Успешно собрав "грибы" в трех складских помещениях, экс заглянул в четвертое. Тут погрузка велась поинтенсивнее, чем в первых трех, народу было побольше, роботы активно шевелились. Наблюдалась, как говаривали в детстве Антона, движуха. Аккуратно обогнув один из погрузчиков, Ветров провел рукой с коммуникатором рядом с "жучком" и... едва не оглох от завопившей благим матом чуйки. И скрючился от укола в бок невидимой обжигающе-ледяной пики. Повинуясь чуйке и инстинктам, экс рухнул плашмя на бетонный пол.

Вовремя.

Над головой просвистел манипулятор робота и смачно врезался в стену. На ней образовалась ощутимая вмятина, в разные стороны полетели осколки, а экса запорошило пылью и бетонным крошевом. Ветров откатился в сторону и машинально задействовал дар. Ту самую новую обкатанную способность - талант повреждать сложную электротехнику. Напавший на Антона погрузчик взвыл, остановился и выпустил густой клуб дыма. Аналогично поступили еще два робота. Только без выраженных шумовых эффектов - просто остановились и задымились. Конвейерно-эскалаторная лента и другие погрузчики тоже замерли.

На нестандартную ситуацию операторы среагировали по-разному. Один побежал к выходу, второй застыл столбом, а остальные разноголосо заорали в коммы:

– Пожарная тревога!

– У нас тут возгорание!

– Роботы сломались!

И вдруг многоголосье, вкупе с прочим звуковым фоном снесло, словно бумажные кораблики мощной приливной волной. По барабанным перепонкам снова ударил пронзительный вой, правда, на сей раз не внутренний, никому не слышный, кроме экса, глас чуйки, а вполне реальный - рев пожарной сирены. Вентиляция отключилась, о чем Антону, помимо чуйки и знания-понимания, просигнализировали многострадальные уши. И освещение вырубило, но через секунду панели вновь заработали в приглушенном аварийном режиме.

Их раструбов системы пожаротушения повалила химически активная пена, быстро облепившая роботов и ликвидировавшая очаги возгорания. А заодно накрыло полки с ящиками и запачкало людей. Через десяток-другой секунд сирена отключилась, перестав терзать уши и мозг.

Антон приподнялся и мотнул головой. Пытаясь и избавиться от остаточного звона в ушах, и привести в порядок мысли, и тупо стряхнуть кусочки пены с волос. Эксу еще повезло, на него пены попало мало. Пространство же склада было утоплено в ней - ящиков не видно. А роботы-погрузчики смахивали на комковато-пенные статуи. Пейзаж дополняло задымление. К счастью, не очень густое, но... противное. Со специфическим амбре сгоревшего пластика. Насколько Ветров знал, через некоторое время, когда ликвидация пожарной угрозы будет подтверждена, из раструбов подадут очиститель, пену смоют, заработают сливные узлы, и на складе вновь станет чисто. Но пока картина была из разряда сюрреализма - то ли радиоактивный снегопад в дымном подземелье, то чудовищная ванная для роботов.

Вот хрень!

На ровном месте приключения образовались. И ведь ничего не предвещало цирка с конями, читай - с роботами, и знание-понимание не предупреждало об опасности, а тут такие фокусы. Чуть башку манипулятором не оторвало. Или, вернее, едва грудину не расплющило - экс прикинул направление и траекторию движения робота-погрузчика. Манипулятором как раз бы в грудную клетку справа приложило, если бы Антон не успел упасть. Ветров посмотрел на вмятину в стене и выдохнул. После столь сочного... соприкосновения он, возможно, и выжил бы, но гарантированно не один месяц бы в больнице провалялся. А то бы и инвалидность заработал. Повезло. Если везением называть чуйку. Спасибо ей - иначе... о том и думать не хочется.

Взгляд задержался на пенном монументе напавшему погрузчику. Робот явно не случайно принялся манипулятором махать. И момент был выбран... очень правильно. Когда "младший инспектор" в секторе поражения оказался. Совпадение? Ага, сто двадцать четыре раза. Именно столько раз, по приблизительно-шутливым подсчетам курсантов, Бот призывал их на лекциях не верить в совпадения, игру случая. Вопрос лишь в том, кто стоит за этой игрой.

Неужели "демоны"? И то слабое, едва различимое предвосхищение свербело не зря? Под ложечкой засосало, но экс взял себя в руки, задавив нарождающийся легкий приступ паники. Нет, маловероятно. Появись неподалеку Чужие, Антон бы понял. Когда они близко - Ветрова до потрохов пробирает, до глубины души. Не ошибешься. А тут ничего похожего.

От сеанса самокопания вперемежку с анализом ситуации экса отвлекли подбежавшие доброхоты - охранник и один из операторов.

– Цел?
– Оператор помог Ветрову подняться.

– Частично, - скривился Антон и закашлялся, хапнув порцию ароматного пластикового дымка.

Сарказм не нашел понимания. Охранник встревожился, а оператор вцепился в рукав экса.

– Куда приложило?

– Может, тебе лучше лечь?

Не дав времени сообразить и ответить, охранник заблажил в коммуникатор:

– У нас раненый!

– Да нигде не зацепило! Просто поцарапался!
– Антон хотел было еще отпустить шутку по поводу своих невыразимых моральных страданий, но передумал. С юмором у ребят слабовато. Еще, не ровен час, какого-нибудь психолога вызовут. А то и психиатра. С них станется.

– А-а. Отбой по раненому.

– Что тут случилось?! - В помещение со свитой из двух подчиненных и сотрудника службы безопасности ворвался свежий персонаж - начальник склада готовой продукции. Что характерно, сопровождал господина начальника старший инспектор - тот самый безопасник, прикрывавший операцию "усушки-утруски" боеприпасов. Подельник. Еще бы айтишника с собой прихватили, и вся банда была бы в сборе.