– Да, в нашей академии девушки наравне с парнями, так что ни каких поблажек. Не им, не вам, - покажу ему, что не стоит недооценивать соперницу.
– А вы, Аарон, к ректору.

– Может, простите на этот раз?
– спросил он.
– Я показывал дорогу Ксандру.

– Последний раз прощаю. В следующий можете направляться в кабинет ректора. У вас есть талант, - действительно, Аарон очень хорошо владеет шпагой, - так не растрачивайте его зря.

– Так, Кармен, - повернув меня к себе лицом, обратилась ко мне Бэка, - прошу тебя, только не попорть внешность этому симпотяшке.

– Всё ради тебя, - я улыбнулась, но через маску это не видно.

– К концу этого года я буду с ним встречаться.

– Ух ты! Как ты всё быстро решила, а он об этом знает?

– Узнает, - одна из черт её характера, которой я восхищаюсь - это целеустремленность. Она почти всегда достигает того, чего захочет. Тренер Грасс стал разбивать других по парам. Бэке достался Рин. Этот парень один из лучших друзей Аарона и по совместительству парень Скарлетт. Он брюнет с пронзительным взглядом черных глаз, чуть ниже ростом, чем Аарон.

– Рин, - громко обратилась к нему Скарлетт, - не жалей её. Надери ей задницу, малыш.

– Как скажешь, зайчонок, - отозвался он и хохотнул почему-то. Каблук, одним словом.

– Покажи ему, Бэк, - похлопав по плечу подругу, поддержала я её.

– Постараюсь, - она ушла. А мой противник на сегодня стал оглядывать зал в поисках меня. Я не буду снимать маску, а то мне сразу же станет неловко.

– Готов?
– спросила я, когда подошла к нему.

– Ты Кармен?
– я кивнула.
– Я думал, что ты будешь крупнее.

– Крупнее? Я, по-твоему, должна была быть два метра ростом и в ширину такая же, как ты?
– когда на мне маска, как бы это сказать… мне с ней легче… легче общаться.

– Угу. Я постараюсь не так сильно и быстро наносить удары, - ха. Я усмехнулась, - пожалею тебя, - он надел свою защитную маску и взял шпагу. В фехтовании шпагой в выигрыше тот, кто выше ростом, но это в большинстве случаев. Я исключение, мой маленький рост, конечно, не играет против меня, но всё же было бы лучше, если я была на пол головы повыше. Ксандр выше меня почти на две головы и это его преимущество.

– Не будь таким самоуверенным и не надо недооценивать соперника только по его габаритам, - мы отошли подальше от других, чтобы было достаточно свободного места и встали в позу.
– Приготовься к поражению, - заявила я и завела свободную руку назад. Да, с маской определенно легче, он не видит моего лица, эмоций и, если вдруг мне станет неловко, то не увидит, как цвет моей кожи изменится от бледной поганки до розового помидора.

– Прошу, атакуйте, - сказал он, а я решила, что, почему бы и нет? Главное - это не атаковать на расстоянии, недосягаемом от противника, поэтому я быстро приблизилась к нему. Я нанесла ему удар, соединив наши шпаги левыми сторонами, когда он держал руку поднятой, открыв нижнюю часть своего корпуса, и кольнула прямо в грудь, вдоль его правой руки. Один ноль в мою пользу.

– Неплохо, для девчонки, - он усмехнулся и отошел назад. Так, этот Ксандр начинает раздражать меня.

– Девчонка обыграет тебя, - отозвалась я и вернулась на прежнее место.

– Раунд два, - сказал он и взвел шпагу, - теперь атакую я, не против?

– Нет, - спокойно ответила я. Холодный расчет и спокойствие, вот чем руководствуюсь я, а он… мне пока не ясно. Он воспользовался тем же, чем я три минуты назад. Ксандр быстро приблизился и попробовал атаковать меня, но я увернулась, похоже, что он этого и ждал, потому что следом последовал ещё один удар вправо, но… мой противник использовал финт! Это обманное двойное движение, при котором имитируется удар, направленный в одну сторону, а наносится в другую, он задел меня.

– Неплохо, Ксандр, - к нам подошел тренер, - работай над быстротой, а ты, Кармен, следи за его шпагой, не зацикливайся на движениях.
– Я кивнула, и мы вернулись на наши исходные позиции. Один - один.

– Третий раунд, - объявил он, - давай, ты, - я сделала вдох, выдох и резко приблизилась к нему. Уже так жарко, я вся вспотела.

– Используй аппель, - крикнул мне тренер Грасс. Я воспользовалась его советом и попыталась вызвать Ксандра на удар, то есть спровоцировать к нападению или рефлекторному движению.
– Озэйнн, выходи из меры!
– то есть из своей позиции, отступив назад. Он поступил совершенно наоборот, Ксандр только продвинулся вперед, чтобы достать своим концом шпаги мою, отступить пришлось мне. Что он творит?
– Что ты творишь?
– озвучил мои мысли тренер, это же очень опасно. Я атаковала его и могла ранить, а он только подался вперед. Ксандр последовал совету тренера на этот раз и ускорился, уже через секунду он быстрым движением шпаги заставил меня закрыться, - рано… пока ещё рано!
– мой противник не послушал его, - ещё рано для кроазе, - успел крикнуть тренер Грасс, прежде чем Ксандр выбил мою шпагу вскользь, мгновенным ударом по ее слабой части. Что это только что было?
– Ксандр!
– к нам подошел тренер, буквально кипя от злости. Ксандр снял свою маску и посмотрел на него с безразличием и холодком в глазах.
– Что это было?

– По-моему, победа, - с таким же холодом, но только в голосе, ответил он.

– Да, но… не так. Слишком рано. Это же тренировка, а не реальный бой! Твой наконечник мог сломаться, тебе нужно было отходить, Кармен могла пострадать.

– Но не пострадала же, - он посмотрел на меня с полным безразличием, - почти, - что? Я посмотрела на свою левую руку и увидела кровь. Он порезал меня, рана не глубокая, но сам факт того, что ранил, вызывает у меня отрицательные эмоции.
– Главное - это конечный результат, - он вернулся к разговору с тренером, - средства не важны.
– Чувство, будто сейчас перед нами совершенно другой Ксандр, нежели был десять минут назад.