Калорийность съеденной пищи тесно связана с утилизацией белка. При недостатке калорий как источника энергии организм животного начинает перерабатывать белки в энергию, что часто приводит к вторичной протеиновой недостаточности.

Если животное получает больше белков, чем ему необходимо на данный момент, то в организме будет происходить процесс деаминизации и переработки белков в углеводы и жиры. Печень перерабатывает диаминизированный азот в мочевину и другие азотные отходы, которые затем удаляются из организма с помощью почек. Этот фактор имеет важное клиническое значение. Если функция почек по удалению мочи нарушена, то в организме происходит накопление азотных отходов, что нередко приводит к уремии.

Животное не будет перерабатывать белки собственного организма в энергию, если калорийность пищи достаточна для производства необходимого количества энергии. При поддержании постоянного уровня протеина в диете взрослой собаки количество уринарного азота уменьшается, так как количество поступивших в организм калорий увеличивается. Этот фактор имеет важное значение при лечении животных, когда энергию и белки вводят в организм искусственными средствами (например, искусственное питание при анорексии, кахексии и болезнях выделительных систем).

У собак со стойкой белковой недостаточностью наблюдаются пониженные уровни сывороточного альбумина и глобулина. У некоторых собак отмечаются также низкое содержание азота в печени и цитологические изменения в других органах. Белковая недостаточность объясняется несбалансированной пищей, бедной протеиновыми питательными веществами, а также объемистыми низкокалорийными пищевыми продуктами, что приводит к переработке части белков в энергию или к недостаточному общему протеину в диете. Это часто наблюдается на псарнях, владельцы которых экономят на питании и не дают животным такие пищевые продукты как кукурузу, хлеб, выпечку, овсянку, вареный картофель, а также некоторые высококалорийные углеводы.

Несбалансированный рацион объясняется тем, что владельцы собак покупают дешевые, бедные белками продукты с низкой биологической ценностью, такие как желатин и коллаген, или мясные отходы низкого качества, остатки хлебных злаков и т. п. (табл. 1).

Таблица 1

Сравнительный спектр аминокислот, выделяемый равным количеством различных белков