– Цыц.

Он достал из кармана плоскую черную коробочку с двумя спицами. Меж остриями вспыхнул яркий шарик, а на экране коробочки высветилось имя контакта - сестра. Человек в пальто хмыкнул.

– Ну надо же.

Глава 1

На южной окраине славного Белгорода, в поселке Дубовое, в самом конце улицы Лучезарной (да-да, такая есть) стоял Дом. Он и сейчас стоит, но уже не такой яркий и милый на вид. А в те недалекие времена он сиял на всю округу белизной стен, а в багрянце черепицы утопал закат.

Почему я написал Дом с большой буквы, словно имя? Да потому, что он играл столь важную роль в этой невообразимой истории, что вполне мог сойти за полноценного персонажа. Он примостился на отшибе, вдали от похожих как близнецы панельных коттеджей и словно заявлял - я не с вами, я особенный.

Кроме лоска и красоты Дом мог похвастать большим асфальтовым пятаком, на котором очень удобно разворачиваться машинам, а детям играть в классики или в квадрат. Сразу за задним двориком текла узкая, но глубокая речушка, где водилась самая жирная уклейка в округе.

А за речушкой раскинулся иссеченный грунтовками луг, окруженный пятнистой стеной березовой рощи. Этакое пограничье - и город совсем рядом, и до природы рукой подать. Живи и радуйся. Но что такое радость Дом давным-давно позабыл. Почему? Само собой из-за жильцов.

В воскресный июньский вечер, который вполне можно считать отправной точкой череды невероятных событий, семья Невериных собралась за столом. Вернее, попыталась. И двенадцатилетний Вася, и шестнадцатилетняя Алина похватали тарелки с пюре и котлетами и ринулись на второй этаж - к своим комнатам. Дети давно привыкли есть порознь, ведь чем меньше времени проводили с родителями, тем реже совместные посиделки заканчивались ссорами.

Глава семейства попытался заступить беглецам дорогу, но благая попытка утекла в привычное русло.

– Останьтесь, - строго произнес он, скрестив руки на груди.

– Зачем?
– буркнула Алина, исподлобья взглянув на высокого коротко стриженного мужчину в белой рубашке с закатанными рукавами. Андрей - отставной военный, боевой офицер, строгости и суровости ему не занимать. Жаль только он не оставил их в части, где им самое место, а принес Домой.

– Поужинаем вместе. Нечего есть за компьютерами.

– Перестань, - вступилась за дочь мать, прекрасно выглядящая в свои тридцать шесть, особенно в майке и спортивных штанах.

– Не перестану, - раздраженно бросил муж.
– Разбаловала их дальше некуда.

– Ну конечно!
– Маша хлопнула салфеткой по столу.
– Опять я во всем виновата.

– Опять ты! Кто кормит двенадцатилетнего пацана с ложечки? А потом удивляешься, почему его в школе травят!

Вася опустил плечи и задрожал всем тщедушным тельцем.

– Тебе заняться нечем?!
– накинулась на отца Алина.
– Дай пройти!

– Я здесь главный, и вы будете меня слушать! Быстро сели за стол!

Вася взобрался на стул и принялся ковырять пюре, не смея поднять кучерявой головы. Сестра же как с цепи сорвалась.

– Главный? Нашелся тут командир полка! Мать больше тебя зарабатывает, а ты только диван проминаешь да приказы раздаешь! Герой, блин!

– Ах ты...

– Андрей!
– взвизгнула Мария.
– Пусти их!

– Валите...
– процедил мужчина.
– И сидите в своих конурах.

– И будем!

Алина пулей вылетела из кухни, следом умчал Вася. Маша тяжело вздохнула и покачала головой.

– Нам нужно отдохнуть, - сказал Андрей.
– Съездить куда-нибудь вдвоем. А эти... сорванцы перебесятся и станут покладистее.

– Ты что, я не оставлю их одних.

– А в чем проблема-то? Они уже взрослые.

– Да, но совершенно несамостоятельные. Такого натворят. Нет, однозначно нет.

Андрей пристально уставился на жену, съежившуюся под тяжелым взглядом словно отлитых из свинца глаз.

– Солнце, ничего с ними за неделю не случится. Я хочу развеяться, я уже с ума схожу от бесконечной грызни.

– Мало ли что случится, а нас нет!

Супруг скрипнул зубами, но взял себя в руки. Ругань лишь отбросит задуманное в долгий ящик, а то и вовсе поставит на поездке крест.

– У тебя же брат есть. Попроси присмотреть. Если надо - заплатим.

– Ох... Понимаешь, Трофим... не очень надежен.

– То есть?

– Ну... мы редко общаемся. Раза три в год, а то и меньше. Понятия не имею, где он сейчас и чем живет.