Расправляя белую салфетку на моих коленях, я думаю о словах, которые он высыпал на меня. Джош – один из самых милых людей. Он вежлив и добр к тем, за кого беспокоится, и он не заслуживает моего поведения. Возможно, позже я смогу найти способ сгладить ситуацию между нами.

Почему она все время выглядит так чертовски горячо?

Застонав, я выпил еще один шот виски «Джек Дэниэлс». Я хочу, что бы мой мозг очистился от ее образа. Проклятье, выбирайся из моей головы, Эль.

Стукнув рюмкой по барной стойке, мои пальцы сжались в кулаки. У меня нет ни времени ни энергии, чтобы иметь дело с ее пассивно-агрессивной херней. После нахождения в ее компании и кусачих замечаний на вчерашней репетиции, а затем и на свадьбе Кайла и Дженни, с меня было достаточно Эль Джонсон. Ее постоянная необходимость оскорблять при любой возможности, окончательно меня вымучила. Я вынужден был сбежать от нее до того, как начал бы резко разговаривать и сделал то, о чем пожалею. Например, обрушился бы на ее губы, и никогда не позволил бы нам разъединиться.

Вот почему я сейчас пью шоты. И в ближайшее время не собираюсь останавливаться, до тех пор, пока она не пропадет из моих мыслей.

– Как дела, чувак? – Дерек занимает пустой стул справа от меня и прослеживает путь моего горячего взгляда. – Когда ты собираешься пойти на это, чувак? Ты же можешь ее получить… Так возьми ее.

Покачав головой, я поднес к губам бокал и выпил холодную жидкость. Она обжигает и дразнит, скользя вниз по моей груди, сродни тому, как делает Эль. Только Эль – не оставляет холодного жжения; она – огненный шар разрушения, уничтожающий все на своем пути. Она оставляет только боль у меня в груди. Потирая рукой точку этой боли, я стараюсь сгладить дискомфорт, который может вызвать лишь Эль.

Меня тошнит от желания к ней. От страстного желания того, что никогда не произойдет.

Я скучаю по тем дням, когда мы наслаждались обществом друг друга, и когда все было просто (до того, как влечение помешало нашей дружбе).

Ставя бокал сильнее, чем необходимо, я наблюдаю, как он стукается о поверхность, раскачиваясь из стороны в сторону, замирает на месте.

Мои глаза метнулись к Дереку.

– Это никогда не произойдет, и я в порядке. Пришло время найти того, кто оценит меня по достоинству, – пробегая рукой по волосам, я, сузив глаза, изучаю Эль, находящуюся в противоположном конце помещения. – Она никогда не увидит меня таким, какой я на самом деле. Она слишком застряла в предвзятых представлениях обо мне.

Почему она не может увидеть настоящего меня?

– Нелегко игнорировать притяжение между вами. С течением времени, это станет сложнее. Поверь мне, я знаю. Мы с Кенной ходили вокруг да около в течение семи лет, прежде чем, наконец-то, что-то с этим сделать, – говорит Дерек и подносит к губам бутылку пива. Он делает большой глоток, а затем продолжает: – Мы потеряли много времени. Я хотел бы вернуть это время, потому что каждая минута, что мы вместе – это гребаный подарок. Как бы долго мы ни были вместе, всегда будет мало.

Я ничего не говорю. Вместо этого я сигналю бармену, и жестом прошу еще один шот для себя и пиво для Дерека.

Я не отрицаю его слова. Я точно знаю, что он прав. Но вся его мудрость впустую, когда дело касается Эль. Ей нравится встречаться с парнями, которые используют ее для секса и относятся к ней как к грязи. Она была такой с тех пор, как я ее знаю, и никогда не изменится.

Я мог бы быть нужным для нее парнем, если бы она захотела. Я мог бы трахать ее дни напролет, а потом игнорировать каждый раз, когда видим друг друга. Но я не хочу этого с Эль. Я хочу большего, но устал ждать осуществления моей фантазии.

Я сначала чувствую фруктовых аромат духов, а затем уже замечаю ее рядом. В животе все сжимается.

Возможно, это из-за моей глубоко укоренившейся потребности чувствовать ее голой подо мной, и выкрикивающей мое имя, пока мой член врезается в ее убийственно-горячую киску?

Или это из-за того, что я, наконец, признал, что мы с ней никогда не будем вместе?

Разворачиваюсь в ее сторону, и медленно пробегаю взглядом по тонким линиям ее профиля, прежде чем двинуться вниз по изящной длине шеи. Ее волосы уложены в причудливую прическу, обнажая линии ключиц. Черное платье без бретелек, оставляет мало места для воображения. Лиф облегает тело, как вторая кожа, выставляя на обозрение моих голодных глаз полные груди. Я вижу глубокую ложбинку между ними, и от картинки своего члена зарывающегося в нее, у меня сжимаются зубы.

Заставляя себя отвести взгляд от груди, я перескакиваю к тонкой талии, сочным изгибам бедер и полноте попки. Я хочу задрать ее платье, нагнуть над ближайшим стулом и шлепать по заднице, пока из головы Эль не исчезнут все презрительные шпильки, которые ей нравятся. Ну, а затем, я бы показал, каким «хорошим» могу быть.

Я опять не могу сопротивляться соблазнительному притяжению ее тела. В ней все привлекательно: от длинных, темно-каштановых волос, до покрытых красным лаком ногтей на пальцах ног, выглядывающих из чертовски сексуальных туфель на высоких каблуках.