– Как тебе живется, дорогая?
– задал мне вопрос папа. Я хотела ответить, но весь воздух вышел из моих легких и не смогла произнести не слова.

– Что такое, милая?
– улыбнувшись, спросила мама.
– Выпей чай, - я сделала глоток чая, но стало хуже. Чувство, будто горло кто-то сдавил, я упала со стула на пол.
– Задыхаешься?
– моя мама встала со стула и подошла ко мне, а я схватилась руками за свое горло.
– Я задыхалась точно также, - её лицо изменилось. В глазах появилась злоба, - и никто, как и тебе, не мог помочь мне. Да, любимый?
– она посмотрела, на стоящего рядом, папу.

– Да.

– Ты не дала мне шанса на жизнь, которую я всегда хотела прожить, - нагнувшись, прошептала она, - всё испортила. Надо было избавиться от тебя, когда ты была ещё у меня в животе… надо было наглотаться каких-нибудь таблеток, ты была бы сейчас мертва.

– Мама, - позвала я её и окончательно легла на пол.

– Не называй меня так. Ты ошибка, - нет, - без тебя было бы всем лучше… всё равно ты умрешь... зачем сопротивляться?

– Кармен, - произнес Ксандр и наклонился ко мне, а я всё ещё держусь за свое горло руками, - её нет. Твоей матери здесь нет, её нет в твоей жизни…

– Нет, не правда, - перебила я его.

– Это всё нереально. Это твой страх. Её нет рядом, она покинула тебя, ты сама душишь себя…

– Нет…

– Вспомни, - я открыла глаза и увидела, что никого нет, кроме меня в какой-то стеклянной комнате, а в отражении я душу себя, - её нет.
– Повторил голос Ксандра, а я вспомнила, что это испытание, что моей мамы нет. Она ушла.

– Я не ошибка, - сказала я и убрала руки от своей шеи.

Я открыла глаза и увидела, что Ксандр лежит ещё на земле и без сознания, а рядом лежат Бри и Грэг. Снег растаял. Ко мне подошел профессор Вайль и помог подняться.

– Поздравляю, ты успешно справилась с испытанием.

– Да? А как же… Ксандр? Бри и Грэг?

– Они ещё там, пойдем, - он пошел, а я направилась следом. Мы вышли из леса и оказались на поляне среди цветов. На этой стороне стоят те, кто наблюдал за нами через сферу и ректор Дариус.

– А что здесь делает ректор?
– поинтересовалась я у профессора.

– Не знаю.
– Мы подошли к ним.

– Поздравляю, Кармен, - сказал ректор нашей академии.

– Ты молодец!
– ко мне подбежала Бэка и крепко обняла.

– Мне так не кажется, - произнесла я.

– Зря, - перебил меня ректор и подошел поближе, - ты прекрасно со всем справилась. Теперь тебе осталось выполнить только свой последний долг, - сообщил он мне, а профессор Вайль вдруг подошел к нему и перерезал ему горло и то же самое сделал с Бэкой.

– Что вы натворили?!
– закричала я, а они упали на землю, захлебываясь собственной кровью. Профессор Вайль кинул нож в мою сторону и сказал:

– Выбирай, кого ты спасешь.

– Ты... обязана спасти меня, - сдавленно произнес ректор Дариус.

– Кармен… - произнесла моя подруга.

– Я не могу… - из моих глаз потекли слёзы, - не могу… выбрать…

– Выбирай!
– крикнул кто-то мне.
– Ты должна отдать жизнь за кого-то из них!

– Не могу… - я упала на колени, взяв нож в руки.

– Значит, никого не спасешь. Они умрут, а ты будешь жить с этим, - произнес профессор Вайль. Я закрыла глаза и поднесла нож к своей руке. Кого мне спасти? Я должна сделать выбор. Вдруг на мою руку опустилась чья-то теплая рука, я открыла глаза и увидела Ксандра.

– Опусти нож, Кармен, - сказал он и грустно улыбнулся. Впервые его лицо тронула такая улыбка.

– Я не могу… они умрут… мне нужно сделать выбор…

– Не лги себе, ты уже его давно сделала, - сообщил Ксандр и забрал нож из моих рук, а потом обнял. Я просто уткнулась ему в грудь и прикрыла глаза, - всё закончилось.
– Договорил он и стал водить своей рукой по моей спине, распространяя тепло. Всё исчезло.

Я открыла глаза и увидела Ксандра, который сидит на корточках возле меня, потом повернула голову налево и заметила Бри и Грэга, которые ещё без сознания. Это реальность. Всё закончилось. Мы справились. Я прикрыла глаза, а из моих глаз потекли горячие слёзы. Моей руки коснулась чья-то теплая рука… Ксандр.