Екатерина Алексеевна, узнав, что проведение фестиваля планируется всего-то через пару месяцев, поинтересовалась, почему я только сейчас ей об этом сообщаю? Знаю ли я, сколько еще всего придется согласовывать и сколько на это уйдет времени?!

– Екатерина Алексеевна, я все понимаю, но при желании вопрос можно утрясти за месяц. Уверен, с вашими организаторскими способностями и вашим пробивным характером вы легко этого сможете добиться.

Мой неуклюжий комплимент, возможно, все же возымел на Фурцеву какое-то действие. Во всяком случае, она пробурчала, что попробует, после чего мы с ней вежливо распрощались.

А вот хрен мне на глупую рожу! Я-то, умник, считал, что фестиваль почти уже в кармане, ладошки свои загребущие потирал, а тут кто-то наверху решил, что рановато проводить в нашей стране международное мероприятие такого уровня. Да и вообще, ты, мол, мальчик, играй - да не заигрывайся, знай свое место. Подозреваю, что тут не обошлось без участия самого Шелепина, может быть, его уже вконец достали слухи о нашем мнимом родстве.

Как бы там ни было, вместо этого на Центральном стадионе им. Ленина будет проводиться благотворительный фестиваль 'Поможем детям Африки!' с участием звезд отечественной эстрады, и весь сбор пойдет, соответственно, в помощь голодающим африканским детишкам.

Нет, я понимаю, что наш народ уже приучен помогать кому угодно, только не себе, мать ее Тереза планетарного масштаба... Но в глубине души надеялся, что все эти идиотские фонды начнут постепенно вымирать, как доисторические ящеры. Вот когда у каждого советского человека в доме будет достаток, вот тогда и можно будет обратить свой взор на другие, менее успешные страны третьего, а то и четвертого мира. Сейчас же, в чем я был точно уверен, далеко не в каждой семье холодильник ломится от продуктов, да и сам холодильник еще является скорее предметом роскоши, чем первой необходимости. Хотя, пожалуй, это финский 'Rosenlew' - предмет роскоши, ну еще, может быть, 'ЗиС', а вот небольшой дребезжавший 'Саратов' можно приобрести без особого ущерба для семейного бюджета. Правда, откладывать на покупку несколько месяцев все равно придется, если считать средний доход на семью из трех человек в триста рублей. Любим мы последнюю рубаху отдать какому-нибудь негру, а сами будет скакать голые, но счастливые.

И при этом получалось, что всю организацию на себя брало как раз министерство культуры СССР, а я был заявлен просто как один из участников. Мда, а чего я, собственно говоря, хотел? Что вокруг меня, как вокруг солнца, будут крутиться все планеты? Охолонись, Егорка! Играешь себе в Англии, песенки сочиняешь - вот и не дергайся, радуйся, что хотя бы в качестве участника пригласили. Как мне объяснили, учитывая мою большую загруженность в чемпионате Англии и Кубке чемпионов УЕФА, меня освободили от организационных вопросов. И даже учли, что последний тур мы играем 16 мая, а потому фестиваль пройдет 23 мая. Будет время и до Москвы долететь, и порепетировать.

Блин, вот кто меня за язык тянул, взял и наобещал мистеру Олдриджу молочные реки и кисельные берега, а на самом деле все выходит пшиком. Жалко старика, небось уже видит себя на VIP-трибуне или что там было бы на Дворцовой площади. Да и питерцев жалко, все Москве да Москве, а она уже и так зажралась.

Естественно, я через того же Федулова отправил целый список встречных вопросов. Например, выступаю я один или можно подтянуть всю группу? А что если я попробую организовать приезд 'битлов'? До кучи я попросил озвучить весь список выступающих. А там в числе прочих оказались хорошо мне знакомые Кобзон, Магомаев, Хиль, Миансарова, Бернес, Пьеха, Клемент... Не обошлось без Клавдии Шульженко, Майи Кристалинской, оркестров под управлением Утесова и Лундстрема, эстрадный оркестр Рознера с солисткой Гюлли Чохели, ансамбль 'Мелотон' и Аида Ведищева... Такой кондовый советский составчик. А где 'Апогей', мать вашу? Где Адель, от которой половина Союза с ума сходит?! Все эти вопросы я в спешном порядке отправил на имя Фурцевой через Федулова, упросив того использовать диппочту ввиду решения вопроса государственной важности. Тот, видно, все еще считал меня приемным сына Шелепина, и не рискнул особо возражать.

А пока решался вопрос с составом участников, мы с Ворониным вовсю тащили 'Челси' ко второму чемпионскому званию кряду, а я еще и параллельно упираясь рогом в Кубке чемпионов УЕФА. На Кубок Англии я, покумекав, просто забил, поняв, что на три турнира меня просто физически не хватит. Понимали это и другие футболисты 'синих', да и Дохерти осознавал бесперспективность погони за тремя зайцами, и хотя вслух этого не говорил, но как бы намекал, что в Кубке Англии можно и не упираться.

А потому, забегая вперед, сообщу, что полуфинал Кубка против 'Шеффилд Уэнсдей' в гостях мы слили. Понятно, не совсем уж пешком ходили, но и не рвали жилы, понимая, что вскоре нас ждет куда более важный матч - финал Кубка чемпионов против мадридского 'Реала'. Благо что полуфинальный барьер против 'Партизана' мы со скрипом, но преодолели. В гостях сыграли - 1:1, а дома Венейблс реализовал пенальти за снос меня любимого пределах штрафной - 1:0.

Так что мыслями мы были на брюссельском стадионе 'Эйзель'. Том самом, на котором почти двадцать лет спустя перед финальным матчем Кубка чемпионов между 'Ювентусом' и 'Ливерпулем' произойдет так называемая 'Эйзельская трагедия'. В той давке на фоне драки болельщиков рухнет стена и погребет под своими обломками 39 человек.

Об этом я старался не думать. Можно, конечно, как-то предупредить организаторов будущего финала, можно и чуть ближе заглянуть - в 1982-й, когда в давке на 'Лужниках' погибло около 70 болельщиков 'Спартака'. Помню, что была осень, кажется октябрь, а играли с какой-то то ли голландской, то ли скандинавской командой. Но ведь я уже так поменял историю, что всех этих трагедий может и не произойти. И финал на 'Эйзеле' может быть другим, а может и вообще на другом стадионе, и красно-белым вполне может достаться другой соперник, либо они вообще нив каких международных кубках в те годы играть не будут. Что сейчас гадать, поживем - увидим.

Финал с 'Реалом' приходился на 11 мая, как раз между двумя заключительными турами чемпионата Англии. 2-го и 7-го мая мы два матча подряд играли с командами из Шеффилда - 'Шеффилд Уэнсдей' и 'Шеффилд Юнайтед'. Обе встречи закончились в нашу пользу, хотя и с минимальным перевесом, при этом, получается, отомстив 'Уэнсдей' за недавнее поражение в Кубке Англии. Выигрывали на классе, понимая, что перед финалом Кубка чемпионов нужно беречь силы и здоровье, и таким образом, за матч до финиша чемпионата у нас был 2-очковый гандикап перед 'Ливерпулем'.