— Можно подумать, ты до этого меня уважала! — взорвался Свен. — Никакой благодарности! Подлая женская порода!

— Чудесно! — хлопнула в ладоши и кое-как встала. — Прощай и всего тебе хорошего. Завтра схожу к священнику и узнаю, как разорвать помолвку. Собственное дело, так и быть, дарю взамен на проценты. Сколько, обговорим при встрече.

Маг дёрнулся, как от удара. На мгновение окаменел, глядя на меня ошарашенным взглядом, а потом ехидно улыбнулся.

— Иранэ, — голос Свена сочился ядом, — если ты будешь брать от меня деньги, Андреас на тебе не женится.

— Почему? — недоумённо уставилась на него.

Где же тут подвох? Ведь помолвка разорвана, я свободна.

— Потому что ты шлюха. Только шлюха берёт деньги у мужчины, не состоя с ним ни в каких отношениях.

Вот ведь!..

Не выдержав, влепила Свену пощёчину. Подумав, дала и вторую, для симметрии. О, самодовольная улыбка сошла с лица! Больно, да? Больно, я ж сил не пожалела.

Хотела ударить ещё раз, но Свен перехватил мои руки и прошипел:

— Хватит! Я уже понял.

Всё ещё не выпуская запястья, маг уселся на кровать, увлекая упирающуюся меня за собой.

— Я сказал это специально, — отведя взгляд, признался Свен. — Ты меня оскорбила, я ответил тем же. К священнику не ходи: разрывать помолвку для женщины — позор. Сразу поползут слухи.

— И я никак не хотел… ну… бить, просто… — маг окончательно стушевался. — Так все делают. Считается, ум к женщине через палку приходит. А мне очень не нравится, что ты малайонцу на шею вешаешься.

— Хочешь, чтобы шея была твоя? — догадалась я и, успокоившись, попросила отпустить. Но Свен по-прежнему сжимал запястья, пусть и ослабил хватку. — Прости, но таким способом ты ничего не добьёшься, только партнёра и друга потеряешь.

Маг рассмеялся, чем, признаться, сильно обескуражил.

— Ну, женщина! Нет, я понимаю, в твоём мире всё с ног на голову, но чтобы друг, партнёр… Насмешила!

Свен, наконец, отпустил и велел лечь на живот:

— Попу посмотрю.

С некоторой опаской задрала юбки и стянула бельё. Невольно вздрогнула, когда пальцы мага коснулись кожи: как-никак, именно этот человек меня избил. Цокнув языком, Свен подул на попу и забормотал, будто заговаривая. Потом погладил по пояснице и глухо пробормотал:

— Больше не стану. Если вдруг, слово мне припомни. Для мага позор слово нарушить.

— Эм, — я даже растерялась от такой щедрости, — с чего вдруг? У вас же принято женщину палкой учить.

— Дурак потому что. Лежи, сейчас приду.

Свена долго не было, я уже успела замёрзнуть, когда вновь скрипнула дверь нашей комнатки, — учитель поселил нас вместе — и кровать дрогнула под весом мага. Тот потрепал по волосам и пробурчал про женщин, которые вечно сами под руку лезут, а потом жалуются.

В нос ударил резкий травяной запах, а через мгновение я подскочила, заверещав не хуже резаной свиньи: мазь дико щипалась.

— Хочешь, чтобы всё быстро зажило, терпи, — авторитетно заявил Свен, водрузив меня на прежнее место. — Тут трав больше, жиру меньше. Назавтра уже сидеть сможешь.

М-да, уж того, что он попу поцелует, я точно не ожидала. Похоже, моя отповедь всколыхнула его чувства, и маг начал ухаживать. И мазь аккуратно втирает, дует, когда чувствует, что мне больно.

Поверх ядрёного снадобья лёг полотняный бинт — просто кусок холстины.

— Всё, — отрапортовал Свен и вытер руки о штаны.

С опаской одёрнула юбки. Трусы пришлось оставить на полу: они не налезали поверх повязки.

Маг уже снова занялся артефактом, казалось, не обращая на меня никакого внимания.

— Завтра нам к Магистру, — неожиданно сообщил он. — Только ему не брякни, что замуж выходить раздумала. Никакой Андреас не спасёт. Любит Алидис диковинки.

Вздохнула, вспомнив прежний разговор о Магистре. Свен прав, лучше играть во влюблённую парочку. Не хочу весь остаток жизни провести в клетке. И не в переносном, а в самом прямом смысле.

— Ирина, расскажи о ваших мужчинах, — Свен неожиданно отложил артефакт и, подперев рукой подбородок, задумчиво уставился на меня. — Ты упрекала меня в куче странных вещей. Наверное, оттого, что у вас иначе. Рассейские, — он по-прежнему коверкал название России, — мужчины похожи на малайонца? Такие же подкаблучники и неженки? Теперь я понимаю, почему ты такая.

— Какая? — на всякий случай уточнила я.

— Неженственная. Ты думаешь, как мужчина, ведёшь себя, как мужчина, интересуешься мужскими делами и считаешь себя мужчиной. Хотя твой отец показался мне хорошим человеком, держащим дом в строгости.