– Иллюзия, - усмехнулся герард, заметив мой изумленный взгляд.

– Понятно, - еле выговорила я.

Ко мне подошел эльф, который открыл нам ворота, в руках у него был сверток из одежды.

– Гэроллина, вам следует переодеться, - проговорил он невозмутимо. – Это новый костюм для верховой езды.

Я вопросительно взглянула на герарда.

– Я попросил Лараля доставить вам одежду, в платье вам будет крайне неудобно, - он оглядел критически мой наряд. – Советую переодеться.

– Гэроллина, вы можете сделать это в сторожке, - эльф указал на деревянный дом. – Там никого нет.

– Хорошо, - взяла сверток в руки и направилась в дом. Переодевшись, я взглянула на себя в зеркало, узкие черные бриджи, легкие кожаные сапоги, зеленая туника из легкой ткани и короткий жилет из тонкого сукна. Вполне приличный костюм, и сидел на мне отлично. Я вышла из домика, увидела одобряющий взгляд мага, повернулась вокруг себя, демонстрируя свой внешний вид.

– Вам очень идет костюм эльфийской охотницы, - улыбнулся мужчина.

– Благодарю вас, вы продумали даже такую мелочь, - я игриво поклонилась магу.

Мы оседлали коней и тронулись в путь.

– Ехать полчаса не больше, - сообщил маг, когда мы выехали с блокпоста.

– Хорошо, герард, а вы не забыли, что увели меня на встречу перед самым ужином? – намекнула я на свой проснувшийся аппетит.

– Нет, конечно. Я решил, что вам стоит отдохнуть от этого шумного общества. И поужинать в более спокойной и приятной обстановке, - ответил маг, не оборачиваясь ко мне. Моя лошадь послушно семенила за его жеребцом, похоже, это была пара.

Он намекает на свое общество?! Я хмыкнула про себя. Хотя, если честно, мне было приятно находится рядом с ним наедине. Герард свернул на узкую горную тропку.

– Полина, держитесь крепче, сейчас будет подъем, - предупредил меня спутник, обернувшись назад, удостоверившись, что я не отстаю.

– Держусь, - ответила я спокойно, проводнику стоит доверять.

Чрез пять минут я услышала шум воды, и потом увидела горную реку. Следуя по тропинке вверх по течению, мы ехали молча. Мне было не до разговоров, я любовалась горным пейзажем. Места действительно были очень красивые, высокие ветвистые деревья загораживали палящее солнце, и создаваемый ими тенек обдавал прохладой, речка играла на солнышке бликами, иногда до меня долетали брызги бурлящей воды, когда я проезжала мимо каменных порогов. Я тихонько повизгивала от падающих на лицо холодных капель. Герард оборачивался и улыбался, разглядывая меня.

– Теоррен, а здесь какие животные обитают? И есть ли нечисть?- крикнула я в спину спутнику.

– Не волнуйтесь, здесь обитают только травоядные и мелкие хищники, совсем не опасные для нас, - ответил герард, обернувшись.
– После многолетней войны эльфы восстановили заповедный лес, но не всю фауну, нечисть так вообще не пустили назад. Так что нам никто и ничто не угрожает.

– Это радует, - теперь я до конца расслабилась, наслаждаясь заповедным эльфийским лесом.

Через двадцать минут мы вышли к водопаду. Я открыла рот от удивления и восхищения, никогда не видела водопадов. Прозрачная вода с высоты около тридцати метров летела вниз, разбиваясь мириадами брызг, образуя радугу над небольшим бассейном.

– Все приехали, - герард прервал мое созерцание природы. – Нужно расположиться на той лужайке, - маг указал рукой на уютную полянку, откуда хорошо просматривался водопад. Спешился и снял тюк с коня.

Я тоже поспешила спуститься на землю и помогла ему расстелить покрывало на поваленное бревно, разложила маленькую скатерть на большой плоский валун, имитирующий стол. Теоррен достал из котомки тщательно упакованные коробочки с едой. Я невольно облизнулась, мало того, что время ужина пришло, так еще на свежем воздухе у меня аппетит разыгрался не на шутку. Герард вынул бутылку белого вина. Да, подготовился основательно. Разлил вино по металлическим кубкам, подав мне один из них.

– Поля, я хочу поднять бокал за тебя, - мой спутник опять перешел на «ты». – Никогда не думал, что судьба подарит мне шанс познакомиться с девушкой из запрещенной земли, и это знакомство перевернет мой мир, - он замолчал. Я не знала, что ответить. – Будь счастлива, - он взглянул на меня и пригубил вино.

– Спасибо, - чуть слышно сказала я и последовала его примеру, прикоснувшись к бокалу. Наступила пауза, которую мы заполнили поглощением ужина. Я не без удовольствия съела запеченное мясо с овощами, салат из свежей зелени, любуясь одновременно водопадом.

– Теоррен, я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас меня от превращения в вампира, - я тоже решила перейти на личное общение, в конце концов, мы не при дворе. И мне действительно захотелось поблагодарить его за все, что он сделал для меня. – Если бы не твое вмешательство, то я бы уже была неизвестно какой по счету женой князя Радимра и пила человеческую кровь.

Герард как-то подозрительно посмотрел на меня и произнес.

– Не стоит благодарностей, - нотки яда прозвучали в его голосе. – Ты же все равно приняла кольцо от князя, - а теперь звучал упрек.