В кают-компанию вошли сразу оба помощника и шефпилот. Они одновременно потянули носом в сторону уже разносившего блюда кока.

– Командир к ужину не выйдет, просил начинать без него, - Битси уселся на своё место и в прекрасном настроении потёр руки.
– Хочу в присутствии всех офицеров, объявить благодарность второму помощнику... Сидите...Сидите... Я буду ходатайствовать перед руководством о присвоении вам внеочередного звания. Думаю, командир меня поддержит.

– Ещё бы!!!
– Бортинженер оторвался от переговорника, - одной левой бунт задавить!
– Элия рукой сдавил горло воображаемому противнику, скривив от усилия лицо, - за это можно и награду было бы дать!

– Бунт?
– Битси внимательно обозрел профиль Элии, и понимающе кивнул, - а вот пьянство унижает офицера.

– Напротив!!! Это реальность унижает. А опьянение даёт хоть какую-то иллюзию достоинства, - бортинженера качнуло в кресле и он локтем, наконец, попал в клавишу переговорника, тот пискнул, переключив внимание абонента с первого помощника на себя, - механика мне, Железная голова!

На экране возникло изображение механика.

– Фалк!
– бортинженер, увидев своего подчиненного, мгновенно прикинулся трезвым. И они быстро затараторили на техническом, одним им понятном языке.

– Во нализался, - оружейник решил безнаказанно отыграться, - в нужную клавишу попасть не может. Через автомат входит. Хорошо хоть на командира не налетел.

На входе в кают-компанию возникли две фигуры в матросских робах, одна из фигур постучала костяшками пальцев о край проёма, - разрешите войти.

– Входите. В чём дело?

Фигуры перешагнули через комингс и остановились перед уже накрытым столом.

– Мы матросская делегация.

– И?..

– Команда делегировала нас выразить всеобщую благодарность второму помощнику, за прекрасно организованный и реализованный праздник. А так же за всё то, что он для нас сделал. Так редко выпадает весёлая минутка. Команда передаёт вам, что любит вас и очень ценит.

– Служу салентийскому народу, - Тильс всё-таки устало поднялся и в шутливом приветствии согнул руку в локте, одновременно притопнув ногой.

Матросы у двери ответили тем же.

– Ну ладно, ладно. Если это всё, идите. А то я сейчас разрыдаюсь от избытка чувств, - Рик сделал отпускающий жест рукой, но тут же спохватился, вспомнив о субординации, - извините товарищ капитан первого ранга...

– Ничего, ничего...
– Битси весь светился от удовольствия. И повернувшись к матросам, - идите.

Те одновременно щёлкнули каблуками по стойке "смирно" и строго по уставу повернувшись через плечо, вышли.

– Чёрт!!! Ещё немного и я во всё это поверю, - Тильс сел на место.

Когда делегация скрылась, Битси дал волю переполнявшим его эмоциям, вложив все впечатления в одну единственную фразу:

– Вот, чего можно достичь, если строго по уставу нести службу и выполнять все рекомендации руководства!!!

– Это вы про награды или про матросскую любовь, - попытался уточнить доктор.

– Про всё!!!
– Отрезал старший офицер.

– Интересно только, откуда матросы такие подробности о Саленте узнали?

– Точно! Ведь даже нам ещё толком ничего не известно, а они уже...

– Я водил адмирала к Сьюу.

Все сочувствующе посмотрели на салентийца.

– Ну, вы хотя бы его как-то к этому подготовили бы, что ли...

– Адмирал процедуру знакомства перенёс весьма достойно, - в безапелляционной фразе Рика клацнула аксиома.

Вновь все понимающе закивали.

– Хоть к доктору не угодил от такого знакомства - уже хорошо.

– Вы этому Сьюу в следующий раз, если опять без смазки в мызги к вам полезет, товарищ адмирал, какую-нибудь установку по круче залепите, он сра-азу стихнет.

– Точно! Типа я... Типа лю... Типа ...блю, и всё такое...
– бортинженер, отключив переговорник, вновь расслабился, поворачиваясь вместе с креслом назад к столу.

Тут же с тарелкой дымящейся янтарной жидкости подскочил кок, и неуловимо быстро сервировал стол перед ним.

– А компот!!!
– Взревел Элия, но, увидев перед тарелкой стопку водки, сразу обмяк, - ну вот, другой лай!!! А Железную башку сегодня же прикажу перевести на энергосберегающий режим, пусть с аккумуляторов пососёт. Может тогда доедет, рыло самообучающееся, как оно живётся, если строго по инструкции.

– Нам в последствии надо будет с вами побеседовать, - Битси оторвался от тарелки.

– Всенепременно, - заверил его бортинженер, - и за чашкой водки я поведаю вам свои душевные волнения и вы, аки пастырь поведёте меня по правильной, но тернистой дороге инструкций и формуляров, мощеной параграфами, в царствие всепоглощающей казённой любви и наград.