Шрифт:
— Что это с ним?
— Или прикидывается, или в самом деле что-то с головой, — обтекаемо вымолвил тот. — В общем, никого не узнаёт. И как бы это сказать... Возомнил себя женщиной. Считает, его ведьмы заколдовали...
— Женщиной?! — рассмеялась она. — Дурака валяет Костыль!
Губернатор был удручён и обескуражен.
— Королевский доктор осматривал. И мужских половых признаков не обнаружил...
— Да глупость всё это! Про Деда Мороза то же говорили, а у него всё на месте.
— А ты откуда знаешь? — слабо встрепенулся губернатор.
— Давай ближе к делу! И что мне теперь делать?
— Пока не знаю... Но денег с него ты не получишь.
— Кто же мне заплатит? — возмутилась вдова. — Может, король? Или с принцессы взять? Отступные?
Губернатор старался усмирить её прыть и одновременно сам сгорал от нетерпения.
— Слово даю: компенсация будет! Тебе же всё равно, из какого источника?.. Где принцесса?
— Почему ты не спрашиваешь, кто второй?
— Кто второй?
Дива Никитична выдержала паузу.
— Учёный из Москвы, симпатичный такой дяденька.
— Его тоже в подвал?
Дива Никитична рассмеялась с мечтательным прищуром.
— Дяденьку для души. В свою избушку поселяю, молочком стану поить. Он же мне единственный ничего не должен!
Новоотрощенный ёжик на голове губернатора обвял, как осенняя трава, и лицо посерело. Вдова решила, это от волнения, от мужского переживания и расстройства, что его только что отвергли, предпочли другого.
— Ну, понравился мне этот дяденька. — виновато проговорила она. — Ничего поделать с собой не могу...
Оказалось, губернатора терзает совсем иной вопрос.
— Принцесса... она тоже в подземельях?
— Да у меня в скотовозке. Оба там сидят...
— В скотовозке?!
— А на чём ещё везти, если сбежать норовят? Струнить, что ли?.. В бокс для телят посадила, ребята соломы подстелили. Так угомонились и спят всю дорогу...
От волнения голос у губернатора почти иссяк.
— Я должен убедиться... Дива Никитична, скажи мне... Она в каком облике? Как выглядит?
— Счастлива и безумна, как все влюблённые, — с затаённой тоской и завистью проговорила вдова. — Вот уж не думала, чтоб такая тварь, и влюбилась...
— Нет, я имею ввиду внешность, образ?
— В образе Снегурочки...
— Почему Снегурочки?
— Потому что на руках у Деда Мороза!
Губернатор потряс головой.
— Какого... деда? Ты о чём, Дива Никитична?
— Да у артиста, которого ты когда-то привёз!
— Покажи!
— Сначала предъяви учёного!
— Зачем учёный-то тебе? — как-то рассеяно и заискивающе заговорил губернатор. — Как выяснилось, он тут всё и устроил с куклой...
— Я спрашиваю, где дяденька учёный? — жёстко спросила вдова.
Губернатор ещё пытался выправить положение, разубедить её.
— Ты ещё не знаешь... Фефелов его уволил. За профнепригодность...
— Это мне на руку!
— Мамка, ну что? — закричали из скотовозки Дракоши. — Тебе помощь нужна? Чего они канителятся? Отдадут тебе мужиков? Или мы сами возьмём?
— Никуда не денутся, отдадут, — уверенно заявила вдова. — Не гоношитесь там... В общем, я тебе передаю принцессу вместе с артистом, а ты отдаёшь одного учёного. Так и быть, без Костыля и всяких условий.
Губернатор силился что-то рассмотреть в узком и длинном окне скотовозки, расположенном под самым потолком. Однако в этой щели маячили только сосредоточенные лица Дракошей.
— Как вообще всё это?.. Почему принцесса у тебя?.. — он всё ещё не мог справиться с волнением и своей рваной речью. — Со вчерашнего вечера ищем... И на тебе! Откуда?!
— Из загона.
— Из какого загона?
— Мои ребята волков обложили, — походя объяснила вдова. — Вон видишь матёрого? Всё семейство взяли. Заодно и эту пару выгнали на номера. Хорошо, артист на горбу её нёс...
— Кого... нёс?
— Принцессу... Погляжу, жалко мне Деда Мороза: такая стервозная дама...
— Мамка, ну чего? — спросили Дракоши. — Меняем? Выводить или ещё рано?
— Выводите! — отозвался губернатор. — Мы тут решили...
— Мы ещё ничего не решили! — виолончельным голосом запела вдова. — Что ты тут командуешь?.. Сначала предъяви учёного!