Зенафар: Так что, у нас здесь веселья не намечается? Тю...

Мирика: Намечается, но не здесь. Я надеюсь, твоя команда готова?

Зенафар: Всегда готова, дорогуша! Пятнадцать отборных молодцев уже давно жаждут крови!

Светильник: Тогда приглашайте всех в “Гонца”! Капитан, подключайся, мы давно уже там.

Вопросы излишни, мысленно прикинув карту мира, я понял куда намылился наш отряд самоубийц. Прямо перед нами нейтральная зона, а где-то в ее глубине стоит и ждет своего Избранного древний Храм Падшего. Значит это и есть место нашего назначения, последняя точка и финальный аккорд бравого военного марша. Интересно, что задумали Оверы? Да и Асгеры тоже. Мне не нравилось как складывалась эта ситуация, Оверы использовали меня как пешку, но последствия любого исхода событий с Храмом принимать мне, значит пора брать дело в свои руки. С другой стороны в Оплоте осталась Весна, не хочется об этом думать, но у моих “союзников” на руках имеется хороший козырь. А что есть у меня?

Капитан Пантера: Так какой у нас все-таки план? Не то что бы я вам совсем не доверял, просто не люблю сюрпризы.

Светильник: Всему свое время Капитан, у тебя был договор с Радистом, ты должен содействовать в покорении Храма, именно этим ты и будешь заниматься. Наша задача обеспечить прикрытие и зачистку, если что-то пойдет не так - заварим кашу похлеще, чем во время последнего вторжения из Нижних Миров!

Зенафар: Храм???

Я попытался достучаться до Радиста, но безрезультатно, похоже глава Оверов ушел в глубокий режим “Не беспокоить” и возвращаться не собирался.

Капитан Пантера: Нет, так дело не пойдет, я....

Крепость сотряс чудовищный взрыв, выбивая у нас землю из-под ног и опрокидывая навзничь как подкошенных. Защитный купол форта заискрился, начал мерцать и уже через секунду исчез, оставляя форт абсолютно беззащитным под небом, затянутым свинцовыми облаками.

– Всем занять оборону!!!
– прокричала Мирика в “Гонце”, ловко поднимаясь на ноги.
– К оружию, салаги!

Мир словно сошел с ума! Во дворе форта яростно полыхало пламя, союзники пытались перегруппироваться, но неожиданная диверсия и последующая атака навели такого шороху, что начался настоящий бардак. Я посмотрел на иконки союзников в игровом интерфейсе и с досадой отметил, что уровень ХП почти у всего рейда просел аж наполовину! Но где же, собственно говоря, враг?! Я не сразу сообразил, что происходит, когда огромная тень заслонила собой тусклое солнце. Спасибо Светильнику, что сбил меня с ног молниеносным рывком. Мимо пронеслось чье-то крупное пернатое тело, с длинными лапами и острыми когтями, высекая искры из камня на том месте, где я только что стоял. Лежа на лопатках я наконец сообразил обратить свое внимание ввысь и по спине пробежал неприятный холодок. Или это камни такие холодные? Прямо над фортом кружили десятки птиц и драконов, и все новые и новые цели пикировали откуда-то с высоких скал. Каждая несла как минимум одного наездника и все они нещадно осыпали двор магией и стрелами.

– Кр-о-о-о-ф-т! Барьер!!!
– закричала Мирика, выпуская сразу три стрелы вверх одновременно.
– Алесандрос, туши огонь!! Ренджи, разбег группами по трое! Хилы в укрытие на три консты - восток, запад, юг! Милишники, сейвимся и дефаем!

Рейд принял бой! Обилие сленга в командах зашкаливало, но бывалые игроки Посторонних понимали его с полуслова.

– Капитан, свали с открытой площадки, схоронись и не отсвечивай!
– крикнул Светильник, второпях захиливая самых неуклюжих игроков и уклоняясь от атак пернатых.

– Эти твари глушат порталы!
– рыкнул Зенафар.
– Подкрепление не пробросить!

На двор опустилось непроглядное черное марево, наподобие покрова тьмы Эльфероса, но гораздо большее по размеру.

На вас накладывается эффект “Непроглядный Мрак”! Видимость и точность атак снижена.

В этот момент что-то взорвалось у меня под ногами, и взрывная волна перекинула мою оглушенную аватару через низкий парапет прямо во двор форта.

На вас накладывается эффект “Ошеломление”! Длительность 15 секунд.

Тьма застилала мой взор, я летел куда-то вниз, не в силах ничего предпринять. Вот тебе и схоронился, растяпа!

– Рендж пешек к бою, не тормозим!
– продолжала раздавать команды Мирика.
– Гарик, Стиви на диспелах! Рассейте уже эту хрень, живее!

Бодрый и уверенный командный голос стальной леди возымел действие над растерянной толпой. Мгла исчезла, рассеянная контр-заклинаниями магов, игроки рассредоточились, становясь менее уязвимыми для магии массового поражения. И наконец появился рукотворный барьер, удерживаемый одним единственным магом у колодца, почти в самом центре двора. Его прикрывало несколько милишников, выставив огромные дубовые щиты навстречу стрелам и заклинаниям врага. Мерцающий голубовато-зеленый купол удерживал все магические заклинания и рассеивал все эффекты с пролетающих сквозь него снарядов, а обычными стрелами и арбалетными болтами попасть по разрозненным игрокам было куда сложнее. В ответ полетели уже наши стрелы и заклинания, вынуждая захватчиков активно уклоняться и маневрировать.

Я очухался уже где-то под укрытием одного из укреплений внутри двора, кто-то заботливый успел вытащить обездвиженного меня из зоны поражения. Уровень ХП находился на критической отметке, но постепенно рос вверх. Работа рейдовых лекарей или, как их называли в Сфере, хилов и хилеров!

– А вот и веселуха! Выпускайте перехватчиков!
– заорал Зенафар, выкрикивая цели.
– Держим птичек ребята, держим!

В небо взмыла стая мелких дракончиков и разделившись на несколько групп поменьше, набросилась на ближайших противников, кусая, царапая и замедляя летающих маунтов. Сам Зенафар поспешил скрыться из виду, но целеуказания давал ловко и со знанием дела, выбирая для атак наиболее уязвимые цели. Вот уже несколько вражеских птичек стремительно падали вниз, скидывая своих наездников с приличной высоты прямиком в ненасытные глотки обитателей холмов. Драконы-перехватчики отлично справлялись со своей задачей, но их становилось все меньше и меньше. Несмотря на успех обороняющихся, битва была еще далека от завершения. Прибывали все новые и новые всадники, спускаясь откуда-то с гор. Вскоре Асгерам надоела бомбардировка, утратившая свою первоначальную эффективность, и они решили сменить тактику. Целая стая птичек рухнула вниз, проскальзывая под щит, сбрасывая с себя наездников во двор форта и к бойницам на стенах. Бойцы ближнего боя сбивали с ног союзников, используя способности наподобие “Рывка” прямо в полете, едва спрыгнув со своих маунтов. Стены крепости быстро занимали лучники и маги противника, поливая защитников с более выгодных для атаки позиций. Укрывшиеся от бомбардировки союзники быстро утратили свое преимущество, уступив Асгерам господствующую высоту. Враг перешел в активное наступление и Светильнику с товарищами пришлось быстро ретироваться в поисках укрытия. Мерцающий щит, охранявший двор от пагубного магического воздействия, стал бесполезен и быстро сошел на нет. Рейд Оверов оказался в ловушке среди собственных стен, “Гонец” буквально разрывался от целого вороха команд, но союзники пока держались. Я поднялся на ноги, все еще немного растерянный от внезапно закружившейся битвы, и обнаружил себя под импровизированным навесом у стены, которым служила рампа для доступа к бойницам. Вокруг меня собралось несколько ренджей и один хилер. Проклят, так звали одного из магов, держал перед нами магический щит, в то время как остальные пытались оказать поддержку милишникам, которые брали на себя основной урон от нападающих, сдерживая их бойцов ближнего боя и огребая от атак с высоты. Маунты противника не спешили развоплощаться, сбросив своих всадников они устремлялись в бой с убийственной решимостью.