– Да, так все выглядит гораздо лучше… -Заметил я, -Так почему вы решили, что я чем-то лучше вас?

– Ты золотой. Раз уж Ллос признал тебя, то это что-то да значит. –Нира пожала плечами.

Я подозрительно посмотрел на местного лавочника, потом перевел взгляд на эту орчанку и снова задумчиво почесал бороду. В принципе, это их утверждение не лишено смысла. Не грех иногда к умной мысли прислушаться, пускай она даже и не твоя.

– Так все же… Хотел бы я увидеть вашего шамана. –Сказал я.

– О, я тебя провожу! –Воскликнула Нира и помахала рукой мяснику, -Оставь мне ребрышки, хорошо?

Лавочник согласно кивнул, и мы покинули эту лавку.

– …И все-таки… Объясни, как вы, со всей своей многовековой историей и давно устоявшимся культом предков вдруг перешли на политеизм?

– Поли-что? –Крякнул сморщенный, как сухофрукт, старик орк.

Этот благообразный на вид старичок – верховный шаман клана Северного клыка. Рассудительный, неторопливый, с седой длинной бородой и ярко-зелеными глазами. Пускай от старости черты его лица немного заострились, но дряхлым я бы этого старика не назвал. Будь он человеком – сказал бы, что он в хорошей форме. А для орка он слегка мелковат уже… Чуть выше меня, чуть шире в плечах… Мелковат, в общем. После памятного разговора в лавке мясника Нира быстро отвела меня к дому верховного шамана. Понятное дело, что по дороге на меня глазели все, кому не лень. Такого внимания я не удостаивался даже в человеческих городах…

– Политеизм. –Терпеливо повторил я, -Это когда веришь во множество богов.

– Вера в богов никогда не была нам чужда. –Покачал головой старец, -Мы молимся им, когда нуждаемся в их помощи, и жертвуем им, когда у нас всего в избытке. Но мы также с уважением относимся и к своим предкам. Они не менее важны для нас, чем боги.

– Ага. –Неопределенно ответил я.

Похоже, все мои знания об орках были либо заведомо ложные, либо сильно искаженные. Сколько всего нового узнал, а даже суток тут не пробыл.

– Это странно, старик… -Проговорил я, почесывая бороду, -Знаешь, люди про орков говорят совсем иные вещи.

– Много ли люди знают о том, с чем сталкиваются крайне редко? –Вопросом пояснил шаман.

– Да кто их знает? –Пожал плечами я, -Заняться мне больше нечем, как присматриваться к людям…

– Истину глаголишь, дитя Ллоса. –Усмехнулся старик.

Зовут его, кстати, Ллюрр. Трудноватое для произношения имя. Но только если ты не орк. У нас как-то само по себе двойное «Р» выговаривается. Так что проблем с общением не возникало. Однако, моя привычка раздавать прозвища сказывалась. Но ведь никто еще не возмущался, так?

– Старик, тебе тут один человек передавал… -Я быстро достал из-за плеча сумку и порылся в ней, -Где же оно… Ах, вот ты где!

С этим криком ликования я достал из сумки запечатанное письмо.

Задание «Старые связи» выполнено!

Награда: 5000 опыта.

Неплохо за доставку письмеца… В свое время мне его передал барон свободного города Алкван с просьбой доставить его адресату. Ллюрр, конечно же, и есть этот адресат. Шаман осторожно принял из моих рук письмо и внимательно его осмотрел. Только убедившись, что снаружи никакой информации не написано, Ллюрр все же решился вскрыть послание. Что внутри? Я без понятия, потому что не читал. Не имею привычки, знаете ли, лезть в чужую переписку. Они, может, там девушек обсуждают, а я тут лезу со своим мнением… Тем более, что сам то я довольно далек от дел амурных. Как-то просто не складывается…

– Хм… Интересно. –Сделал вывод шаман, -Так тот шельмец жив еще… Что ж, славно. Отрадно знать, что среди людских правителей есть лояльные к нам люди.

– Ага. Как минимум два. –Кивнул я.

В свое время довелось пообщаться еще с одной герцогиней… Правда, у нее уши слегка длиннее, чем у человека, да и в графе «раса» значится «эльф», но кто их разберет, в конце концов? Все-таки они ведь так похожи... Особенно если учесть, что эти эльфы, так сказать, «городские», а потому более человечные.

– Твоих ведь рук дело, дитя Ллоса? –Предположил престарелый орк.

Я пожал плечами. Частично мое. Частично влияние Ллоса, сейчас набирающего влияние в сразу двух городах. И еще, наверное, чуть-чуть влияния моего клана. Хотя, в нем-то орков нет… Тогда, скорее всего, без его влияния.

– Моих или нет – неважно. –Ответил я, подперев рукой подбородок, -Лучше расскажи мне еще про вашу историю. А еще лучше будет, если найдешь мне парочку книг…

– Книг? –Приподнял седые брови шаман, -Нечасто орк хочет почитать… Ой как нечасто.

– А ты меня с другими не сравнивай. –Заметил я, -Это раздражает.

– Вот как… -Пробормотал Ллюрр, копаясь в своих вещах в углу избы, -И почему же?

– Бесит, когда на меня вешают ярлыки, сравнивая с какими-то «остальными». –Пожал плечами я, -При этом совершенно не задаваясь вопросом, кто эти самые «остальные». Те, прежние орки, которые мечтали завоевать мир? Или те орки, которые сейчас в большинстве своем порабощены Паразитами? Или такие орки, как вы, оставившие боевое прошлое позади и занимающиеся земледелием? В мире нет ничего неизменного – это факт, старик. И поэтому всем приходится приспосабливаться и меняться. Живой организм, в конце концов, умирает ровно в тот момент, когда устает подстраиваться, либо не имеет возможностей для этого.