Плэгас не сразу понял это, направив миллиарды мидихлориан локализовать и устранить, как ему казалось, более опасные разрушения мозга - и за счет этого упустил врага внешнего, который тут же продолжил стрелять, превращая гениальнейший мозг галактики (по мнению его владельца, во всяком случае) в решето. Когда же ситх обратил внимание и на дроида, было уже поздно, собственные мидихлорианы становились вялыми из-за дефицита в клетках кислорода, и все на что хватило выпущенной наружу волны Силы - это только пошатнуть дроида и машины лаборатории.

Тем не менее, выстрелы продолжали осыпать голову ситха, нехватка кислорода ощущалась все больше - и Дарт Плэгас запаниковал. Он ощущал, что не сможет исправить даже уже имеющиеся повреждения, и в то же время оставался накрепко привязан к своему телу и обречен погибнуть вместе с ним. В отчаянии он еще призывал мидихлорианы, пытаясь пробудить их, но те слушались все более неохотно и даже число их явно сокращалось.

"Это конец, - забилась в его сознании мысль.
– Мидихлорианы уходят в Силу."

Впереди была лишь тьма и пустота - в то, что духи джедаев и ситхов попадают после смерти в какие-то предназначенные для них места, Плэгас не верил, будучи убежденным, что без определенного "сосуда" для себя, органического или неорганического - сознания просто распадаются. Похоже, сейчас это предстояло испытать и ему самому.

В ужасе он замер, балансируя на краю этой пустоты... и упал в нее.

* * *

– Мои датчики фиксируют полную и окончательную смерть магистра Дамаска, - доложил 11-4Д, прекратив стрелять.

– Отлично, - ответил я, выглядывая из своего укрытия и разглядывая лежащее на полу тело высокого мууна в зеленом комбинезоне, длинном плаще и изрешеченной выстрелами большой шапке. Однако у меня все же оставались некоторые сомнения. Что если Плэгас все-таки как-то сможет ожить? Меддроид - не Палпатин, чтобы точно видеть, исчез ли ситх еще и в Силе. Но, кажется, был достаточно надежный способ убедиться во всем окончательно и предотвратить любые неожиданности.
– Теперь возьми свои хирургические инструменты - и отдели его голову от тела.

– Да, сэр, - дроид подхватил тело ситха и медленно потащил к расположенному неподалеку операционному столу.

Плэгас не сопротивлялся, видимо, он действительно был мертв. Но все же...

Операция была завершена за несколько минут - и теперь уже опасаться точно было нечего.

– Что делать с телом?
– спокойно поинтересовался меддроид.
– И головой?

"Заквасить в бочке с капустой, а тело - отправить малой скоростью в разные города", - пришла мне вдруг в голову совершенно глупая мысль. Впрочем, дроид все равно бы не понял юмора. Еще чего доброго, так бы и попытался сделать.

– Накрой пока чем-нибудь, - ответил я вслух.
– Потом решу.

Что ж, на некоторое время можно было успокоиться: один из двух величайших негодяев галактики был мертв. Правда, второй - куда опаснее, с ним такой трюк не пройдет, но, по крайней мере, здесь его сейчас нет...

Стоп, точно ли нет?! Хотя если бы Палпатин был поблизости - он бы, наверное, уже сюда ворвался, почуяв произошедшее.

Однако это наводит на мысль, что зря терять время все равно не стоит, мне же еще надо выбраться с Тайника! Так где сейчас Палпатин?..

Глава третья

– А где сейчас ученик магистра Дамаска?
– начал я издалека, чтобы не показать, что знаю больше, чем положено проведшему много лет в коме.
– У него ведь есть ученик?

– Полагаю, под это определение более всего подходит сенатор Палпатин, - ответил дроид.
– Они с магистром давно вели совместные дела и магистр обучал сенатора ситхским наукам, насколько я знаю.

"Ну, Плэгас, ну, "голова", - почти с раздражением подумал я.
– Ничего не скрывал от личного дроида. Впрочем, кто мог знать, что все обернется так?.. Всего на свете не предусмотришь, особенно, невозможного, да."

– И где сейчас сенатор Палпатин?

– Насколько я знаю - на Корусканте, выполняет свои обязанности.

– Понятно... Он может связаться с Тайником?

– Да. Они с магистром часто общались по голосвязи.

– Хорошо... Когда сенатор Палпатин позвонит... То есть, выйдет на связь в следующий раз - ты ответишь ему, что магистр Хего Дамаск очень занят важным экспериментом, связанным с Силой. И поэтому не может ответить лично. Да, а бывало такое раньше, что магистр не отвечал Палпатину?