Некромант подтаскивает ее к алтарю и бережно укладывает на него. Холодный камень прожигает спину сквозь одежду…

Лада проснулась с легким вскриком. Села на кровати, ее трясло.

«Сон, это был всего лишь сон», — попыталась она убедить себя. — «Мне никогда не давались предсказания…»

Встав на ноги, девушка отправилась в ванную. Воспоминания о сне она загнала максимально глубоко, но нет-нет, да и вспоминался обжигающе реальное прикосновение камня.

Спустившись вниз, воительница обнаружила, что все уже встали и даже успели позавтракать, а теперь во главе с черным ангелом ждут только ее.

Смерть, после того как все собрались, начал говорить.

— Сейчас я расскажу вам, что представляет собой обряд инициации. Вы все отправитесь в храм стихий, там — уснете. Во сне вам будет представлена полоса препятствий. Может быть, вы встретитесь, может быть, пойдете по отдельности. Этого никто не знает. Но главное то, что если вы получите рану там — то испытаете весь спектр ощущений.

— Скажи, — заговорила Лада, потирая висок. — А раньше Безликие были?

Черный ангел задумался, внимательно изучая сидящих.

— Да. Несколько раз была такая ситуация, что собиралась шестерка истинных Безликих, которая спасала от чего-то мир. И кто именно подходит под пророчество — сказать нельзя. Но раз вы собрались, значит, оно еще не исполнено.

— А почему мне кажется, что вы лукавите? — смущенно спросила Кай.

Смерть внимательно посмотрел ей в глаза. И с неудовольствием обнаружил, что у девушки чуть-чуть увеличилась сила, и это привело к тому, что она видит оттенки недоговоренностей.

— Да… Все это не совсем так, — согласился черный ангел. Задумался, но потом все-таки продолжил. — Среди людей попадаются иногда изумительные провидцы. Вот один такой провидец подговорил свою стихию покровительницу, и та создала для него уникальный пергамент. Провидец стал частью пергамента. Теперь как только грозит опасность или надо о чем-то знать, там появляется пророчество.

— Значит, безликие уже были, — подытожил Шант. — И почему я не удивлен этому?

— У меня вопрос, — тут же заявила принцесса. — А кто был в прошлой шестерке?

Смерть смутился.

— Человек, светлый эльф, вампир, дракон, гном и зеркальный оборотень.

— Драко-он? — изумилась Отори.

— Вампир, — не поверил демон. — Они же — неразумная нечисть!

— Нет, — тут же вмешался Айвен. — Первоначально вампиры были разумной расой. Да только после гонений на них, охоты — они ушли. А то, что осталось — лишь слабая пародия.

Лада задумчиво смотрела в стену. Ей не давало покоя некое ощущение недоговоренности.

— А в каждой шестерке был зеркальный оборотень? — спросила она внезапно.

— В каждой, — согласился Смерть. — Ну, хватит вопросов. Вам надо подготовиться, я заеду за вами вечером. В десять.

Черный ангел пошел к выходу, поманив Ладу за собой. Та покорно пошла.

— Ну что? — поинтересовалась она у него.

Смерть развернулся к ней, прижал девушку к стене.

— Что тебе сегодня снилось?

— Ты, — не моргнув глазом, ответила она.

— И поэтому ты такая дерганая? — не поверил ангел.

— А какое тебе дело?

— Ты моя, — спокойно сказал Смерть. — И я тебя никому не отдам.

— Отдашь, — философски заметила Лада. — Время мое придет и отдашь. Вы не имеет права нарушать свои собственные правила.

Черный ангел покачал головой.

— Ты в таком состоянии не пройдешь храм. Тебе надо развеяться.

— Ничем не могу помочь, — буркнула девушка. — У меня не то состояние, чтобы развлекаться.

— А придется, — Смерть подхватил Ладу под руку и телепортировался. Прямо на ярмарку, в городе людей. Выставляли породистых верховых. — Твой Шторм, — тихо заговорил ангел. — После того, как его убили, ты не завела себе лошади. Тебе стоит это сделать. Тем более что вам после храма придется идти до места назначения — пешком. Ну, или верхом, что вернее.

— Зачем я буду выбирать лошадь? — спокойно поинтересовалась воительница. — Мне подойдет любая.

— Подумай сама, — мягко сказал Смерть. — От лошади многое в бою зависит. Если бы не твой Шторм, ты бы со мной даже не познакомилась. А этот бой будет самым трудным. Неужели ты думаешь, что Ханыч себя даже не обезопасил?

— Я правильно поняла, это он, — подытожила Лада. — Я не хочу лошадь. Я поеду на любой.

Черный ангел фыркнул и подхватил железными пальцами подбородок девушки, вынуждая ее смотреть себе в глаза.

— Тебе придется это сделать.

— Ты меня заставишь?

— Зачем заставлять, — Смерть улыбнулся, отпустил воительницу. — Я просто немного помогу тебе. Коснусь твоих мыслей.

— Не смей! — Лада шарахнулась в сторону и упала бы, но ангел быстро подхватил ее, удерживая на ногах.