Через оборот пришла моя очередь караулить окрестности. Я сменил на посту Дхара и, привычно просканировав видимое пространство, устроился поудобней. До вечера мне предстояло сидеть в корнях старого выворотня и со всем вниманием следить за своей зоной подхода к лагерю. Потом меня должен будет сменить Лист. Не самая худшая работа, должен заметить. Но хотелось бы больше комфорта.

Я прихлопнул назойливую мошку, лезущую мне в нос, выбросил все лишние мысли из головы и сосредоточился на утомительном, но жизненно необходимом процессе.

Наши разведчики вернулись далеко заполночь. Мокрые, грязные, уставшие и донельзя хмурые. Оставив охрану ненадолго на откуп амулетам-сигналкам, мы собрались всем составом, разве что кроме Тиры. Она осталась охранять сон сестер.

— Что, плохи наши дела? — Полушепотом спросил, присаживаясь на сложенное вчетверо одеяло, Тарик.

— В корень зришь. Все хуже не придумаешь. — Устало произнес Раст, оторвавшись от поданной ему Хеймом склянки с подозрительной жидкостью. — Спасибо, Алхимик. Но над вкусом все же поработать надо.

Он протянул парню опустошенный сосуд. Мгновением позже, свою порцию укрепляющего зелья осилили Тонк.

— В общем так. Это рунегримцы. И Ковен действует с солдатами заодно. Вот только как так вышло, ума не приложу.

— Это был маловероятный исход событий. — Внезапно вставил свои пять копеек фальшивый купец. Он нервно потер щеку и обвел нас всех тяжелым взглядом. — Так рано мы их не ждали. Видимо в раскладе что-то изменилось.

— Погоди-ка, любезный. — Напряженно привстал с кочки Лекер. — Мы подписывались на сопровождение, но никак не воевать десятком против армии. Тем более, если такие сюрпризы были известны заранее.

— Че-то я не пойму. — Со скрипом почесал бороду дварф. — Откуда торговцу такие дела ведать?

— Да какой он торговец?! — Пробубнил Тонк Хмель, устало приваливаясь спиной к стволу дерева. — На второй день уже было понятно, что столичные службы чего-то мутят и своего человека на контроле послали.

«Торговец» поморщился, но адресованное в пустоту замечание проглотил. Видимо, легенда писалась для тех, кто смотрит извне. То, что она так быстро рухнет благодаря внутренним наблюдениям, похоже, по какой-то причине, важным не посчитали.

— Для вас, я все тот же торговец Ямель. Настоящий или нет, не так уж и важно. А важно то, что у Ишрантара на носу война с Рунегримом. Только никто и подумать не мог, что они часть заброшенных на нашу территорию отрядов задействует до срока намеченной атаки. — Скривившись, медленно, с расстановкой, произнес наниматель.

— То есть мы правильно понимаем, что они, — Бродяга кивнул головой в сторону ночлега девушек, — тебе такие же дочери, как мы с Кувалдой бабки-повитухи.

— Правильно понимаете. — Медленно покивал Ямель. — А чтобы вы прониклись окончательно, сообщу вам, что они дочери наместника Даэра.

— Да иди ты! — Неизящно плюхнулся задом на землю Бык. — А с какого, бездна побери, перепугу, девок нужно тащить из столицы в крепость, когда война на пороге!? Неужели им так домой захотелось?

— А вот правильность этого решения, позвольте оставить за настоящими заказчиками. — Стальным тоном отбрил наемника агент.

— Это все потому, что в столице для нас небезопасно. — Внезапно услышал я сзади голос Инги.

Непозволительная роскошь, так расслабляться, что не заметил как кто-то подошел. Да еще и не особо скрываясь. Я, конечно в кругу соратников, но надо отвыкать, так невнимательно относиться к окружающей обстановке, иначе мне это может аукнуться.

Я встал с куцего пенька и поклонился взъерошенным маркизам. Более-менее синхронно, поклон повторили все остальные.

— Не нужно формальностей. — Замахала ладошкой Лиина. — Не при таких обстоятельствах. А возвращаясь к вопросу о неуместности поездки в столь смутное время, могу заверить вас, что в безопасности мы окажемся только когда попадем в Даэр.

— В столице мы уже пережили одно покушение. Оно едва не стало роковым для моей сестры. — Мрачно добавила Инга.

— Осмелюсь заметить, — Осторожно произнес Тонк, — что толпы вооруженных мужчин и маги, в сопровождении магических тварей, бродящие вокруг города, немного не вяжутся со словом «безопасность».

— Внешние укрепления Даэра, вкупе со штатом магов и неплохо обученным ополчением, пропустят внутрь разве что звезду магистров, или какого-нибудь архимага. — Улыбнулась ему Лиина. — Все же наш город стоит на пути к столице и имеет большое значение на карте ваших военных игр.

— Я бы добавил к списку защитников Даэра, пару десятков королевских гвардейцев. Но не уверен, что с ними все в порядке. Ускоренными темпами нам, ко всему прочему, пришлось двигаться еще и по той причине, что они нас не встретили, как было запланировано. Но надежда на то, что они просто оказались в заблокированном городе и не смогли выбраться, все же есть. — Подкинул информации для размышлений агент.