– Я не знаю, кто вы. Как я вам могу разрешить войти?

– Мы друзья вашего брата, Сергея.

– Еще более странно все выглядит. Да, у меня есть брат, которого зовут Сергей, но мы с ним не были никогда близки и уже несколько лет я о нем ничего не слышала. Он даже на похороны родителей не приехал. Так, о чем говорить? Знаете что, идите вы своей дорогой.

Она хотела закрыть дверь, но молодой мужчина придержал ее ногой.

– Может быть вы нас выслушаете, а потом уже решите как поступить.

– Уберите ногу, а то я сейчас вызову милицию.

Здесь в разговор вступила женщина, которая была старше мужчины

– Не нужно милицию вызывать. Я вам только скажу одну фразу, которую Сергей не единожды повторял:" Я очень виноват перед своей сестрой и ее мужем и надеюсь, когда-нибудь она мне простит."

Женщина, которая перед этим не хотела впускать непрошенных гостей в квартиру, прикрыла ладонью рот, распахнула дверь и пригласила их войти.

– Пройдите в кухню, я сейчас чай приготовлю.

Кому-то, видимо, ребенку в комнате:

– Иди пока поиграй на улицу, после уроки доделаем.

И снова гостям :

– Вы какой чай предпочитаете?

– Мне все равно, я к чаю равнодушен.

– А мне зеленый, если он у вас есть, а если нет, то все это не так важно.

В это время в кухню вошел мужчина. Видно было, что он очень расстроен.

– Леша, снова не нашел работу?
– То ли спросила, то ли просто констатировала факт хозяйка.

– Здравствуйте, - поздоровался вошедший с гостями, - Тома, приготовь и мне чайку, пожалуйста.

С мужчиной обменялся рукопожатием, а женщине кивнул и стал ждать продолжения разговора, ничего не спрашивая.

– Меня зовут Слава, а ее, - он указал на женщину, - Галя. Мы с Сергеем служили вместе в армии, а потом работали в Москве.

– Где вы работали? У Сергея не было никакой специальности, - перебила его Тамара.

– Я знаю. Мы работали в одном охранном ведомстве.

– Понятно, бандитов охраняли.

– Ну зачем вы так, - вступила в разговор женщина, - Сергей работал у меня натурщиком, я художник.

– Час от часу не легче. Он что позировал вам голый? А может и еще чем-нибудь таким деньги зарабатывал?

– Тамара, прекрати! Коль впустила людей в квартиру, то наберись терпения и выслушай их, - строгим голосом, не терпящим возражения, прикрикнул Алексей.

– Я не буду долго рассказывать, как мне позировал Сережа. Я попробую как можно короче рассказать, что нас привело сюда. Меня выкрали и переправили в Чечню, но мой гражданский муж, надеюсь вас это не покоробит, нанял Сережу и Славика, вот его, - она указала на молодого мужчину, - спасти меня, вызволить из плена. Они выполнили задание, поэтому вы видите меня здесь, но Сережа, - она смахнула слезу с глаз, - вероятно погиб. Он пожертвовал собой ради меня, но перед этим сказал, что мы можем сюда обратиться за помощью. "Я виноват перед сестрой и ее мужем особенно, но она не злопамятная и ради меня сделает все, что в ее силах." Вот так он сказал. А сейчас, если вы скажете нам уходить, то мы без слов покинем ваш дом.

Наступила тишина, только было слышно, как плачет сестра Сергея.

– Что же он раньше не пришел? Я его так ждала, искала везде, спрашивала в деревне, может, кто его случайно видел. Никто, ни одного следа, как в воду канул. А оно видишь, как обернулась.

Тамара говорила это сквозь слезы. Алексей гладил ее по спине

– Успокойся, может он не погиб. Они же не видели его мертвым. Я правильно вас понял?
– Он обернулся к гостям.

– Нет, не видели. Вероятность того, что он жив, очень мала, но надеяться надо.

– Чем мы вам можем помочь?
– спросила Тамара.

– Ничего особенного, надо чтобы Галя побыла у вас, думаю до вечера, а может быть и меньше. Мне надо в Москву съездить, разведать там обстановку. Если все нормально, то я приеду и заберу ее.

– А если не все в порядке?
– Мужская логика дала о себе знать у Алексея.

– Тогда утром я уйду от вас сама. Обещаю, никто не узнает, что я была у вас.