– Землетрясение!

– Всем собраться на площади!

Когда Арк вернулся в город, все еноты-солдаты в панике бегали туда-сюда. Арк приказал командирам отрядов успокоить панику и направился к старейшинам.

Лица старейшин были бледными, будто они были больны.

– О, Арк!

– Что случилось?

– Нидхёгг… Причина землетрясения – точно Нидхёгг.

– Нидхёгг? Что это? Успокойтесь и объясните мне.

– Это злое божество, которого мы боимся больше всего, павший дракон, живущий в глубине Субаруталпа. И в Темный Век… Он был одним из последователей Лорда Темноты.

– Что? – переспросил Арк с глупым выражением лица.

Темный Век? Дракон? Божество? О чем они вообще говорят?

Разве проблемой, которую нужно было решить, был не Иггдрасиль?

Когда старейшины увидели, что Арк не понимает, в чем дело, они начали объяснять.

Еще раз Северный континент перенял скандинавскую мифологию, в которой также упоминался дракон Нидхёгг. [3]

Глубже Субаруталпа, в Подземном Мире, существовала земля льда и туманов, называющаяся Нифльхейм.

Нифльхейм часто называли Адом. Нидхёгг начал грызть корни Иггдрасиля, и он же поедал трупы в Аду.

Арк уже примерно понял, что произошло и что последует.

– В Темном Веке семь героев и Нидхёгг сошлись в кровопролитной битве. В конце длительного сражения они победили армию Ада, возглавляемую Нидхёггом. Однако семь героев не смогли одержать полной победы. И как временное решение семь героев позаимствовали силу Иггдрасиля и заключили Нидхёгга с его армией в самом Иггдрасиле, прогнав из Нифльхейма.

– Значит, когда Иггдрасиль стал странно себя вести…

– Нидхёгг ждал, пока Иггдрасиль ослабнет, чтобы снять с себя оковы и вырваться наружу! – сказал старейшина и сделал движение руками, будто готовясь к молитве.

– Разве я не говорил, что нужно быстрее двигаться в Иггдрасилю?

– Но вы даже ничего мне не сказали!

– На это наложено табу. В клане енотов нельзя говорить об этом, - ответили старейшины. – Клан енотов дал обещание семи героям. Еноты должны изолировать Субаруталп от внешнего мира и сохранить в секрете заключение Нидхёгга.

– Семь героев?.. Значит, это место было спрятано намеренно?

Старейшина открыл Арку секрет.

Подземный Мир не всегда был изолирован от мира внешнего.

Согласно соглашению между семи героями и кланом енотов они заблокировали вход Подземным Лабиринтом.

Монарх, построивший Каир, был преемником семи героев. В то время варвары постепенно приближались к Подземному Лабиринту. Чтобы отразить их приближение, монарх мобилизовал солдат и построил целый город – Каир – дабы скрыть само присутствие тайного мира. Однако через несколько сотен лет законы и желание правителя исчезли, и Каир превратился в беззаконный город.

– И поэтому остальные зверелюди не знают о существовании клана енотов?

Арк в очередной раз убедился в том, что в Новом Мире он еще не знает о многих вещах.

Если бы только такие вещи встречались в других играх. Все встало бы на свои места. В них бы был Подземный Мир, прямо как Подводный Мир. Но Новый Мир отличался от других игр.

Подводный Город и Подземный Мир не могли быть обнаружены просто так. Чтобы найти их, у игрока должны была быть цель и причина.

То же самое относилось и к монстрам. Разные регионы населяли различные монстры. Как историческая подоплека использовалась какая-нибудь древняя легенда. И все это в конечном итоге собиралось в один сценарий.

Темный Век!..

Мозги Арка лихорадочно заработали.

– Пузырек Сердца и Души исчез именно тогда, когда ослабли путы Нидхёгга. Если это так, что и Рыжеволосый здесь по этой же причине.

Арк снова вспомнил о человеке с рыжими волосами.

До этого момента он полагал, что Рыжеволосый – просто НПС, каким-то боком относящийся к квесту. Но проблема, похоже, была не насколько поверхностной, если она касалась Нидхёгга.

Этот сценарий наверняка играет огромную роль в пророчестве, высказанном Лордом Темноты. Возможно, это даже связано с возвращением семи героев.

– Может быть то, что случилось в Джексоне, и воскрешение Вальдераса тоже каким-то образом связаны с Рыжеволосым?

Все нужно расставить по полочкам, чтобы найти правильные подсказки.

Он не знал, воскрес ли Вальдерас сам или же кто-то поспособствовал ему в этом. Но время совпадало.

Пузырек Сердца и Души был украден из Магического института около года назад. , но Рыжеволосый исчез вместе с пузырьком только после завершения ивент-квеста.

А в это время…

Рыжеволосый должен был контролировать события, произошедшие в Джексоне.