Идти никуда не хотелось, хотелось спать.

Я уткнулась лицом в подушку и не желала с ней расставаться.

За окном ночь, темно, новолуние, а тут какая-то гать… Признаться, совсем о ней забыла. После ужина накатила такая усталость, что сразу завалилась спать. Разумеется, сумку не собрала, сама не оделась, и вот теперь Истван отчаянно тряс за плечи, грозя бросить сонную на кладбище, если сейчас же не открою глаза.

— Нет, гляньте на эту принцессу! — устав тормошить, некромант набрал в кувшин воды и щедро окатил меня.

Сон, разумеется, как рукой сняло. Зафыркав, я вскочила, завернувшись в мокрое одеяло.

— Может, у меня тоже дела были, может, я тоже спать хочу — так нет же, тащусь, — продолжал ворчать Истван, не обращая внимания на мой непотребный вид. Некромант сосредоточенно копался в моих вещах, игнорируя требования не лезть в чужую личную жизнь. Как у себя в комнате, право слово! — Тебе-то грех жаловаться: за спиной Джено спряталась и смотри себе на клыкастых зверушек на пару с Винсом. А вот мне и за вами следить, и за тварями.

— Не надо за мной следить! — огрызнулась я и вырвала из рук Иствана сапоги. — Отвернитесь, вообще, а ещё лучше дверь закройте. С той стороны.

— Закрою, когда уверюсь, что ты не в юбке по гати гулять пойдёшь. Застегнуть всё наглухо. Надеть то, что не жалко и движений не стесняет. Амулеты, артефакты все напяливай. На сборы тебе десять минут, после я никуда не пойду. Хоть кому жалуйся.

Некромант ушёл, и я с облегчением перевела дух.

Настроение у Иствана паршивое — это плохо. Хотя, когда он благостен? Может, только с Вилмой.

С другой стороны, понять можно. На плечах некроманта большая ответственность. Он, а не Джено отвечает за нашу с Винсом безопасность. Представляю, каких трудов стоило Авалону уговорить Иствана!

Я быстро оделась, как и просили, в немаркое и удобное, натянула сапоги, наскоро причесалась и спустилась по лестнице с сумкой через плечо.

Истван мерил шагами прихожую. Одежду узнала — в той же он сидел в разрытой могиле во время нашей первой встречи. Видимо, рабочая форма. Выглядит непрезентабельно, зато абсолютно не жалко испачкать.

Никакой сумки некромант с собой не брал, зато заметила на пальце кольцо с тёмным камушком. Истван отчего-то надел его задом наперёд, гладкой стороной наружу. Вряд ли случайно.

Поверх куртки висела подкова, но не простая, а миниатюрная, серебряная. Как маг-теоретик, оценила полезность артефакта — разорвёт не меньше десятка зомби и прочей нежити. Заодно и силой подпитывает. Работа тонкая, не топорная, больших денег стоит.

Не сомневалась, что под курткой и рубашкой, а то и просто в карманах ещё артефакты: никакой нормальный маг с такой специализацией без защиты на кладбище не сунется. Тут щита мало, нужно помогать себе подручными средствами, чтобы не отвлекаться на защиту в самый неподходящий момент.

— Уложилась, — кивнул Истван, окинул беглым взглядом и, кажется, остался доволен. — Волосы правильно в узел скрутила — цапнут, и всё, без головы.

— Поэтому некроманты часто лысые? — догадалась я.

— А ещё с горящими глазами и жёлтыми ногтями, — передразнил Истван. — Пошли, а то духи разбегутся. Самое время сейчас, кошмарное…

— Разве полнолуние не опаснее? — удивилась я.

— Чего там опасного? — пожал плечами некромант, открывая дверь. Он быстро, будто по струнам, пробежался рукой по косякам и притолоке — и дерево полыхнуло зелёным. — На тебя не среагирует, — ответил на невысказанный вопрос Истван и вернулся к незаконченной теме. — В полнолунье оборотни с ума сходят, мертвяки некоторые, те, что свеженькие, а остальные как раз новолунья ждут. Под ноги смотри, ворон не лови и не молчи, а кричи, если костяк схватит. Локтем — в сочленение головы с шеей и к Джено.

— По пустякам не беспокоить, — вполголоса вспомнила давние слова и шагнула в холодную темноту безлунной ночи.

Тут же вспыхнули два огонька и замерли над крыльцом.

Истван запер двор и повёл к знакомому мосту. Там нас уже поджидали Джено с Винсом. Последний о чём-то жарко спорил со спутником и резко замолчал, стоило показаться некроманту.

— Доброй ночи! — поздоровался Джено. — Тут на тебя снова жалуются, — он покосился на Винса, пыхтевшего в сторонке.

— Уже привык, — хмыкнул Истван. — То выгнал, то голодом морил, то работой замучил. Но теперь-то чего? Лопаты не вижу, юноша у нас на подвиг идёт. Я не мешаю, пусть себе в магии поупражняется. Не всё же тяжести таскать и чужое брюзжание слушать, да, Винс?

Юноша промолчал, но приосанился, всем своим видом показывая: ирония не уместна, я о-го-го, какой маг!

Джено спросил, какие виды бестелесной материи водятся в Гнилой гати.

— Что надо, то вытащу, — флегматично ответил Истван и закрепил огонёк над плечом. — Не прикидывайся, а? Ей, — некромант покосился на меня, — духи и нерождённые нужны. Спиритов по окрестностям наловит — этого добра как грязи. Вот тебе и материя. Зомбяки и упыри в программу не входят.

— Сплюнь! — нахмурился Джено и сотворил солнечный знак, отводящий беду.