– Привет. Счастливого Нового года!
– поздоровался парень, улыбаясь.

– Счастливого Нового года, - смущенно ответила Клара.

«Что происходит? Почему он так на меня смотрит?»

– Привет, как дела? – поспешила вклиниться между ними Елена.

– Хорошо, спасибо, а у тебя?
– ответил незнакомец, не отрывая глаз от Клары. В его взгляде читалось желание познакомиться с ней, поговорить, увидеть ее улыбку.

Покраснев, как зрелый помидор, Клара поспешила отвернуться. Что у него на уме? Девушка чувствовала, что не может оторвать свой взгляд от красивого лица незнакомца. Ей очень хотелось больше узнать о нём, сблизиться. Клара не испытывала подобных чувств раньше и была смущена. Тем временем Елена решила взять ситуацию в свои руки:

– Может, потанцуем немного?

Молодой человек, не обращая внимания на обольстительные взгляды, которыми его одаривала Елена, спросил у Клары:

– Хочешь потанцевать?

Клара растерялась. Что делать? Чувство, возникшее у неё по отношению к молодому человеку, одновременно испугало и заинтересовало девушку.

– Итак..., - не давая времени на долгие раздумья, незнакомец взял Клару за руку и повёл к танцплощадке. – Я не приму отказа. Потанцуй со мной, пожалуйста!

Когда они оказались на танцплощадке, молодой человек схватил ее за талию, и, приблизившись, они начали двигаться в такт музыке. Было заметно, что Клара ему понравилась, и он хотел знать о ней больше. Подняв одной рукой её подбородок, незнакомец спросил:

– Ты же не сердишься на меня, правда?

Девушка улыбнулась в ответ, и, заметив, что её кузены пристально следят за ними, прошептала:

– Нет, я не сержусь на тебя.

– Как тебя зовут?

– Лаура, - почему – то солгала она.

– Как Лаура? Я думал, что тебя зовут Клара.

Девушка удивлённо взглянула в его большие голубые глаза и спросила:

– Так зачем же спрашивать, если ты и так знаешь?

Незнакомец смущённо улыбнулся, посмотрел на неё и ответил:

– Я не знал. Просто услышал, как ребята, с которыми ты пришла сюда, окликали тебя несколько раз и называли Кларой.

– Ладно, ладно. Меня действительно зовут Клара, - улыбнулась девушка.

– Мне нравится твое имя.

– А как тебя зовут, умник?
– усмехнулась Клара.

– Альберто.

– Красивое имя, - прошептала Клара, чувствуя себя заколдованной, как Элла, но тут же пришла в себя и спросила:

– Ты же не местный, правда?

– Нет. Я здесь праздную Новый Год со своей семьей, - ответил Альберто, указывая на группу людей, которые помахали ему в ответ.
– Там моя сестра Паула с мужем и мой брат Джозеф с подругой. Мои родители сейчас отдыхают в гостинице.

Клара поздоровалась с родственниками Альберто, помахав им рукой, а затем, повернувшись к нему, поинтересовалась:

– И что привело вас всех сюда?

– Если я скажу, обещаешь не смеяться?

– Обещаю.

Альберто наклонился и прошептал ей на ухо:

– Мы приехали к целительнице. Моя тётя сказала нам, что она живет в этой деревне.

– У нас в деревне и вправду есть несколько целительниц, - ответила Клара.
– У вас всё в порядке?

– Я не верю в такие вещи. Но моя мама верит в них всю жизнь, и вот мы все здесь. Мы приехали сюда, чтобы ваши целительницы осмотрели маму, так как она очень болеет, и меня заодно, вернее, мои больные колени.

– В таком случае, вам лучше сходить к целительницам как можно раньше. А что случилось с твоими коленями?

– Это я и хочу узнать!
– ответил Альберто, улыбаясь. – Иногда мне больно ходить.

– У нас очень хорошие знахарки. Вы увидите это сами. Кстати, к которой из них вы хотите сходить?

– Если честно, не имею ни малейшего понятия! Это знает только мама. Моя тётя Роза сказала, что друг её мужа пришел к целительнице с сильными болями в спине, а теперь выглядит совершенно здоровым. Посмотрим, что можно сделать в нашем случае.

– Но вы приехали всей семьёй, почему так?

Альберто посмотрел на своих братьев и, увидев, что они веселятся, ответил:

– Поначалу собирались приехать только мои родители и я, но потом с нами решили поехать моя сестра и мой брат Джозеф. В конечном итоге, это всё превратилось в семейную поездку. А ты? Кто те люди, с которыми ты была весь вечер?

Клара, повернувшись туда, где стояли её кузины и кузены, ответила:

– Две девушки - это мои сёстры, Юни и Мария, со своими мужьями. Те, кто танцуют, воркуя как голубки - это мой брат Винсент и его жена. Девушка в голубом платье - моя младшая сестра, Лола. Также там мои двоюродные братья и две сестры - Лилия и Елена. С последней ты уже знаком.

Молодой человек, взглянув на танцующих девушек, заметил:

– Немного странная эта твоя родственница в красном платье.

– Что, Елена?
– рассмеялась Клара.
– В принципе, она неплохой человек. Но я всегда считала, что ей не хватает извилин, - добавила она, и они оба рассмеялись над этим комментарием.

Пока они хохотали, за ними из темного угла наблюдала Елена, и её выражение лица не предвещало им ничего хорошего. Это был первый раз, когда парень предпочёл компанию её сестры, а не её, и это ужасно злило девушку.