Защита мага выдержала: в местах соприкосновения стихии и щита на секунду вспыхивали крохотные язычки пламени, гася энергию удара.

– Воздушный молот, но ориентированный по вертикали, - заметив наш неподдельный интерес, уже специально пояснил Гнил, - любимое заклинание грандмастера. Он им горы может крушить при желании. А сейчас так, играется.

В это время Ниорр, уже отошедший от атаки противника, резко развел руки в стороны и что-то выкрикнул. Вокруг так и не сдвинувшегося с места Филиса сформировался кокон из бушующего пламени, полностью скрыв фигуру старого мага. В магическом восприятии кокон казался монолитным, без единой щелочки в бушующем вале энергий. Температура кокона была немалой, поскольку уже через пару секунд песок, покрывавший площадку начал плавиться, растекаясь все расширяющейся лужицей.

– Сердце пламени, - не преминул разъяснить Гнил, - внутри этого кокона температура в десять раз больше чем снаружи, любая защита слетает вмиг, а маг моментально превращается в кучку пепла. Это уже мастера Ниорра конек.

Я, не отвлекаясь, смотрел на поле битвы, перейдя на магическое восприятие, краем уха слушая пояснения импровизированного гида.

Несмотря на бушующее буквально в нескольких десятках сантиметров море магической энергии, грандмастер и не думал превращаться в пепел, делая пассы рукой с зажатым в ней посохом. Защита старого мага истончилась, не пока вполне успешно справлялась со своей функцией, даря драгоценное время для принятия контрмер.

Вот маг резко вскинул левую руку вверх и окружающее его пламя стало быстро затухать, пока не пропало совсем, оставив после себя только потеки застывающего стекла.

– А вот этого заклинания я никогда прежде не видел. Это что-то новенькое в арсенале грандмастера, - озадаченно произнес Гнил.
– Хотя действует ну очень эффективно.

Тем временем мастер Ниорр, не дожидаясь результатов действия своего заклинания, быстро перебежал на то место, откуда и начал бой. Повинуясь жесту мастера, к нему двинулась четверка магов, ранее просто исполнявших роль наблюдателей.

– А теперь смотрите внимательно и запоминайте их действия. Вам в скором времени это пригодится.

Приблизившись почти вплотную к Ниорру, все четверо изобразили одинаковый жест, закрыли глаза и склонили головы. Что-то знакомое было в их позах, но вот что?

– Тебе их действия ничего не напоминают?
– обратился я к другу.

– Похоже на то упражнение, что нам показывали перед тем как начали обучать передаче энергии в накопители.

Точно! Как я сразу не вспомнил. Было такое. Нам еще мастер что-то втирал про пользу данного действа перед каждым занятием.

Вновь перейдя на восприятие, с удивлением обнаружил, что от каждого из четверки магов в мастера Ниорра вливается плотный поток магической энергии. Мастер тоже на секунду прикрыл глаза, а затем повелительно взмахнул руками. Щит, окружавший до этого только низенького мага, скачком расширился, охватывая кольцом всю пятерку, причем концентрация энергии в нем выросла на порядок, если не больше. В обычном зрении перед магом плясали уже не искорки, а полноценные язычки пламени, то вспыхивая, то затухая.

– Как ему это удалось?
– обратился я к довольно ухмыляющемуся Гнилу.

– Правильный вопрос. Заметил, что четверо учеников отдают энергию мастеру?

– Трудно не заметить.

– Хорошая наблюдательность, похвально. Так вот, касательно твоего вопроса. Когда несколько магов-новичков или учеников одновременно передают собственную магическую энергию своему мастеру, возможности того усиливаются многократно, позволяя оперировать энергией на более высоком уровне.

– Ага, синергизм возникает, понятно.

– Что возникает?
– переспросил удивленный неизвестным термином Свен.
– Это когда совокупное действие нескольких магов в несколько раз превышает их возможности, чем если бы они действовали по отдельности, - пояснил другу.

– Формулировка несколько странная, но принцип верный, - поддакнул Гнил.
– Подробности отложим на потом. Сейчас начнется самое интересное. Наблюдайте внимательно.

А на полигоне действо разворачивалось по полной. Прикрытый модифицированным щитом пухлый маг творил какую то сложную волшбу, замысловато сплетая и расплетая пальцы на руках и что-то выкрикивая. Причем это что-то было явно не мгновенного действия, иначе столь мощная защита вряд ли понадобилась.

Старый грандмастер тоже не бездействовал, чертя в воздухе посохом сложную фигуру. Справился он гораздо быстрее оппонента: вот сделан последний взмах в сторону пятерки магов и Филис устало опирается на посох.

Несколько мгновений ничего не происходило, однако затем от замершего мага в сторону все еще магичащего мастера начал дуть легкий ветерок, с каждым мгновением увеличивая силу и скорость, поднимая в воздух все больше песчинок и мелких камешков, что все стремительнее атаковали огненный щит, заставляя тот вспыхивать желтыми язычками пламени.