джуно, Ларен, Мейка и Йошида. Именно последний и попытался выкрасть артефакт. Якоин подтвердили личность с помощью магического ритуала, взяв у него образец крови (каким образом, меня не посвятили). По слухам, его частенько видели рядом с Ходжо Гарудо. Вроде как одноклассник должен был получить солидное вознаграждение за доставку музыкального артефакта. Данный инцидент детективы донесли до директора, доказав причастность Йошиды. Исключения однокласснику удалось избежать, однако ему назначили год исправительных работ в качестве наказания, нехилый штраф за порчу имущества и перевели в 2B. Вернувшийся Ди-ниджу был безумно рад, и ставил позитивные песни круглые сутки (из-за чего его пришлось оставлять на ночь в пустой комнате в поместье).

Химари уже испросила совета у всех обитателей Ноихары, но ни один из них не помог. Как оказалось, она неправильно спрашивала. Вместо "Как мне доказать милорду, что я должна быть подле него?" надо было просто спросить "Для чего мне нужно в школу?". В последний раз она поинтересовалась у Агехи, больше от отчаяния, чем реально надеясь получить ответ. Вариант удивленной хиноэнмы был настолько простой, что Химари ощутила себя глупым котенком.

— Милорд, мне нужно в школу, чтобы учиться!

Молодой глава проморгался, после чего усмехнулся:

— Тогда ты должна доказать свои слова делом. Я договорюсь с учителями о проверке знаний. Думаю, Айкава-сенсей не откажет в обучении азам. У меня ушел почти месяц на освоение нужных знаний из младшей школы. Надеюсь, что ты справишься за тот же срок или быстрее. Ах да, в пятницу и субботу будешь ходить на обычные предметы, вроде математики и физики. Постараюсь договориться. Ты ведь хотела посмотреть, как обучаются в школе? Вот и посмотришь, заодно знания подтянешь. Хм, учитывая скорость обучения у наших наг, через месяц ты должна понимать по-английски, через два — разговаривать. Потом подумаем насчет других языков. Вроде ты немного китайский знаешь? Возможно, из тебя даже выйдет достойный член общества и сносный экзорцист.

С каждым словом милорд распалялся все больше и больше, чему-то улыбаясь, в то время как Химари становилась все мрачнее и мрачнее. Она хотела быть рядом со своим главой, но уж точно не ожидала, что цена, которую придется заплатить, будет столь высокой.

— Или ты не согласна?

— Согласна, милорд! — поспешила высказаться бакэнэко. — Ученье человеческое изучу в один миг, вот увидите!

— Посмотрим-посмотрим, — от широкой ухмылки молодого человека кошке сделалось нехорошо.

Ха! Отличную мотивацию я нашел, о чем поспешил поделиться с Шидо. Гинко та еще лодырница. Репетитор, которого нанял охотник, отказался вести занятия после нескольких прогулов оками. За все время моего общения с аякаси у меня сложилось определенное представление о процессе обучения существ магического плана. Оно отличается от человеческого и зависит от двух факторов: магии и, что важнее, желания. Например, только зарождающийся е-кай может в рекордные сроки перенять у ближайшего разумного внешний облик, знания языка и местной картины миры. Иначе он тупо не выживет. В большинстве случаев аякаси никем не воспитываются. Все равно, что бросить в лесу новорожденного. В развитии ими движет самое сильное желание, объединяющее всех разумных — желание жить. Они впитывают информации достаточно для того, чтобы не погибнуть, находят безопасный для себя уголок и всю оставшуюся жизнь практически стагнируют. Поэтому так тяжело заниматься мелкими водными и земляными духами. Исключение составляют высшие е-кай. Они настолько подробно копируют человеческую сущность, что перенимают чисто людские черты характера, а также обретают некоторую способность к обучению. Однако если аякаси не имеет желания учиться, ничего не выйдет. И это не как у людей: е-кай фактически ничего не запоминают из пройденного. Даже у распоследнего двоечника что-то да откладывается в голове. Именно поэтому мотивация так важна. Например, Гинко обрела человеческий облик за одну ночь. Джеб же не первую неделю "пытается", хоть силушкой дракона природа не обделила.

В последний день недели меня посетило несколько старых знакомых, о которых уведомила Кайя. Аякаси благоразумно держались на границе зоны дзасики-вараси, да и мы с Химари не стали особо приближаться.

О! Я фактически узнал всех по изображениям из книг, а не просто вспомнил. Конечно, находись они в полностью человеческом облике, было бы сложнее. В школе в дополнение к внешнему виду давались лишь скупые словесные описания аур, на практике же вычислить аякаси по магическим эманациям было нереально. Клювастый кама-кири, двуротая футакуччи-онна, змеиная нуре-онна и крюковолосая хари-онна. Еще с этой компанией была незнакомый мне е-кай женского пола — кутисакэ-онна. Этакий японский вариант Джокера. Рот аякаси значительно расширен, вот только улыбкой и не пахнет. В руках у нее были огромные ножницы. Было заметно, что гости немного побаиваются нас с бакэнэко.

— Амамия-сан? — обратился я к красивой девушке в голубом кимоно с фиолетовыми волосами.

— Амакава-сан, вы не забыли меня, — улыбнулась нуре-онна.

Химари рядом пробурчала что-то неодобрительное.

— С чем пожаловали в Ноихару?

— Ну… — похоже, без алкоголя они стали на порядок робее. Аякаси неуверенно переглянулась с кутисакэ-онна, после чего быстро выпалила. — Мы хотим открыть свой салон красоты! Вы ведь помогли чайному духу с кафе, вот мы и подумали…

— Салон красоты? — переспросил я со скепсисом. — У вас хотя бы человеческий облик имеется?

— Конечно!

Спустя несколько секунд компания преобразилась, став походить на немного экстравагантную группу любителей старины. За исключением кама-кири.

— Он просто помогает, людям на глаза не покажется.

— Хорошо. Вы считаете, что сможете отвечать современным требованиям в работе?

— Да! Мы ведь много лет живем бок-о-бок с одним из лучших салонов красоты в Такамии. Изучили все нюансы. А уж по работе с волосами нам нет равных.

— Это сразу заметно, — фыркнула Химари.

— Госпожа Багровый клинок умеет делать только эту прическу с хвостом?

— И что с того?

— О, современная женщина должна уметь удивлять своего мужчину. Каждый день придумывать новый образ. Мы бы могли помочь в этом вам.

— Решать будет милорд, — уже с толикой заинтересованности произнесла бакэнэко.

— Хм, это непростой вопрос. Допустим, я помогу вам с бизнесом. Если вы не в курсе, существует лимит на количество е-кай в клане. Пока что есть вакантные места, и я могу поручиться за вас. Но если я найду достойных вассалов, придется вам самим выкручиваться.