«Все, никакого пробойника в ближайшие полчаса, – подумал он и попытался встать. Резкая боль свела правую половину туловища. – Ну ладно, несколько часов».

Примерно вычислив траекторию полета попавшей в него пули, он понял, что можно укрыться за дальним косяком, и оттуда вести огонь по баррикаде. С трудом поднявшись на ноги и придерживая правую руку, он Рывком забежал за укрытие. Несколько пуль просвистели ему вслед и прошили стенку насквозь. «Гипсокартон», - с сожалением понял Демон. За такой стенкой не то, что от пуль, от сильного ветра не укроешься. Помогая себе зубами, он привязал руку к телу, перекинув петлю через шею.

У него не было оружия кроме собственного тела но, к счастью, пушка отлично работала и была готова к применению. Накопить заряд. Марксмен! Выстрел в окно. Рывок! Взрыв огненного шара частично разрушил баррикаду, уронив две верхних машины. Людей задело ударной волной но, кажется, они остались живы.

– Жанна! – Позвал он через связь. – Что ты видишь?

– Толком ничего, да это и проблематично, у меня сейчас изо лба торчит толстый кусок пули, восстановлюсь только через полчаса.

– Проклятье. – Он медленно поднялся на второй этаж и открыл дверь в одну из комнат, окна которой выходили в нужную сторону. Снайпер положил пулю в то место где, по его мнению, должна была быть голова Демона и ошибся всего на каких-то пять сантиметров. Может, ему помешал ветер или еще что, но Поглотитель решил больше не рисковать. Нужно было отступать. – Где ты лежишь? Я заберу тебя. – Вновь использовал связь Поглотитель, но ответа не последовало. – Жанна?

Охваченный жутким предчувствием он выглянул в боковое окно и увидел, как двое поджарых людей тащат Бессмертную за ноги к баррикаде. Из шеи девушки лилась кровь, имплантата не было. Внезапная ярость охватила его. Марксмен! Выстрел!

Нет, он стрелял не по тем, кто тащил девушку, а им за спины, в угол баррикады. Ударной волной их чуть отбросило вперед, и они выронили Жанну, этого было вполне достаточно. Рывок! Он прыгнул со второго этажа прямо на спину одного из упавших. Силач! С силой наступает человеку на голову, и череп лопается как спелая тыква. Сорвав с мертвого автомат, он открыл беглый огонь, удерживая приклад подмышкой. Люди попрятались за остатками баррикады за секунду до того, как очередная пуля снайпера ударила в его череп по касательной.

Голову неестественно вывернуло, глаза заволокла кровавая пелена. Будь он обычным человеком или не прокачай второй уровень крепкого черепа, упал бы замертво, но он еще жив. Вырвав из холодеющих пальцев второго убитого имплантат Жанны, он схватил ее за руку и затащил в подъезд ближайшего здания.

В спешке Демон не сразу смог вставить имплантат обратно. Трясущиеся пальцы несколько раз подводили его. Когда же имплантат был вставлен, он просто не заработал. Демон в ярости ударил здоровой рукой по стене, и в этот момент вспомнил о своем окольцованном пальце. Подвел его к логотипу компании и дал питание.

– Живи, живи. Пожалуйста, живи! – Бормотал он, раз за разом давая разряды, но тот не реагировал. – О Свет, умоляю тебя, пусть она выживет, я готов сделать все что угодно, чтобы она жила! – Словно отвечая на его молитвы, имплантат щелкнул и заработал, по телу Жанны прошла судорога, а потом она, выгнув спину, глубоко вдохнула.

– Спасибо, спасибо. – Шептал Демон, гладя девушку по волосам. Не дожидаясь, пока рана зарастет, он когтями достал пулю. Кто бы ни был снайпером, он отлично справился со своей работой но, к счастью, не до конца. Поглотитель услышал, как снаружи, медленно окружая здание, идут люди. Он взвел плазму и приготовился стрелять.

– Север три Базе. Отходите, операция выполнена. – Донеслось из рации снаружи.

– База Северу три. Мы почти замочили здесь двоих контролеров, дайте добро на зачистку.

– Север три Базе. Ваши потери?

– Блин. – Выругался боец, отвечающий на запросы. – База Северу три. Трое погибших, один тяжелораненый, двое легкораненых. Приказ понятен, отступаем. – Было слышно, как мужики матерятся, забирая с убитых все ценное. Затем взревел двигатель «Нивы», которую он починил, и все уехали.

Демон перевел дух, но наружу вылезать побоялся. До вечера они сидели в здании и восстанавливались. И только когда солнце оранжевым цветом окрасило небо, они, аккуратно и часто осматриваясь, двинулись к Центру.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил Демон, когда они прошли уже половину пути и слегка успокоились.

– Нормально, для той, которая еще три часа назад была мертва, – ответила Жанна, потирая шею. – Я потеряла большую часть накопленного до двадцать девятого уровня опыта. Как будто его и не было.

– В данном случае главное, что ты жива. – Заметил он. – Черт его знает, зачем они вырвали имплантат, но, судя по всему, без него мы умираем.

– Забавно получается. – Хмыкнула девушка. – Значит, убить нас выстрелом в голову, раскроив череп, нельзя, а вот вытащив микрокомпьютер - можно. Все же Ариэль была права, мы больше компьютеры, чем люди, еще и имя себе придумали.

– Ты это брось, мы живы, впереди у нас… – Он хотел сказать, что у них еще жизнь впереди и все будет хорошо, но тут увидел тело Падре. Светоч лежал с продырявленной шеей и простреленной головой. Рядом стояли несколько десятков младших, абсолютно не тронутых. Чуть дальше лежало еще одно тело, а дальше еще и еще.