– - А что вы сейчас намерены делать?
– - спросила Таня.

– - Будем собираться. Теплоход придёт завтра во второй половине дня, -- ответила высокая девушка.

– - Мы давно беседуем, а забыли познакомиться. Я - Андрей, а жена Татьяна.

– - Меня зовут Галя, а подружку -- Аня, -- сказала другая девушка.

– - Вы будете возвращаться на лодке?
– - спросила Аня.

– - Нет, мы пойдём по берегу, -- решительно сказала Таня.

– - Да, мы пойдём пешком, хотя это далековато и неудобно, -- согласился Андрей.

Он понимал, что плыть на лодке рискованно.

"Это таинственное животное сразу обнаружит лодку и всю свою ярость обрушит на нас. Но ведь оно не напало, когда мы плыли сюда. Оно нападает избирательно?" -- И снова хаос в мыслях.

Упаковав лодку и закрепив её за спиной, Андрей подошёл к девушкам и ещё раз выразил своё сочувствие.

Таня обняла девушек. Они с трудом сдерживались, чтобы снова не расплакаться.

– - До встречи на теплоходе, -- сказала Таня.

Андрей взял её за руку, и они пошли по берегу по направлению к морене.

– - Ты не боялся, когда мы плыли на лодке?

– - А чего бояться, мы же не знали, что здесь случилось.

– - А потом нам стало страшно, и мы решили идти пешком, ведь это так?

– - Если бы я был один, то может, и рискнул, но я боюсь за тебя.

– - Спасибо, Андрюша, ты надёжный человек.

По пути им встречались болотистые участки и поваленные деревья.

– - Какой великолепный лес на нашем берегу и какая чащоба здесь!
– - недовольно сказала Таня, когда они были вынуждены далеко удалиться от береговой линии.

На болотистых участках пахло прелью и гнилью, ноги увязали по щиколотку в болотной жиже. Когда они подошли к подножию морены, то были изрядно вымотаны.

– - Вот здесь и отдохнём, -- сказал Андрей. У него действительно силы были на исходе, но он не хотел в этом признаться, боясь показать свою слабость перед женой.

– - Давай отдохнём на верху морены, я хочу полюбоваться закатом, -- попросила Таня.

– - Здесь склон круче, будем подниматься с остановками.
– - Андрей тяжело вздохнул.

Поднявшись на вершину и положив лодку на землю, он устало сказал: -- Как гора с плеч.

– - Давай, присядем на валуны, -- предложила Таня.

Они сели на валуны спиной друг к другу.

Валун тёплый, а спине довольно прохладно, -- вдруг сказал Андрей.

– - Странно, но у меня такое же ощущение.

Оба повернулись и заметили, что валуны неплотно прилегают друг к другу и между ними есть промежуток шириной около десяти сантиметров. Андрей перекрыл ладонями промежуток и сразу ощутил лёгкое и прохладное дуновение.

– - Я попробую просунуть руку и достать до земли.

Ему это удалось, и он коснулся травы. Покрутив ладонью, он почувствовал пальцами, что в земле есть отверстие. Андрей вытащил руку и сказал: -- Надо проверить, как глубоко отверстие прослеживается в земле, для этого надо бросить камень.

Кругом валялся гравий и галька, так что найти камень не составляло труда, стоило только ткнуть землю носком кроссовок. Что он и сделал. Он взял два камня, просунул руку, нащупал отверстие и отпустил в него один из камней, но звука от падения и удара камня не услышал.

– - Попробую ещё раз. А ты стой и замри. Должна быть тишина, насколько это возможно.

Он приложил ухо к промежутку между валунами и отпустил камень. На этот раз до его слуха донёсся звук от упавшего камня.

– - По моему весьма приблизительному расчёту, глубина отверстия составляет где-то от двадцати до тридцати метров.

– - Уж, очень приблизительно, -- усмехнулась Таня.

– - Неудивительно, я считал секунды не по секундомеру.

– - И что ты думаешь по этому поводу?

– - Я полагаю, что под нами пещера, но, каких она размеров, можно только гадать.

Это предстоит узнать, но, разумеется, не сегодня. Эта задача на следующий год.

– - Ты собираешься приехать сюда в следующем году?

– - Обязательно, нужно раскрыть ещё одну тайну в этом загадочном уголке природы.

– - А первую ты разгадал?

– - Ещё нет, но уже на подступах.

Было безветренно и душно, несмотря на вечер.

– - Смотри, солнце зашло за тучу перед самым закатом, -- сказал Андрей.