– Извини. Это для наручников.

Ну разумеется. Кайл огляделся.

– Так вот что я пропустил, когда признал себя виновным.

Рилан с ободряющей улыбкой приблизилась к нему.

– Все нормально. Никаких перекрестных допросов, никаких протестов. Представь, что мы с тобой просто беседуем. Когда закончу, присяжные могут задать тебе пару вопросов, но вряд ли. Если я все правильно обставлю, вопросов не возникнет.

«Она такая милая, когда говорит о работе».

– Хорошо ободряешь, советник, – заметил Кайл, оценив ее усилия.

– Спасибо. Есть вопросы, пока мы не начали?

– Один. – Кайл озорно оглядел ее сегодняшний костюм, на этот раз бежевый. – У тебя хоть какие-нибудь брюки есть?

– Еще вопросы? – парировала она, не моргнув глазом.

Их прервало появление секретаря в сопровождении двух присяжных. Атмосфера вновь стала серьезной. Трио заметило Кайла, и двое – включая секретаря – только что глаза не протерли. Не обращая внимания на их взгляды, Рилан вернулась за свой стол и принялась спокойно сверяться с блокнотом, словно каждый день вызывала в суд знаменитых наследников/отсидевших хакеров.

В следующие пару минут подтянулись остальные присяжные. Кайл с радостью отметил, что четверо вовсе его не узнали, а еще трое просто посмотрели с любопытством, словно не до конца вспомнив. Оставшиеся тринадцать были крайне заинтригованы.

Когда все расселись, Рилан кивнула старшине:

– Можете привести свидетеля к присяге.

– Поднимите правую руку, – обратился он к Кайлу. – Клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего кроме правды?

– Клянусь.

Рилан посмотрела на Кайла с едва заметной улыбкой, значение которой понял он один.

Да уж, долгий они путь прошли от кукурузных полей Шампейн-Урбаны.

– Сообщите свое имя, – начала она.

– Кайл Родс.

Поехали.

***

Кайлу пришлось признать, что он впечатлен.

«А она хороша».

Разумеется, с ней должны были считаться в суде, раз уж все в ней кричало о суровом прокуроре, но увидеть это воочию – другое дело. Не вставая из-за стола, Рилан управляла процессом, задавая вопросы и выстраивая показания так, как ей нужно. Первые пять минут она расспрашивала Кайла о его прошлом, особо акцентировав внимание на образовании и опыте работы. Таким образом, Рилан одновременно дала ему время освоиться и помогла присяжным увидеть в нем кого-то помимо Твиттер-террориста. Затем напрямую спросила про обстоятельства его заключения, но быстро перешла дальше и долго выясняла про тюремные порядки.

Не самые приятные месяцы в жизни Кайла, и не та область, в которой он хотел бы выступать экспертом, однако того требовала сегодняшняя роль.

Дойдя до ночи, когда Кайл услышал угрозы Куина, Рилан сбавила темп.

– Можете пояснить, что такое карцер, для тех присяжных, кто не знаком с термином?

– Это блок, где тебя держат отдельно от прочих заключенных. Камеры только одиночные, никаких обычных привилегий. Нет свободного времени, принимать пищу положено у себя.

– Там тихо?

– Очень. Заключенным там не разрешается говорить друг с другом. Если у кого-то забурчит в животе, то через три камеры слышно.

Судя по всему, ответ ей понравился.

Так они и продвигались, то завладевая вниманием присяжных, то отпуская их. Рилан постепенно вела дело к кульминации – угрозам Куина. Кайл видел, что присяжные с большим интересом слушали его пересказ слов, которые охранник сказал Брауну в ту роковую ночь. Некоторые почти на краешках стульев сидели. Напряжение и возмущение в комнате стали почти ощутимыми. Рилан дважды вернулась к угрозе, подчеркивая дополнительными вопросами эту часть показаний…

А потом внезапно все закончилось.

Она немного помолчала, позволив мерзким словам Куина драматично повиснуть в воздухе, затем торжественно кивнула.

– Спасибо, мистер Родс. Больше вопросов не имею. – Рилан повернулась: – У присяжных есть вопросы к свидетелю? – После минутной тишины, она вежливо улыбнулась Кайлу. – Можете идти, мистер Родс. Благодарю вас.

Кивнув, Кайл поднялся с вращающегося стула и, не обращая внимания на любопытные взгляды, вышел вон. Когда дверь за ним закрылась, он остановился в коридоре, чувствуя удовлетворение и в то же время легкое разочарование – словно мужик, который едва успел перепихнуться с подружкой, как та выставила его прочь с рубашкой и туфлями в руках.

Он не ожидал, что Рилан останется поболтать с ним после суда, но это прямо… уныло. С одной стороны, она вообще не обещала, что они еще хоть раз друг друга увидят. Впорхнула в его жизнь со своими блокнотом, портфелем и угрозами повестки, добилась своего улыбками и подколками, а потом – трам-тарарам, спасибо, мадам, – весело усвистела прочь.

Вообще все это заседание сбило Кайла с толку.

Он спустился в фойе и только тогда вспомнил, что может снова включить телефон. Секунду спустя пришло сообщение.