Алексей перечитал еще раз текст и задумался. В долгосрочной перспективе он конечно же оказался бы в плюсе, но деньги нужны были сейчас и это сильно меняло дело.

«— В конце концов есть и другие локи», — пришло ему в голову.

— Так сколько? — не дождавшись от пожилого паладина вразумительного ответа, Огр напомнил, что все еще ждет.

— Двести миллионов, — Владимир Поликарпович умел хорошо торговаться и начал с самой нижней планки.

— Согласен!

Мое настроение достигло апогея. Я даже в самых светлых мечтах не мог представить себе такой суммы. Калькулятор не справлялся с выскакивающими нулями, в моей попытке выяснить сколько же я заработал.

«— А-а-А!» — витало в моей голове, не давая сосредоточиться на ускользающей мысли.

«— Надо что-то такое купить, чтобы хватило на долго», — наконец-то я взял себя в руки.

Мать часто попрекала отца, когда полученная премия на работе не тратилась на что-то большое, а постепенно таяла, расходуясь на незначительные вещи.

— Лучше бы к морю детей свозил! — обнаружив в очередной раз опустевшую шкатулку, расстраивалась она.

У моря я так ни разу и не был за всю свою жизнь, что не могло не привить в моем сознании правильности позиции моей мамы. Задумавшись об этом, я стал перебирать в уме, что может претендовать на ярлык «значительная вещь».

— Купить машину что ли? — отчаявшись выбрать, сказал я вслух.

Загудевший сервопривод крышки кокона отвлек меня от размышлений. Старший брат вылезал из капсулы и судя по его лицу сегодняшний день, или вернее ночь была не лучшей в его игровой жизни.

— Не спишь? — удивился он.

Обычно в это время я уже видел девятый сон, на часах было пол третьего ночи, но сегодня эмоции сводили на нет все попытки уснуть.

— Ты че молчишь, а? — ткнув меня кулаком для острастки, он вышел из комнаты, шлепая босыми пятками по линолеуму в сторону туалета.

Я сидел и завороженно смотрел на ультрамариновый свет, вырывающийся из недр капсулы и освещающий щербатый потолок. Думаю именно такие ситуации описываются в истории, как «откровение» или «момент истины».

«— Вот оно!» — понял я, разглядывая плавные очертания игрового кокона.

Развернувшись к экрану компьютера и выбив барабанную дробь по кнопкам клавиатуры, я зашел на офф сайт игры. Красочный баннер как и прежде моргал в углу станицы, предлагая любому игроку обменять 60 миллионов игрового золота на кокон виртуального погружения последней модели.

«— Возьму два», — вспомнив о том, что у Риты скоро день рожденье и она будет вынуждена ходить в вирт-клуб, я озадачился нашим совместным досугом.

В потоке откровенных фантазий от предстоящих встреч с одноклассницей, я лег, укрывшись с одеялом от зоркого глаза старшего брата. Не хватало еще чтобы он заметил мою эрекцию, после последнего случая он неделю не давал мне прохода, отпуская скабрезные шуточки по этому поводу.

Качнувшееся до третьего уровня заклинание «вдох» позволило мне переместиться на верхний слой Астрала. Стоило мне оказаться на некоем подобии острова, плывущего среди кучевидных облаков, как обновилось и само задание.

По привычке ткнул кнопку подтверждения квеста и только после этого сообразил о чем говорилось в тексте.

«— Это чего это, это как, то есть где??» — заметались мысли в голове, в то время как глаза стали обшаривать окружающий меня пейзаж.

Навык «восприятие» позволил уловить исчезающую среди камней тропинку. Посыпанная мелким гравием дорожка была видна на границе видимости, но стоило сделать пару шагов в ее направлении, как она исчезала, оставаясь недостижимой. Под моими ногами, как и радиусе сорока с лишним метров, никакого гравия не наблюдалось, куда идти было не ясно.

Было похоже на то, что с текущими статами моего персонажа отыскать дорогу не представлялось возможным, надо было докачивать восприятие до максимума.

«— Это будет не просто!» — внезапная смерть от непонятно кого лишь разогрела во мне подугасший за последнее время интерес к игре.