– Благодарю – ответил Кроу, подхватывая тяжелый мешочек – От всего сердца благодарю за помощь в восстановлении порушенного хозяйства. Этого хватит для возмещения моих убытков.

– Ступай, житель Кроу.

Кивнув, гном покинул башню, пребывая в некотором недоумении.

Он был готов торговаться, сражаться за каждый медяк, но в итоге рассчитывал получить двадцать-двадцать пять золотых монет. Не больше. Но Вурруис без боя вручил ему аж тридцать полновесных золотых.

Отойдя шагов на полста от башни, Кроу позволил себе тихо хохотнуть: ему вспомнилась печально известная история про тридцать серебряников врученных товарищу Иуде в награду за предательство. Гному вручили тридцать золотых за молчание. И отсюда напрашивалось прямое подтверждение старой мудрой пословицы – слово серебро, а молчание золото. Сотник только что заткнул игроку рот большим золотым кляпом. Кроу был не против.

Помимо денежной компенсации удалось получить немного информации. Главное – вид самого сотника. Печаль, бессилие, подкатывающее отчаяние, тоска. «Местные» выражают эмоции сильнее, чем игроки, главное суметь прочесть их. И внешний вид сотника Вурриуса громко заявлял о поражении, о проигрыше, провале, крахе надежд. Их тайная затея обернулась пшиком? Запросто. Тут все возможно.

Что это дает? Ничего особого, кроме знания факта, что снежная яростная буря может вскоре вернуться.

Свернув к кухне, гном остановился за пять шагов от устало трапезничающих стражников, снова стянул с головы шляпу, утер будто ненароком глаза ладонью, сокрушенно вздохнул, трагично взглянул в сторону родного холма, на редкие палки кривым частоколом торчащие из мокрой грязи, на с трудом бредущего работника, с усилием тащащего треснутую пустую бочку.

– Столько добра потеряно – поведал с надрывом гном стражам, но тут же радостно встрепенулся – Однако работничков уберечь удалось от непогоды клятой лютой. Уберечь удалось…. Велика моя радость! Спросить хотел, добрые стражи, не окажется ли у кого магического свитка для переноса в славный град Альгору? Не задаром – куплю и втридорога. Не найдется ли? Нету, да? Эх, непруха…

– Возьми – вздохнул привставший страж-гном, до сих пор не снявший тяжелую кольчугу, достав из поясной сумки свернутый трубкой свиток – Если сойдет, то прими в подарок, житель Кроу. Свиток донесет тебя до летнего лагеря стражи у одних из врат Альгоры. А там уже придется пешком…

– Сойдет! Спасибо! Выручил ты меня, о добрый страж! – просиял гном, принимая с благодарностью свиток – Тотчас помчусь я за продовольствием да инструментами – что погода порушила, то мы восстановим! Мы народ простой, да крепкий, выносливый! Сдюжим!

– Удачи тебе – кивнул стражник, остальные поддержали его тихими нестройными словами.

Стражи просты и незамысловаты характером. Они защищают мирных жителей от любой беды. И сейчас они по умолчанию не могли не проникнуться сочувствием к лишившемуся крова над головой жителю. А учитывая факт того, что Кроу жил на подведомственной им территории, сочувствие становилось сильнее и к нему добавлялось смущение – не сумели уберечь имущество местных жителей. В общем – Кроу разжился свитком переноса, не потратив и одной золотой монеты.

– Работники твои пусть сегодня с нами еду примут – пробасил повар, опуская тяжелый черпак в один из котлов – Горячая похлебка с потрохами, агридским горохом и жгучим перцем. В самый раз после такого холода и ветра. Любую простудную хворь вмиг изгонит, тело потом прошибет от макушки до пят. Да чай есть на восьми травах. И сам приходи, отведай солдатской кухни.

– Благодарю от всего сердца! – Кроу от счастья аж подпрыгнул – Немедля же позову работников! И сам приму угощение с радостью!

Еще одна улыбка фортуны пришлась как нельзя кстати.

Не прошло и десяти минут, как все служащие гнома Кроу чинно уселись за одним столом, с предвкушением глядя на кушанья – глубокие тарелки, доверху наполненные густой похлебкой, блюдо с крупно нарезанным серым хлебом, немного вымоченной брынзы, кружки с чаем. Пир богов! Дружно застучали ложки, послышалось жадное чавканье. Кроу не отставал, сразу приняв участие в гонке лидеров, намереваясь первым прийти к финишу с пустой и до блеска вылизанной тарелкой. Ему почти удалось – он оказался вторым. Победителем вышел тощий старичок Древолом, одолевший и похлебку и пять кусков хлеба с брынзой. Ему и вручили победную добавку похлебки. Но первым из-за стола встал Кроу, коротко и благодарно поклонился повару, остальным стражам, перебросился парой слов с работниками, после чего отошел в сторону и активировал свиток переноса. Пора наверстывать упущенное время.

Пора возобновлять работы по кузнечному делу, а так же восстанавливать торговлю. Первым делом нужно прикупить инструменты, пару новых кузнечных схем, угля, немного слитков. Ну и не забыть приобрести маленькую берестяную коробочку с пятью десятками алхимических пилюль.

Исчезнувшего во вспышке телепортации гнома проводило несколько взглядом и в каждом из них сквозило уважение – как не уважать столь работящего гнома, рвущего живот не ради себя любимого, а ради блага работников? Хозяин по делам умчался, а работники сидят себе спокойно, и чай пьют, силы после ненастья снежного восстанавливая. Такому хозяину каждый работяга рад будет…

Куда вложил три золотые монеты гном Кроу по прибытию в славный град Альгору?

В лопаты!

Приобрел две единицы землеройного инструмента, оставшись крайне доволен покупкой.

С виду – ничего необычного, может, есть немножко странного. Короткая и толстая рукоять из железного дерева, в изобилии растущего в южных экваториальных краях. Отсюда немыслимая тяжесть лопаты, она весит раз в десять тяжелее обычной, имеет негативное воздействие на рост усталости. Рабочая часть из толстого прочного железа, само дугообразное лезвие – из заточенной стали. Все на мощных заклепках, на рукоять нанесены особые руны в тройном количестве и сплошь одинаковые – лопата зачарована только на тройную прочность. И таких лопат у гнома целых две штуки. Каждая обошлась в полторы золотые монеты, хотя инструмент не давал бонус к копанию. Но знающий игрок-копатель поймет сделанный выбор. За две золотых монеты была приобретена и кирка – точная такая же, с рукоятью из железного дерева, с мощной рабочей частью. Так-то вот.