Я сцепила зубы, борясь с желанием закрыть уши и больше не возвращаться к этой теме. Но нельзя. Сейчас решается дальнейшая судьба наших с Ильей отношений. Как бы малодушно мне бы не хотелось избежать этой беседы, я знала, что рано или поздно она всё-таки состоится. Дальше тянуть было просто опасно.

Илье нужно было выговориться. Не смеяться и уходить от ответа как обычно, а действительно рассказать все, что он уже так давно держал в себе.

– Я привез тебя на гонки, чтобы показать, что вот она – та жизнь, которая мне по душе. Не криминал и подполье, как ты могла бы подумать, а драйв, азарт и скорость. Разные люди, новые знакомства, в конце концов! У каждого человека есть вторая сторона. Мы – как монеты: одну видят все, а вот на вторую внимания не обращают. Потому я захотел показать тебе свою «вторую» сторону, чтобы ты увидела меня целиком, таким, какой я есть.

На душе стало так паршиво, что захотелось кричать, топать ногами и плакать. Истерить, просить, чтобы он замолчал, а лучше – чтобы этого дня вообще не было. Но я продолжала молчать, внимательно слушая каждое слово, всё отчетливее понимая, что это катастрофа.

– Я сложный человек – продолжал Илья, смотря куда – то выше моего плеча – иногда даже сам себя не понимаю, но я – это я. Такой, какой есть. Скажи, Лиля, узнав, что я могу быть… Таким, каким я был на этом вечере, что у меня такие знакомства и увлечения, ты останешься рядом?

– Другом? – тихо спросила я, боясь поднять глаза.

– Нет.

– Прости – слова казались камнями, настолько трудно было их произнести – но я не смогу дать тебе того, чего ты хочешь. Быть той, кто будет поддерживать тебя, и радоваться твоим успехам в гонках или прочих подобных делах. Этот мир – не для меня.

– Даже если я там? – спросил Преображенский, касаясь своим лбом моего.

– Ты сможешь отказаться от своей жизни ради меня? – поинтересовалась я, наконец – то поднимая глаза – от гонок, драйва, новых знакомств и веселых компаний? Хотя, можешь не отвечать, знаю, что у тебя хватит ума попробовать, но это уже будешь не ты, понимаешь? Я не хочу ломать тебя, поэтому, пожалуйста, не ломай меня, ладно?

– Значит…все?

– Да.

– Но, шанс все равно есть, ведь так?

– Не сегодня.

– Да, не сегодня.

Илья слабо улыбнулся и, поцеловав меня в лоб, отстранился. Я сжала зубы, стараясь не расплакаться. В душе творился настоящий ураган : страх, обида, разочарование, растерянность, облегчение…и надежда. Я его отпустила. Это нужно было сделать давным-давно, но я так привыкла постоянно видеть любовь в его глазах, что просто не представляла, как может быть по – другому. Наверное, я ещё крупно пожалею, но не сегодня.

– Что ж, передавай привет Саше – улыбнулась через силу я.

Это не конец, мы просто начинаем новую страницу наших отношений. Приятельских, соседских…какая разница?

– Обязательно – кивнул Преображенский – так, может, тебя подвести?

– Не стоит – пожала плечами я – сама дойду. Хватит, подвез уже.

Илья кивнул, и, посмотрев мне в глаза, улыбнулся, после чего развернулся и пошел в сторону разговаривающего по телефону Алексея Смертникова.

После этого я Преображенского больше не видела, и не слышала. Ни звонка, ни смс, ни – чего. И это практически за два дня! Похоже, что Илья действительно решил что – то поменять. Это было дико непривычно, но терпимо, поэтому я изо всех сил старалась привыкнуть к своему новому статусу в его жизни, если этот статус вообще был.

Правда, была одна деталь, которая помогала мне отвлекаться от тяжелых мыслей. И имя этой детали – Алый Олень.

« Сообщение от пользователя Алый_Олень пользователю Золотой_Орёл:

Нужно уметь отпускать людей. Если сам понимаешь, что это – финиш, если не можешь прожить и дня, не разругавшись в хлам, если воротит только от мысли оставаться один – на – один с тем, кто ещё вчера был значимым – уходи. Сам или пусть уходит тот, другой, не важно. Скорее всего, вы уже выполнили свое предназначение в жизни друг друга, и оттягивать неизбежное смысла больше нет. Нужно только вовремя это понять и уступить свое место тому, кто должен прийти вместо тебя. Тогда и в твою жизнь на свободное место придет другой, не менее значимый человек.

Воскресенье, 22: 30».

« Сообщение от пользователя Золотой_Орёл пользователю Алый_Олень:

А что делать, если не хочешь разрывать связь, которая крепла несколько лет? Когда просто не представляешь себе жизни без этого человека? Переступать через себя и продолжать изо всех сил цепляться за любую возможность жить как раньше?

Воскресенье, 22:40»

« Сообщение от пользователя Алый_Олень пользователю Золотой_Орёл:

Помнишь, я говорил, что не мастер давать советы? Так вот, разговоры по душам и моральная поддержка тоже не мой конёк. Всё, что я могу – это похлопать тебя по плечу и сказать: «Эй, ты знаешь…только не волнуйся, хорошо?...там твоя кошка под машину попала, но ты знай, что она – в лучшем мире…короче, вот, ты это…держись». Наверное, мне стоит радоваться тому, что я сейчас не где – то поблизости от тебя. Но я попробую объяснить, помочь. Знаешь, я читал – правда, читал! – что иногда мы не можем отпустить человека потому, что вложили в него слишком много себя. Делать первый шаг в неизвестность всегда очень страшно. Но если «настоящее» уже трещит по швам, то куда лучше рискнуть ради хорошего, пусть призрачного «будущего». Разве нет?

Воскресенье, 22: 47».

« Сообщение от пользователя Золотой_Орёл пользователю Алый_Олень:

А если «будущее» окажется ещё хуже, чем трещащее по швам «настоящее»?

Воскресенье, 22: 48».

« Сообщение от пользователя Алый_Олень пользователю Золотой_Орёл:

Пока не попробуешь – не узнаешь.

Воскресенье, 22: 50».

«Сообщение от пользователя Золотой_Орёл пользователю Алый_Олень:

Но ведь потом уже ничего не исправишь! Ставки будут сделаны, а возможность выигрыша – неизвестна. Разве можно решиться на подобное, не зная, что тебя будет ждать там, за поворотом?