– Вот и снайпер определился, – улыбнувшись, я продолжил наблюдения. Зайдя в подъезд дома, он, не спеша, поднялся на пятый этаж и устроившись в одной из квартир начал доставать винтовку.

– Не так быстро, – улыбнувшись, я спрятался за торчащими будками вентканала. Теперь снайпер был там абсолютно бесполезен. Поежившись от холодного ветра, я, на всякий случай, проверил автомат и замер в ожидании.

– Эй, ты где? – тяжело дыша, закричал Витя, – Я вернулся!

– Ты один? – не выходя из-за укрытия, я подтянул поближе автомат и аккуратно выглянул из укрытия.

– Нет, – прозвучал глухой голос старшего, – ты хотел со мной поговорить, я пришел.

Ветер донес шорох шагов с другой стороны улицы – еще два бойца подкрадывались к зданию. Легкий снежок, выпавший ночью предательским хрустом, выдавал солдат и был моим союзником в нынешней ситуации.

– Тогда сообщи своим напарникам, что бы оставались на месте, – перекрикивая вой ветра, ответил я старшему, – и снайпер тут явно лишний.

– Каким напарникам? – обескураженно переспросил старший, – мы тут вдвоем.

– Тогда ты будешь не против, если я взорву мину под снайпером, сидящим в здании напротив? – блефовал я.

– Стой! – испуганно заорал дядя Ваня, – Не надо, я понял.

– Всех убирай, – грозно скомандовал я и высунул голову из укрытия, – я их не убил только из жалости.

– Сейчас-сейчас, – торопливо отдавая приказы в рацию, закивал головой старший.

Прислушавшись, я с удовольствием отметил звук удаляющихся шагов. Напуганный стрелок, перепрыгивая через три ступеньки, с грохотом летел вниз по лестнице.

– Ну теперь можно и поговорить, Иван, – выйдя на открытое место, я достал гранату, – это моя страховка на всякий случай, не стоит выкидывать фокусы.

Старший, потянувшись, снял маску. На меня смотрел мужчина лет сорока. Редкие, седые волосы прилипли к раскрасневшемуся от напряжения лицу. Однако в глазах у этого потрепанного жизнью человека блестел металл непререкаемого лидера. Опустив автомат, он присел на бортик крыши и достал сигареты.

– Будешь? – протянул мне пачку.

– Бросаю, – облокотившись на вентканал, я внимательно изучал собеседника, – что с моим другом?

– Живой твой друг, – закрываясь от ветра, прикуривал старший, – спит как младенец.

– И что вы собираетесь делать?

– Сдадим его “черепам” и получим награду, – пожав плечами, равнодушно ответил он, – у тебя есть предложения получше?

– Смотря что вам нужно… Зачем он “черепам”?

– А это не мое дело, – смерив меня презрительным взглядом, Иван начал глядеть по сторонам, – у меня почти сорок человек, которые хотят жить и кушать, желательно каждый день.

– Мы убили вчера троих “черепов”, среди них был мутант, – от меня не укрылся встревоженный взгляд, брошенный в сторону Вити, – ты можешь объяснить, что же здесь происходит? Возможно, мы бы могли помочь.

Нервно выбросив окурок, Иван подошел к Вите и отвесил ему звонкую оплеуху.

– Ты понимаешь, что вы натворили? – срывающимся голосом прошептал он, – Вас видели?

– Думаю нет, – ответил я вместо парнишки, – Когда мы уходили, их машина оставалась на месте. Свидетелей не осталось.

– А как ты думаешь, кого обвинят в первую очередь? – гневно заорал старший, – Краснодар, это одна большая пустыня, с несколькими поселениями вроде моего. Они даже не станут искать виноватых, просто истребят нас!

Мысленно я улыбнулся, теперь вы точно не потащите Толяна сдавать “черепам”, во всяком случае пока…

– Их много? – не выдавая своей радости, спросил я.

– Не знаю, – раздраженно ответил старший, – тысячи две, а может и больше. Они отгородили себе район ТЭЦ и кусок жилого сектора. Туда дороги нет, мы понятия не имеем, что творится за стенами.

– Почему бы вам просто не уехать? – все же я задал, мучающий меня, вопрос, – две тысячи человек не могут контролировать периметр города.

– А они его сильно и не контролируют, – огрызнулся Иван, – за них это делают минные поля и вертушки. По всему городу висят камеры, это система обнаружения Альф, установленная во время осады. Она автономная, а пульт управления на ТЭЦ. Стоит заметить несанкционированное движение, и ты на прицеле. По всему городу натыканы фугасные ловушки с единым управлением в главном зале. Планировалось, что если Альфы прорвутся в город, то можно будет подрывать их прямо на улицах, а места недоступные фугасами отрабатываются с вертушек. Мы пытались выбраться, – с отчаянием в голосе рассказывал старший, – из трехсот человек в город вернулось двадцать девять!