– Ну мне пора, – сказала, поднимаясь. – Если захотите в нашу деревню зайти, так идите вон туда, – она махнула рукой, показывая дорогу. – Идите прямо на закат, километрах в пяти отсюда и деревня наша будет. Заходите в гости, будем рады. Спросите Евдокимовых. Вам любой укажет. Ну, прощайте, – девушка взяла лукошко с грибами, палку с узелком и пошла в лес.

Внезапно она остановилась и крикнула: – Андрей, вы тут ночью не задерживайтесь, лучше в деревню или ещё куда к людям выйдите. Тут в лесу могут быть разбойники, – крикнула и, не оглядываясь, скрылась в лесу.

«Какие ещё разбойники в берёзовом лесу», – улыбаясь подумал писатель. Он растянулся на траве, закинув руки за голову, и незаметно для себя задремал.

***

Проснулся, когда солнце уже село. Полная луна смотрела сквозь ветки. Белые стволы деревьев и яркий свет луны делали ночь светлой, как днём. Было довольно светло, но почему-то тревожно. Должно быть так действовала луна, нависшая низко над самыми верхушками деревьев. Облака набегали на неё, и оттого весь лес, казалось, был наполнен неясными тенями.

Писатель встал и огляделся. Лес был тот же. Только тишина была какой-то гнетущей. Он прислушался. Какие-то звуки донеслись до него. Он услышал девичье пенье. Осторожно ступая, он пошёл на звук песни, и раздвинув кусты, увидел небольшую поляну, всю залитую луной. На поляне водили хоровод обнажённые девушки. Медленно и плавно ступали они друг за другом, держась за руки. Постепенно хоровод закружился все быстрее и быстрее. Переходя в бешеный галоп, хоровод распался, и девушки закружились в вихре танца каждая сама по себе, протягивая руки к луне, выгибая спины. Внезапно звериный рык огласил лес. Одна из девушек вдруг страшно изогнулась, тело её стало меняться, покрываясь шерстью. Ей вторила вторая, третья…

Конец ознакомительного фрагмента.