– Дело не в месте, Шейн, – ответила Рилан. – А в том, как ты себя на нем проявишь.

– Хорошо сказано, – улыбнулась Рей, давая ей пять.

– Смейся-смейся, – проворчал Шейн. – Я уже сложил вещи, заправил машину, запасся едой на дорогу и завтра в семь утра – хоть снег, хоть зной – смотаюсь отсюда.

– В семь утра? – Рей выразительно глянула на бокал друга, третий за вечер. – Уверен?

Шейн отмахнулся, слегка расплескав выпивку.

– Да брось. Будто легкое похмелье способно остановить влюбленного мужчину.

– Ой, как романтично, – заметила Рилан.

– Кроме того я два месяца на «сухом пайке», а секс после долгой разлуки просто обалденный.

– А вот и наш старый знакомый Шейн. – Рилан осушила стакан и встряхнула оставшийся лед. – Кстати о похмелье, следующий заказ делаю я.

Опросив друзей, она обошла заполненный стол и отправилась к бару.

– Три пива «Амстель Лайт», один ром с диетической колой, один джин с тоником и «Корона» с двумя ломтиками лайма, – перечислила Рилан бармену.

– Похоже, у вас вечеринка, – заметил какой-то мужчина справа.

Рилан повернулась на голос и…

Ого.

Парни вроде того, который стоял рядом с ней, просто не существовали в Урбане-Шампейне. Да и вообще на планете Земля.

Высокий, худощавый, мускулистый, с пронзительно-синими глазами и легкой небритостью. Густые русые волосы ниспадали до воротника голубой фланелевой рубашки. Темные джинсы и поношенные высокие ботинки в сочетании с фланелью придавали незнакомцу неотразимо мужественный и сексуальный вид.

Определенно Рилан не первая и не последняя застыла рядом с ним как вкопанная. И определенно парень знал о производимом им эффекте. Озорно сверкнув голубыми глазами, он уверенно облокотился на стойку и стал ждать ответа.

«Беги».

Первая мысль, пришедшая Рилан в голову.

Вторая: «Бежать? Да с какой стати?». Рилан едва не рассмеялась над собой. Подумаешь, обычный парень в баре. Проведя пять лет в колледже, где спиртное продавали с девятнадцати, она сотни таких видела.

Рилан махнула в сторону друзей. В начале двенадцатого ночи бар был забит под завязку.

– Последний экзамен сдали. Решили отметить.

Парень оценивающе смерил ее взглядом.

– Дай угадаю. На этой неделе ты выпускаешься. Только что сдала последний экзамен и празднуешь начало настоящей жизни. – Он склонил голову набок. – Отучилась на… рекламщика. Устроилась на работу к Лео Бернетту и вот-вот переберешься в свою первую чикагскую квартиру: несуразную и неприлично дорогую двушку в Ригливилле, в которую заселишься с той своей подругой. – Парень кивнул в сторону Рей, явно заметив, откуда пришла Рилан.

Она оперлась на стойку.

– А это твой фирменный подкат, или ты выдаешь подобное именно на летних каникулах, надеясь, что девушка слишком пьяна и не заметит, насколько обобщенно это звучит?

Парень вроде оскорбился.

– Обобщенно? А я-то считал себя разумным и проницательным.

– И в итоге ляпнул нечто среднее между клише и самодовольным замечанием.

Он улыбнулся, отчего на щеках образовались ямочки, придавая ему озорной вид.

– Или я настолько проницателен, что пугаю тебя.

Бармен поставил перед Рилан ее заказ. Она протянула две двадцатки и стала ждать сдачи.

– Даже близко не угадал, – радостно сообщила она Парню с ямочками. – Я закончила бакалавриат. Будущий юрист.

– А, так тебе еще три года учиться. – Он отпил пива.

Рилан постаралась не закатить глаза.

– Так. Теперь ты еще и снисходительный.

Парень лукаво на нее глянул.

– Я же ни в чем тебя не упрекнул, советник. Ты сама додумала.

Рилан открыла рот… и закрыла обратно. Действительно. Но он не единственный умеет строить догадки, и ее выводы наверняка окажутся точнее. Такие самоуверенные обладатели яркой внешности обычно оказывались пустышками. Природа соблюдала баланс.

Получив сдачу, Рилан взяла два бокала, собралась в первый рейс обратно к столу и уже собиралась отпустить какую-нибудь колкость на прощание, как рядом возникла Рей.

– Я тебе помогу, Рилан. – Подмигнув, подруга умело подхватила оставшиеся стаканы. – Не надо из-за нас прерывать беседу.

Не успела Рилан запротестовать, как Рей уже стала пробираться сквозь толпу.

Парен придвинулся ближе.

– Похоже, твоей подруге я понравился.

– Она славится исключительно плохим вкусом.