Перевод оказался как нельзя кстати. После разрыва с Джоном Рилан мечтала начать все с чистого листа и обрадовалась, узнав, что Министерство юстиции открывает вакансию помощника прокурора в северном округе Иллинойса. Она выросла в пригороде Чикаго и всегда думала о том, чтобы однажды переехать поближе к родным и Рей. Как тут упустить шанс?

Увидев идущую к ней по коридору привлекательную женщину с длинными каштановыми волосами и приветливым взглядом аквамариновых глаз, Рилан улыбнулась. Еще во время собеседования ее поразило, как молода Камерон Линд – тридцать три года, всего на год старше самой Рилан. Некогда помощник прокурора в чикагском офисе, Камерон возглавила ведомство, когда прежнего прокурора, Сайласа Бриггза, обвинили в коррупции. Арест столь значимой фигуры наделал много шума как в самом министерстве, так и в прессе, и еще долго служил поводом для сплетен.

Собственно, это и волновало Рилан – перевод в организацию, где недавно произошли серьезные беспорядки, – однако с собеседования она вышла совершенно очарованная Камерон. Судя по всему, новая прокурор была энергичной, амбициозной и очень хотела восстановить доброе имя офиса.

– Рада снова тебя видеть, Рилан, – тепло поздоровалась Камерон и кивнула на стопку папок в руке. – Мы считали дни до твоего приезда. Как видишь, дел невпроворот. Идем, покажу твой кабинет.

Перекидываясь парой слов на ходу, Рилан прошла вслед за Камерон по лестнице на двадцатый этаж. Планировка походила на офис в Сан-Франциско. Помощники прокуроров сидели в кабинетах, а вспомогательный персонал и помощники юристов – за столами и в кабинках в общем зале. Если она правильно помнила, все двадцать семь ее коллег по отделу специальных расследований работали на этом этаже.

– Когда я говорила с Биллом после собеседования, – начала Камерон, упомянув бывшего начальника Рилан по северному округу Калифорнии, – он посоветовал спросить, почему федералы Сан-Франциско окрестили тебя «Метамфитаминовая Рилан».

Рилан застонала, хотя вообще-то не особо возражала против прозвища

– Они повесили мне эту кличку в первый же год работы, и до самого конца я так от нее и не избавилась.

– А что с ней такое? Расскажи, – с любопытством попросила Камерон.

– Вот тебе сокращенная версия: я работала помощником прокурора, ведущего дело наркогруппировки, и должна была встретиться с двумя агентами в подпольной лаборатории по производству метамфитамина. Только они забыли упомянуть, что единственный способ туда попасть – это спуститься в люк по ржавой расшатанной лестнице. А так как утром я присутствовала в зале суда, то приехала на место в юбке и на каблуках. Крайне уместно.

– Продолжай, – хмыкнула Камерон. – Агенты наверняка специально над тобой подшутили – как можно о таком не упомянуть?

– Я тоже думаю, что они просто решили проверить новенькую на прочность.

– И что ты сделала?

– То, что и должна была, – спокойно ответила Рилан. – Спустилась в люк по ржавой расшатанной лестнице.

– Молодец, – рассмеялась Камерон и остановилась у средних размеров кабинета. – Вот мы и пришли.

Бронзовая табличка на двери гласила: «Рилан Пирс, помощник федерального прокурора».

Рилан зашла внутрь. Обычный кабинет с темно-синим ковролином и простой мебелью, но как главный помощник она могла похвастать видом на Центр Джона Хэнкока и озеро Мичиган.

– По идее, здесь все так же, как на твоем прежнем месте, – сказала Камерон. – Хорошо, что не придется обучать тебя работе с телефоном и компьютером. Да, еще – у тебя ведь активный статус в Иллинойской коллегии адвокатов?

– Да. Я готова начать.

Рилан сдала вступительный экзамен в коллегию после получения диплома и подтвердила статус, когда узнала о переводе в Чикаго.

– Отлично. Ну тогда… – Камерон вручила папки Рилан. – Добро пожаловать в Чикаго. – И склонила голову набок. – Я не очень спешу?

– Вовсе нет. Только скажи, где зал суда и ближайший «Старбакс».

Камерон улыбнулась.

– «Старбакс» прямо через дорогу, следуй за толпой, норовящей улизнуть каждый день в три часа, и не ошибешься. Залы суда – с двенадцатого по восемнадцатый этаж. Ознакомься пока с делами, а днем можешь зайти ко мне с любым вопросом.

– Спасибо, Камерон.

– На самом деле, ты первый помощник, которого я принимаю на работу. Как я справилась с приветственной речью?

– Неплохо. Особенно с той частью, где ты попыталась смягчить меня, спросив про историю с лабораторией.

Рассмеявшись, Камерон одобрительно глянула на Рилан.

– Думаю, ты отлично впишешься. – И уже на пороге обернулась: – Чуть не забыла. Посмотри верхнюю папку – завтра утром слушание. Помощнику, который вел это дело, внезапно назначили заседание суда, и мне срочно понадобилась замена. Вопрос закрывается по соглашению сторон, поэтому трудностей возникнуть не должно. Придут репортеры, но можешь просто отделаться стандартным ответом, мол, мы довольны исходом дела, а дальше без комментариев. Ты с таким уже сталкивалась, так что справишься.

Рилан мгновенно ощутила всплеск профессионального интереса.

– Репортеры на слушании по соглашению сторон? Что же там за дело?

Она открыла папку и прочла заголовок: «Соединенные Штаты против Кайла Родса».

Слава богу за шесть лет в суде она натренировалась скрывать эмоции, иначе просто челюсть бы уронила.

«Да вы, блин, издеваетесь».

Одно только упоминание имени вызвало наплыв воспоминаний. Изумительные голубые глаза, сексуальная улыбка. Подтянутое мускулистое соблазнительное тело. То, как Рилан прижалась к нему, стоя в лучах лунного света.