– Правда? – Мумрик посмотрел на них. – А меня зовут Снусмумрик.

Он развёл перед входом в палатку небольшой костерок и поставил кофейник на огонь.

– Ты так здесь совсем один и живёшь? – спросил Муми-тролль.

– Я живу то здесь, то там, – ответил Снусмумрик и достал три чашки. – Сегодня здесь, завтра ещё где-то. С палаткой это очень удобно. А вы путешествуете? Куда направляетесь?

– Путешествуем. Ищем обсерваторию, – серьёзно объяснил Муми-тролль. – Мы хотим посмотреть на опасные звёзды и выяснить, правда ли Вселенная так бесконечно черна.

– Это вам долго ещё придётся плыть, – заметил Снусмумрик.

И замолчал.

Когда сварился кофе, Снусмумрик разлил его по чашкам и сказал:

– С кометами никогда не знаешь наверняка. Они прилетают и улетают, когда им вздумается. Может, она сюда и не долетит.

– Что за комета? – спросил Снифф, помрачнев.

– Ты не знаешь про комету? – удивился Снусмумрик. – Вы ведь собрались смотреть на опасные звёзды. Комета – это и есть одинокая опасная звезда с пылающим хвостом, она свихнулась и несётся в космосе невесть куда. Нормальные звёзды всегда вращаются по своим орбитам, а комета куда захочет, туда и залетит. Хоть сюда.

– И что тогда? – прошептал Снифф.

– Тогда, – сказал Снусмумрик, – весь земной шар разлетится на мелкие кусочки.

– Откуда ты всё это знаешь? – воскликнул Муми-тролль.

Снусмумрик пожал плечами:

– Говорят. Хотите ещё кофе?

– Спасибо, – сказал Муми-тролль. – Что-то не хочется.

– И мне не хочется! – крикнул Снифф. – И вообще мне плохо. Меня тошнит!

Они долго сидели в тишине, глядя на пустынный пейзаж. Снусмумрик достал губную гармошку и заиграл какую-то вечернюю песню.

Теперь опасность обрела имя: комета. Муми-тролль посмотрел на небо – серое, спокойное, будничное. Но теперь он знал, что где-то за облаками есть опасная звезда с пылающим хвостом и она всё ближе и ближе…

– Когда она прилетит? – спросил он.

– Это вам скажут в обсерватории. – Снусмумрик поднялся. – Но точно не сегодня вечером. Пойдёмте погуляем, пока не стемнело?

– Куда? – опасливо спросил Снифф.

– Просто погуляем, – ответил Снусмумрик. – Но если тебе непременно нужна цель, мы можем дойти до гранатового каньона.

– В нём что, настоящие драгоценные гранаты? – воскликнул Снифф.

– Не знаю, настоящие или нет, – сказал Снусмумрик. – Но красивые.

Они двинулись в сторону от берега, огибая огромные валуны и шипастые кусты.

– Жаль, что солнца нет, на солнце гранаты так красиво блестят, – заметил Снусмумрик.

Снифф не ответил. Усы у него встопорщились от любопытства, тошноты как не бывало.

Они вошли в заросший каньон, изрезанный глубокими расщелинами. В каньоне было сумеречно и пугающе тихо, и они переговаривались шёпотом.

– Смотрите вон туда, – тихонько проговорил Снусмумрик.

Все наклонились и посмотрели вниз. В узкой расщелине поблёскивали красные камушки, словно маленькие кометы в черноте Вселенной. Их было великое множество.

– Это всё твоё? – шепнул Снифф.

– Моё, пока я здесь, – беспечно ответил Снусмумрик. – Всё, что я вижу, всё, что мне нравится, – моё. Хоть целый мир.

– А можно мне взять несколько штучек? – с благоговением спросил Снифф. – Тогда я смогу купить себе парусник или самокат…

– Бери сколько хочешь, – засмеялся Снусмумрик.

Снифф начал осторожно спускаться в расщелину. Он исцарапал морду и несколько раз чуть не упал, но упрямо двигался к цели.

Добравшись до самого низа, он перевёл дух и дрожащими лапами принялся собирать гранаты. Куда до них жемчужинам Муми-тролля! Сверкающая куча росла, Снифф отбегал всё дальше от неё и снова возвращался с каменьями. От счастья он потерял дар речи.

– Эй! – крикнул сверху Снусмумрик. – Ты скоро?

– Ещё нет! – откликнулся Снифф. – Их тут так много…

– Становится холодно и сыро, – крикнул Снусмумрик.

– Угу, я сейчас, – пробормотал Снифф. – Уже почти… – И он побежал в глубь расщелины, откуда ему навстречу сверкали два больших красных граната.

А дальше случилось страшное. Гранаты сдвинулись с места, стали подмигивать и приближаться. Следом за гранатами с холодным шуршанием двигалось чешуйчатое туловище. Снифф взвизгнул, развернулся и побежал. Он мчался вприпрыжку что было сил, подлетел к каменной стене и начал цепляться за неё мокрыми от ужаса лапами. Сзади неслось угрожающее шипение.