— Вот здесь и заключается главная сложность, Сир. Мы этого не знаем, но пытаемся познать. Основные научные исследования ведутся именно в этой области.

— Ну, что же, молодцы! Так держать! Нельзя сидеть на месте и довольствоваться тем, что есть. Через тернии к звёздам! Вперёд, гардемарины!

— Кто такие «гардемарины», Сир? — удивлённо спросил НАВИГАТОР.

— Бог с ними. Это я так, к слову. Слушайте, забыл задать самый главный вопрос! — я аж подскочил на месте. — А почему вы решили, что этот ваш Марсианин заблудился? Откуда такие сведения?

НАВИГАТОР напрягся, сосредоточился, побледнел, встал и слегка дрожащим голосом произнёс:

— В предисловии к Заповедям Праотец написал: «Я, испивший полную чашу познания, но не нашедший ответа на главный вопрос бытия, заблудившийся в самом себе, оставляю после себя потомков, ибо в продолжении нас заложен главный смысл жизни. Я познал любовь, я заложил Основы и этого вполне достаточно. Я ухожу, ибо ответ на главный вопрос можно получить только в странствиях».

Благоговейная тишина воцарилась в комнате. Её нарушал только лёгкий треск свечей. Все Арктуриане стояли молча и неподвижно. Лики их были бледны, взоры затуманены грустью, печалью и слезами.

— «Заложил Основы», основы… ОСНОВА! Так, так, так… — задумчиво пробормотал я, затем решительно прервал нервную тишину. — Слава Заблудившемуся Марсианину! — Слава вечному Страннику!

— Слава, слава, слава!!!

— Граф, собирайте Совет, пора серьёзно обсудить все наши проблемы. Готовьтесь к принятию Присяги.

— Э, э, э…

— Встречаемся через пару часов на этом же месте, — я напрягся, намереваясь телепортироваться.

— Ваше Величество, вообще-то, Совет в полном составе уже давно присутствует перед Вами за этим столом.

— О, как, ишь, ты, однако!? — поперхнулся я и весело рассмеялся.

Электричество в Десантном Модуле было, наконец, включено. Рассеянный, ленивый и белый свет от невидимых ламп не шёл ни в какое сравнение с решительным и жарким пламенем свечей, которые по моему кивку были потушены одним из Гвардейцев. Сразу стало слегка грустно и довольно неуютно. Ну что же, всё когда-нибудь подходит к концу. Уют — состояние временное, и, вообще-то, понятие сугубо субъективное.

Еле слышно заработала система вентиляции. Лёгкая комфортная прохлада переборола некоторую духоту, скопившуюся в помещении.

— Господин НАВИГАТОР, — задумчиво произнёс я. — Как вы считаете, в чём смысл жизни? Я лично его в последнее время не наблюдаю.

— Неожиданный вопрос, Сир, — удивился Арктурианин. — Для такого места и такого времени!

— Данный вопрос уместен везде и всегда: и в каком-нибудь Университете во время философского диспута, и на пиратской галере, и в публичном доме, и на вершине горы, и в сортире, и в монастыре, и на помосте, где стоит гильотина, и на солнечном пляже, и в эпицентре самого жестокого урагана, — я задумчиво постучал пальцами по столу. — А, тем более, он уместен на космическом корабле, который плывёт в тяжёлом и беспробудно мраке Вселенной!!!

— Сир, я думаю, что смысл в нашем бытие имеется, — напрягся НАВИГАТОР. — То, что его нет, — это Вам только кажется. Это иллюзия, результат Вашей хандры, знаете ли…

— Вот как? Ну, так дайте мне ответ. Жажду его услышать.

— В чём же смысл всего сущего? — тихо и задумчиво произнёс Арктурианин.

— Да нет! В чём смысл жизни конкретного разумного существа, то есть человека, полу человека или Марсианина?!

— Конечно, данный вопрос обязан когда-нибудь задать себе более-менее здравомыслящий человек. Но до нас уже миллионы людей или полу людей на него ответили.

— Ну, и?! Не томите, — усмехнулся я.

— Сир, смысл жизни заключается в самой жизни! Не более и не менее того… Всё предельно просто и ясно. А уж как мы её проживём, зависит прежде всего от нас самих, от нашего характера.

— Знаете, вы мне открыли такую великую истину! — рассмеялся я.

— Сир, любая истина велика! Истины не терпят градаций!

— Может быть… Да, очень содержательный диалог на краю Вселенной! — воскликнул я.

— Звезда по имени Арктур, — это отнюдь не край Вселенной! — возмутился НАВИГАТОР. — И, вообще, до меня доходили слухи относительно Вашей странной и оригинальной точки зрения по поводу конечности Вселенной, но я им не верил, потому что это полный бред! Извините, Сир…

— Знаете, почему это не может быть бредом?

— Почему?!

— Сир!!!

— Ах, да… Почему, Сир!?

— Потому что всё в этом мире имеет своё начало и свой конец! Это касается и времени, и пространства, и жизни, и Звизгуна, и любви, и Вселенной! — нервно произнёс я.

— Причём здесь любовь!? — осторожно и тихо спросил НАВИГАТОР.

— Ага! Значит, вы кое-что смыслите и в любви, и самые разные слухи до вас доходят из внешнего мира, непорочный вы девственник наш! Кстати, а зачем вам нужен Десантный Модуль?