Спорщики смокли. Все взгляды обратились ко мне, даже неловко стало. Особенно от глаз Иствана, буравящих меня с не меньшей ненавистью, чем Ядвига. Поневоле задумалась, не переметнулась ли в стан врага. В голове засвербел червячок сомнения: не усыпил ли Кристоф мою бдительность? Вдруг все уже знают, что он преступник, а я к нему на чай ходила. С другой стороны, абсурд чистой воды! Подозревали бы его, тут бы сидел Авалон. Пусть его с Кристофом связывают особенные отношения, но без главного мага башни никто ничего не сделает. Авалон, при всех его недостатках, защищать преступника, хоть и друга, не станет, значит, версия с Кристофом отпадает, и виновата я в другом. Только в чём?

Истван нарочито отвернулся и отсел подальше от двери, устроившись у самого окна. На меня он больше не смотрел, зато напряжённая прямая спина свидетельствовала, моё присутствие ему неприятно.

Зато Джено приветствовал меня сердечной улыбкой и предложил принять участие в разговоре. Одетый, уже не в домашнем халате, он устроился в единственном кресле. Ноги лежали на низкой скамеечке — несомненно, Ядвига позаботилась, раньше ничего подобного в комнате не было.

— Вот скажите, Рената, я похож на умирающего? — Джено явно надеялся найти в моём лице поддержку.

Не ответила ни да, ни нет, неопределённо пожав плечами.

— Решено, иду с вами, — Джено встал, подошёл к Иствану и хлопнул его по плечу. — Повторяю, Бертока я хорошо знаю, раны зажили, ты напрасно Ядвигу слушаешь.

— Иногда её полезно слушать, — возразил некромант.

— Странно от тебя слышать, — усмехнулся маг. — Вы оба, — он обернулся к Эрно, по стечению обстоятельств занявшему угол, противоположный тому, где устроился Истван, — знаете, я не авантюрист, но отлёживаться в кровати, изображая больного, не стану. Лишний боевой маг не помешает. Тибор на обходе, от Нара толку мало, ты, Пишт, слабый. И не спорь, пожалуйста! Вот кого бы дома запереть под присмотром Вилмы. Авалон, конечно, много знает и умеет, но возраст сказывается. Денес, да, надёжен, Миклос… Мозгов мало.

— Ядвига голову оторвёт, как, не жалко? — с ехидцей поинтересовался Истван. — Нам тебя охранять велено, а не тащить в бой.

Джено рассмеялся и махнул рукой. Оставив на время тему Бертока, маг расспросил меня о диссертации, порадовался, что рука зажила.

— Ничего, как закончится всё это, погляжу ваши черновики. Неприятно, нехорошо вышло, вас в дрянное дело втянули, — Джено вздохнул и, спохватившись, предложил мне присесть.

Подумав, пристроилась на втором свободном стуле возле старых часов с боем. Я заприметила их ещё во время прежних визитов, а теперь смогла рассмотреть. Интересно, как они тут оказались? Наверняка чей-то подарок — часы никак не вязались с остальной скромной обстановкой. Это не полный старины домик Авалона, а обычная съёмная квартира. Верю, Ядвига во втором, семейном доме, могла бы повесить такие часы в гостиной, но Джено они ни к чему.

— Помиритесь вы, — вздрогнула, услышав голос мага над ухом.

Оказалось, всё это время он стоял рядом и тоже смотрел на часы, только явно думал о другом. О чём, догадывалась, но тактично не стала поднимать щекотливую тему.

— С кем? — не поняла я.

— С Истваном. Он, как пришёл, обозвал вас безмозглой идиоткой.

— Просто ко мне мама приехала…

— Надеюсь, уже уехала, — буркнул Истван и соизволил взглянуть на меня. Взгляд по-прежнему тяжёлый. На что он так сердит?

— Тяжёлый у него характер, Рената, но вы уж потерпите, — рука Джено легла на моё плечо. — Он человек хороший, привыкнуть надо.

Хотела сказать про инферна, но раздумала. Истван опять вскинется, огрызнётся или и вовсе откажется помогать магам.

Джено пододвинул кресло к моему стулу, пригласил некроманта присоединиться к нашему скромному кругу и всем вместе обсудить дальнейший план действий. Истван неохотно согласился, будто одолжение сделал. Какая муха его укусила?

Молчавший до той поры Эрно осторожно спросил, удобно ли говорить об Ядвиге и Бертоке. В ответ Джено улыбнулся и заверил, для него это не тайна, напарник сам признался в любви к чужой тогда ещё девушке.

— Яду как будущую целительницу направили в Верешен. Практики хватало, только успевай работать. Мы оба с ней так и познакомились — на госпитальной койке. Она и сейчас красавица, а тогда и вовсе — не отвести глаз! И пошло, поехало… Берток, разумеется, не откровенничал, ухаживал, надеялся добиться взаимности, но Яда меня выбрала. Тогда, перед самой помолвкой, он и рассказал, чтобы непонимания не возникло, и мы нормально работали. Счастья пожелал и отошёл в сторону.

— А, может… — неуверенно предположил Эрно.

— Без всяких 'может'! — отрезал Джено и мотнул головой. — Берток к Ядвиге как к моей жене относился и никаких иных планов не строил. Любить, как выяснилось, продолжал любить, но пакостей, козней не строил. Вот и теперь сомневаюсь, будто он станет мне мстить. Не такой человек. А вот тебя, Истван, предупредил. Мертвец с рыбой во рту — это совет молчать и не вмешиваться. Так что не меня охранять надо.

— Не было бы женщины, — Истван покосился на меня, — я бы сказал, куда твоему ожившему напарнику свой совет засунуть, но, думаю, сам догадаешься. Хорош утырок без страха и упрёка, людей только так убивал! Надеюсь, защищать не станешь?