Оглянувшись, я чуть не упал с коня. Мои бравые вояки приближались на быстро движущейся телеге, при этом игроки обнажили оружие и явно готовились к атаке. Уклон с холма придал дополнительное ускорение транспортному средству и уже было не понятно, лошадь тянет телегу, или телега подталкивает лошадь.

– Уймитесь! Прочь! Отставить!
– замахав на игроков руками, я чуть не вывалился из седла.

Уж не знаю на какое слово среагировал возница, но его опыта оказалось достаточно, чтобы суметь свернуть в сторону. Телега стала терять инерцию на ровной поверхности, позволив лошади снова стать тягловой силой.

– Давно они с вами?
– наблюдавший с улыбкой за моими людьми, маг повернулся ко мне.

– Второй день, - честно сказал я.

– Однако, - на лице Цирия возникло удивление.

Устранив недоразумение, мы двинулись вперед, стремя к стремени. Оконфузившаяся телега ехала чуть позади, держась на расстоянии в десять метров.

– Позволите задать вам вопрос?
– взглянув на мой медальон пару раз, Цирий первым начал беседу.

– Да, пожалуйста, - я был сама любезность.

– Как вам удалось получить благословение от двух Стихий сразу?
– видя мое замешательство он добавил: - Я и не слышал, что бы Вода и Воздух уживались вместе. Цвет Стихии на вашем медальоне и не синий и не голубой. Я угадал?

– Было бы еще более странным, если бы Вода ужилась с Огнем, - попробовал отшутиться я, но уловив, что шуткой не отделаться, добавил: - Как получилось не знаю, это произошло совсем недавно и я еще только начал постигать азы магической науки.

– Ну, тогда понятно, отчего вы так не подобающе одеты, - увидев взметнувшиеся в удивлении мои брови, он пояснил: - Носить кожаную куртку и пояс с ножами для мага нет необходимости. Магия и защищает и атакует.

– Уважаемый Цирий, - уловив момент разговора, свернувшего на интересующую меня тему, я поспешил спросить: - Ваши заклинания огня, я не мог не восхититься их мощью. Неужели все маги могут наносить столь впечатляющие разрушения?

– А! Вы очевидно были одним из тех, кто наблюдал за моей работой, - сообразив для себя, откуда я мог видеть его заклинания, маг снисходительно пояснил: - да, я довольно сильный огненный маг. Но смею вас уверить, что даже начинающий огневик выдал бы не меньшее пламя при работе в городе.

Оказалось, что Стеллы Стихий, установленные в каждом городе и населенном пункте, были своеобразными мано-распределителями. Если маг находился в непосредственной близости от Стеллы, то его мано накопитель получал дополнительную ману. Чем дальше находился маг, тем скуднее становилась поддержка, сходящая почти на 'нет' в уголках земли, сильно удаленных от цивилизации.

– Но почему нельзя было расставить Стеллы равномерно по всей территории королевств?
– удивился я: - тогда бы в любой местности маги могли использовать заклинания на заботясь о запасах маны.

– Мы обожествляем Стихии, а каждому божеству необходима Вера, - нравоучительно сказал Цирий: - какой прок от Стеллы в чистом поле, если там нет ни одного верующего. Визуальное восприятие наиболее эффективно влияет на обычных людей, заставляя последних вырабатывать так необходимую богам субстанцию.

Чем больше получали Веры Стихии, тем охотнее они делились маной. Не последнюю роль также играло расположение Стихии к магу. Странникам редко удавалось поднять репу выше 'благосклонности', едущий рядом со мной НПС утверждал, что у него с Огнем 'дружба'. К концу дня мы подъехали к развилке, одна дорога вела в ближайшую деревню, другая продолжала свой бег к столице королевства.

– Все забываю спросить, - узнав, что я со своим отрядом сворачиваю к деревне, Цирий задал последний вопрос: - Куда вы направляетесь?

– На войну, - ответив одной из своих любимых цитат, я улыбнулся и тронул коня с места.

Догнавшие нас на развилке, игроки в телеге услышали мои последние слова. Об реакции на подслушанную информацию, я мог судить только по обрывкам интонаций. Долетавшие из-за спины междометия в целом были положительным.

==

Пробродив целый день в реале по полутемным штольням кабель трасс в одиночестве, я вспоминал разговор с магом Цирием и сопоставлял факты. Результатом у моих размышлений было хорошее настроение с утра в сно-вирте и необходимость беседы с игроками моего клана.

– Роман, сворачивайте туда, - я махнул в сторону приглянувшегося мне луга.

Когда все расселись, я еще раз посмотрел на лица игроков. На внешний вид персонажам было от двадцати до тридцати, что, впрочем, никак не отражало действительный возраст людей.