– Шепард на проводе, - на интерлингве эта фраза звучала глупо, но в тот момент ничего иного мне в голову не пришло. Крутилась ещё фраза про базу торпедных катеров, но её я отмёл как совсем уж неподходящую, потому что до меня начало доходить, где я, и что в этот конкретный момент времени происходит. С экранчика интеркома на меня смотрела недовольная пышноволосая девица, и мои слова особого облегчения ей не принесли. Чётко разделяя слова, она проговорила, глядя прямо мне в глаза:

– Джон, вы меня слышите, вы меня понимаете?

Я кивнул, чуть поморщившись от прострелившей боли, впрочем, уже вполне терпимой.

– И слышу, и понимаю. Не знаю, как вас там...

– Миранда, Миранда Лоусон. Джон, слушайте меня, времени немного, поэтому все вопросы потом. Справа от вас прямоугольная панель, сильно ударьте ладонью по правому краю, она откроется, там одежда и оружие. Не теряйте времени, все переходы сейчас перекрыты и заблокированы, но вскрыть их ещё возможно, - она заглянула мне в глаза.
– Джон, я надеюсь, что навыки владения оружием у вас остались. Вирус в системе перепрограммировал все мобильные боевые платформы, они атакуют любые живые объекты. А теперь быстрее!

Я кивнул, и, не сдерживаясь, со всей злостью хлопнул ладонью по указанной панели - прямоугольнику в стене размерами метр на метр или около того. Не знаю, то ли вложенные эмоции, то ли вложенный императив сыграли свою роль, но в момент касания ладони с панелью что-то сверкнуло, и квадрат металла просто вбило внутрь, смяв и покорёжив. Оторопело посмотрев на дело рук своих, я длинно и витиевато выругался. Поднял ладонь перед глазами, затем без особой надежды подёргал расклинившуюся дверцу и, вздохнув, пошёл за новыми инструкциями. Я понял, что из меня сделали биотика. Плохо, что никто не успел меня научить как этим пользоваться, поэтому я как мог обрисовал ситуацию церберше на той стороне интеркома, наблюдая, как у неё начинает дёргаться левый глаз.

– Как всё не вовремя, - тихо, процедила она сквозь зубы, но, успокоившись, перешла к конкретным рекомендациям.
– Во-первых, Джон, пока ты не понял базовые принципы работы с имплантом, тебе будет проще всего применять биотику через физический контакт, как, собственно, у тебя и произошло. Во-вторых, имплант улавливает твой чёткий мысленный посыл и соответственно направляет биотическое поле. Попробуй зацепить край дверцы рукой и, потянув на себя, чётко захотеть эту дверцу вырвать, вытащить оттуда.

Кивнув, я приложил ладонь к краю металла и, сжимая пальцы, потянул на себя. Словно голубой огонь окутал ладонь, и панель, скрипя и сминаясь, начала выгибаться в мою сторону. В тот момент, видя, как под пальцами сталь мнётся словно пластилин, в голову приходили аналогии, не знаю, наверное, даже с божественной силой, настолько это выходило за рамки человеческих возможностей. В отношении других раньше это воспринималось как-то обыденно, что ли. Как ещё один игровой класс, не больше. Но видеть у других - одно, а делать самому... Но, отставив оценку своих новых возможностей на потом, я вернулся к содержимому ниши. В шкафчике оказалось несколько комплектов, состоящих из безразмерного комбеза тёмно-синего цвета, лёгкого броника, каски и пистолета какой-то неизвестной мне модификации "Карпова" от "Розенков Мэтириэлс", похоже, церберовской переделки.

О, одевание явилось ещё тем опытом. Если прямохождение мне далось почти сразу, хоть я и был по началу похож на паралитика, то с мелкой моторикой все было куда как хуже. Слава яйцам, пуговиц тут не было, иначе я бы заманался их застегивать. Всё же натянул, застегнул и даже смог подогнать под размер броник, отчего немедленно собой возгордился, ибо это и вправду было непросто. Пистолет ушёл в кобуру - крепления к поясу, как на боевом скафе, тут не было. Обычная тактическая пластиковая кобура без верхнего клапана, и я уже совсем-совсем готов.

"Какой-то полицейский набор", - пришла в голову мысль, когда я посмотрел на себя в зеркало, чудом уцелевшее в глубине ниши, и, не удержавшись, присвистнул:

– Ну и рожа у тебя, Шарапов!
– всё моё лицо было покрыто красными, бугристыми, словно воспалёнными, шрамами.

– Джон!
– донёсся голос Миранды.

– Здесь, - коротко ответил я, снова показываясь ей уже в полном снаряжении.

– Хорошо, - она оценила мой новый облик, удовлетворённо кивнув.
– Я направила к тебе уцелевших оперативников, но они могут не успеть. Сам никуда не уходи, постарайся забаррикадировать вход и сделать хоть какое-то укрытие. Хакнутые роботы с тяжёлым вооружением в эти коридоры не пройдут, а те что есть, вооружены только пистолетами и не бронированы.

– Так может мне самому навстречу...
– заикнулся было я, но был тут же остановлен гневной отповедью брюнетки.

– Шепард, мать твою, я сказала - забаррикадируй дверь и прижми задницу. Твоё воскрешение нам стоило двух лет, не говоря уже о финансовой стороне проекта. Ещё двух лет у нас нет!

– Окей, принято, прижать задницу и ждать команду спасения, - я кисло улыбнулся. Хотя... играть в героя после двух лет забвения, как-то не тянуло. Да и боец из меня сейчас был, прямо скажем, никудышный.